Чтение онлайн

– Теперь ты живешь в его доме. Ты могла бы впустить меня внутрь. Позволь мне обыскать это место. Я сделаю это, когда его не будет дома. Ему даже не обязательно знать.

Хоукс не знает, что у Коула есть камеры по всему дому. Несмотря на это, никаких доказательств не обнаружено. Коул не такой уж и глупый.

Он оставил доказательства открытыми только один раз: внутри Хрупкого Эго. Я умоляла Коула выкупить скульптуру и уничтожить ее, но он не хочет. Он говорит, что это слишком красиво.

Это единственный момент, в котором он совершенно иррационален. Коул любит свое искусство. Он не уничтожит его раньше, чем уничтожит меня.

Я почти хочу, чтобы Хоукс обыскал дом, просто чтобы показать ему, какой он чертовски глупый.

С другой стороны, он не совсем не прав. Коул — убийца, но не тот, кого он ищет.

Единственный способ справиться с Хоуксом — держать его на расстоянии, пока мы не доставим Шоу в подарочной упаковке. Как раз к Рождеству.

Спокойно я убираю пальцы Хокса со своей руки, хватаю его мизинец и сгибаю его назад, пока он не отпускает.

— Вы ошибаетесь, — категорически говорю я ему.

– Скоро ты сама это увидишь.

– Что это должно означать?

– Зверь из залива убивает трижды. Вы это заметили?

Хоукс замирает, его глаза блестят за очками. — В прошлый раз было четыре.

У меня сводит желудок.

Не могу об этом думать. Представление Эрин, утонувшей на моей кровати, ни черта ей не поможет.

– Дело в том, что он начал новый цикл. Почему бы тебе не попробовать следить за Шоу в нерабочее время? Либо ты поймаешь его с поличным… либо спасешь девушку от того, чтобы она не стала его следующей жертвой.

К его чести, Хоукс действительно обдумывает эту идею. Но затем его глаза сужаются и он шипит:

– Похоже, ты хочешь расчистить путь для ночных занятий твоего парня.

Я теряю терпение.

— Если ты так думаешь, то нет смысла продолжать этот разговор. Я НИКОГДА не помогу мужчине причинить боль другой женщине. Я дамская дама и всегда ею останусь.

Стряхнув с себя Хоукса, я врываюсь в здание.

Соня уже спешит, увидев все это в окно. Похоже, она готова отодрать от Хоукса нового засранца, если бы он не отпустил меня.

Соня тоже дамская дама.

Когда она видит, что я чертовски злюсь, она обнимает меня за плечи.

— Хочешь, чтобы я позвонил его боссу? она говорит. — Или еще лучше — я позвоню Коулу.

– Незачем. Я сам отругал его.

— Готова поспорить, — одобрительно усмехается Соня.

– Ты превращаешься в настоящего маленького адского кота.

Я рассмеялась, думая, что Коул называет меня котенком-удовольствием, а Соню - адской кошкой. Я действительно не против ни одного из этих дескрипторов. На самом деле они мне идеально подходят.

– Я не хочу выцарапывать ему глаза. Но я сделаю это, если придется.

Соня фыркает.

– Теперь ты говоришь как Коул. Должно быть, здесь опасно работать. Мы все становимся немного более… утилитарными.

Мы с Соней расходимся на лестнице: она занимается колоссальным трудом по управлению империей Коула, а я направляюсь наверх, чтобы работать над своим новым сериалом.

Соня права. Коул действует на меня, и она тоже. Мы всегда становимся похожими на людей, которые нас окружают. Ни один человек не является островом. Мы больше похожи на камни в стакане, которые стучат друг друга по неровным краям, полируют и совершенствуют друг друга, проходя мимо.

Сейчас у меня нет проблем с компанией, с которой я общаюсь.

18

Коул

Шоу умирает в канун Рождества.

Таков план.

Я обсуждал это с Марой тысячу раз, но мне до сих пор не нравится, что мне приходится вовлекать ее в это. Она — приманка, а приманка никогда не бывает полностью застрахована от того, чтобы ее проглотили целиком.

Мы посещаем рождественскую вечеринку художников Ист-Бэй. В мире искусства это самый большой праздник года — больше, чем Хэллоуин или Новый год. Проведение его в канун Рождества, вероятно, что-то значит — что художникам не хватает традиционных семейных уз, которые обычно охватывают эту ночь в году. Раньше это было правдой для меня.

Сегодня вечером мне бы хотелось оказаться дома с Марой, вдали от всех остальных.

По крайней мере, она выглядит чертовски потрясающе. Я люблю ее показывать. Жаль, что мне не пришлось все испортить за несколько часов.

На Маре блестящее платье, топ с бретельками почти до пупка, длинная юбка скрывает тот факт, что под ней ее любимые ботинки. Никаких высоких каблуков сегодня вечером — это было бы очень глупо.

Ее макияж тоже полон блесток, волосы ниспадают по спине темными волнами, повсюду усыпаны маленькими ромбовидными звездочками и лунами. Она выглядит, как ожившее ночное небо.

Ее руки обнажены, длинные шрамы, идущие по обоим запястьям, все еще темные и приподнятые. Вероятно, они никогда не потускнеют.

Сегодня вечером они задуманы как приглашение Шоу: приди и закончи то, что начал.

Я знаю, что он будет здесь, хотя я его еще не видел. Он не пропустит главное событие года.

Вечеринка проходит в Театре Кастро на Маркет-стрит. Старый театр в стиле барокко в настоящее время ремонтируется, поэтому все сиденья убрали, оставив достаточно места для общения и танцев. Киноэкран остается, воспроизводя цикл психоделических изображений: замедленное видео цветущих, увядающих и умирающих цветов. Капли дождя падают вверх в обратном направлении. Спиральные мандалы, которые распадаются и преобразуются, как бусины в калейдоскопе.

Музыка, льющаяся из динамиков, мрачная и настойчивая, идеально подходящая для моего текущего настроения.

On My