Чтение онлайн

— У нас гость, — спокойно произнесла она, не сводя глаз с противника. — Похоже, Ходзё решили оставить кого-то присматривать за своим сокровищем. Ася, заканчивай с грузом.

– Две минуты, — бросила морпех через плечо, не прекращая замены мешков.

Ниндзя Ходзё, оправившись от неожиданности, сделал выпад коротким мечом в сторону Касуми. Его движение было быстрым, но предсказуемым — он явно был профессионалом, но не гением. Фукуи, используя свою ловкость и знание боевых искусств, ушла в сторону, позволив клинку рассечь воздух впустую. Она сделала ложный выпад, заставляя противника отступить на шаг, и в этот момент Ася, закончившая с последним ящиком, резко развернулась. В её руке блеснул стальной стержень, который она использовала для вскрытия замков. Капитан метнула его, как дротик, целясь в ногу противника. Стержень вонзился в бедро ниндзя, и тот вскрикнул, выронив меч. Касуми не упустила момента — она шагнула вперёд и точным ударом рукояти ножа в висок отправила врага в глубокий нокаут. Тело ниндзя тяжело рухнуло на пол, поднимая облако белой пыли.

— Чисто, — выдохнула каскадерша, убирая нож. — Но нам нужно уходить. Сейчас. Если он был здесь не один, скоро сюда нагрянет целый отряд.

Ася уже затягивала последний мешок с подменным грузом. Она бросила беглый взгляд на поверженного ниндзя и удовлетворённо хмыкнула. — Хороший удар, — коротко похвалила она, подхватывая один из мешков с опиумом, которые они изъяли. — Но ты права, уходим. Я взяла один образец — для доказательств. Остальное мы заменили песком и травой. Если Ходзё не пересчитают каждую унцию, они ничего не заметят до самой отправки.

Горная двинулась к стене, но на полпути остановилась и, достав из кармана маленький пузырёк с маслом, быстро плеснула несколько капель на пол рядом с телом ниндзя. Запах камфары и сосны резко ударил в нос.

— Запаховая ловушка, — пояснила морпех. — Если у них есть ищейки, они собьются со следа и подумают, что здесь работали чужаки, а не люди из поместья Минамото. Мелочь, но иногда мелочи решают исход битвы.

Девушки по опорам взобрались к чердачному окну и, выглянув наружу, убедились, что порт всё ещё пуст. Ася подала знак Касуми и первой выскользнула в ночь, растворяясь в темноте. Через несколько минут они уже бежали вдоль берега, удаляясь от порта. Вдалеке, над городом, начали вспыхивать первые огни фейерверков Араками — он дал сигнал ровно в полночь, как и обещал. Фукуи, после поступка Ёсихиро, начала сомневаться и в старшем брате. Теперь же каскадерша спокойно вдохнула, что не укрылось от Горной. Что ж, их часть плана была выполнена. Оставалось только вернуться в поместье, перевести дух и подготовиться к следующему акту этой опасной пьесы.

29.

Туннель вывел девушек прямо в сад поместья, где их уже ждал Араками. Он стоял, прислонившись к стволу старой сакуры, и лениво обмахивался веером. При виде девушек на его губах заиграла довольная улыбка. Он явно наслаждался своей ролью дирижёра этого ночного оркестра.

— А вот и мои ночные мотыльки, — произнёс мужчина, складывая веер с характерным щелчком. — Я уже начал беспокоиться, не пришлось ли мне отправлять спасательную экспедицию. Но, вижу, вы обе целы и даже не слишком испачканы.
– Он указал на тропинку, ведущую к их крылу поместья. — Сумико-сан приготовила ванну и лёгкий ужин в ваших покоях. Она ворчала, что вы «таскаетесь неизвестно где по ночам», но я думаю, она просто волновалась. Не разочаровывайте её.

– Это подождет. – Ася была серьезна, как никогда. – Кое- что произошло. Идем к Ёсихиро.

Вся компания направилась к личным покоям самурая, который не спал, ожидая вестей об операции.

Самурай сидел в центре комнаты, идеально прямой, как натянутая струна. Его зеленые глаза встретили их с холодным, пронизывающим вниманием, а на столе перед ним лежал пустой свиток — ожидание отчета. — Вы опоздали на три минуты, — произнес Ёсихиро ровным, лишенным эмоций голосом, который, тем не менее, заполнил всё пространство комнаты. — Надеюсь, ночная прогулка стоила этого

— Прошу прощения за задержку, Ёсихиро-сама, — произнесла Касуми мягким, обволакивающим голосом, в котором не было ни капли подобострастия. — Ночь в порту оказалась куда более... насыщенной, чем мы предполагали. Некоторые детали требовали особого внимания, чтобы отчет был не просто формальностью, а истиной.
– Она бросила короткий взгляд на Асю, подтверждая их негласный союз, а затем снова посмотрела в глаза самурая. В её взгляде теперь читалось спокойное торжество. — Мы готовы предоставить вам все сведения. Но прежде чем мы перейдем к деталям о грузе и о том, кто именно из ваших «верных» людей едва не сорвал операцию, я бы хотела уточнить один момент. Мы обнаружили, что ставки в этой игре выросли. Теперь речь идет не просто о шелках или опиуме, а о чести императорского двора.
– Фукуи сделала небольшую паузу, позволяя словам осесть в тишине комнаты, и чуть склонила голову набок. — В связи с этим, полагаю, условия нашего сотрудничества также требуют... обновления.

— Говорите. Какие «обновления» вы предлагаете?
– самурай откинулся назад, скрестив руки на груди. Татуировка дракона на его шее, казалось, ожила при этом движении.
– Но помните: если ваши условия окажутся чрезмерными или ваш отчет — пустым, никакой статус «незаменимости» не спасет вас от подвала

— Мы не торгуемся пустыми обещаниями, второй молодой господин. – Ася впервые не назвала самурая по имени. Это заметили все.
– И мы не просим титулов или земель, — голос девушки звучал ровно, как струна сямисэна. — Мы просим гарантий. Гарантий, что после того, как Ходзё падут и клан Минамото будет в безопасности, нас не уберут как свидетелей, не зашлют в глухую деревню и не принесут в жертву политическим интригам. – Горная сделала паузу, позволяя тишине подчеркнуть её следующие слова. — Нам нужны документы, подписанные вами и скреплённые официальной печатью клана, которые: во-первых, признают наш статус вольных советников, а не пленниц; во-вторых, гарантируют нам безопасный выход из поместья в любое время без страха преследования; и, в-третьих, — она слегка наклонила голову, — обещают, что ни один из членов клана Минамото не поднимет руку на нас без суда и доказательств вины. Взамен мы предлагаем не только полный отчёт о ночной операции, но и наши услуги на весь период конфликта с Ходзё. Мы поможем вам выиграть эту войну. А после — исчезнем, чтобы никто никогда не вспомнил о нашем существовании.

– «Исчезнуть, чтобы никто не вспомнил», — повторил самурай, и в его голосе послышалось нечто, отдаленно напоминающее уважение.— Я обещаю. – Ответил за младшего брата Араками.
– Вы доказали свою ценность этой ночью. Я не позволю совету старейшин превратить вас в козлов отпущения

Ёсихиро же поднялся стола одним плавным, кошачьим движением и подошел к окну, глядя на сад. Его спина была идеально прямой, а голос, когда мужчина заговорил снова, звучал глухо, словно он размышлял вслух.

— Отец учил меня, что союзники — это те, кого ты контролируешь, а враги — те, кого ты уничтожаешь. Он никогда не говорил мне, что делать с теми, кто предлагает сделку на равных, глядя в глаза без страха.
– Самурай обернулся, и в его взгляде мелькнуло нечто новое — не угроза, а скорее, признание. — Хорошо. Я подготовлю документы. Вы получите свой статус и свои гарантии.

Касуми почувствовала, как напряжение в комнате сменилось другим чувством — триумфом. Это была победа, вырванная из рук человека, который не привык уступать. Она плавно опустилась на подушку, сохраняя безупречную осанку.

— Мы начнем с главного, — произнесла Фукуи, и её голос стал деловым, лишенным всякого кокетства. — Ходзё не просто контрабандисты. Они создали сложную систему прикрытия. Императорский груз с печатью журавля — это идеальный щит. Любой стражник, увидев эту печать, закроет глаза на содержимое ящиков, чтобы не рисковать головой. Именно так они протаскивали опиум прямо под носом у вашего порта.
– Каскадерша сделала жест рукой, приглашая Асю дополнить отчет.

— Но самое интересное не в опиуме, а в том, что было рядом с ним. В одном из ящиков мы обнаружили документы и высококачественный порох. Это значит, что Ходзё готовят не только экономическую диверсию, но и прямой военный удар. И самое тревожное... — Морпех сделала паузу, глядя прямо в глаза Ёсихиро, — ...внутри склада находился ниндзя из личной гвардии Ходзё. Он не был там для охраны груза. Он был там для контроля за тем, чтобы всё прошло по плану. А значит, в вашем поместье есть кто-то, кто координирует их действия в режиме реального времени.

– Координация в реальном времени, — медленно произнес Ёсихиро, его челюсть едва заметно сжалась, а пальцы, лежащие на столе, напряглись. Это было подтверждением худших опасений самурая: враг был не просто у ворот, он был внутри. — Значит, предатель не просто передает письма, он ведет наблюдение. Мой дом превратился в решето, пока я полагался на верность старых семей.
– Он перевал взгляд на Асю, и в его зеленых глазах мелькнул интерес. — Мы не будем уничтожать груз. Наоборот, позволим ему дойти до точки назначения, но сделаем это так, чтобы Ходзё поверили в успех. А в это время я создам «информационный вакуум» внутри поместья: объявлю о внезапной проверке всех свитков и отчетов за последний месяц. Тот, кто начнет суетиться или пытаться уничтожить улики, выдаст себя.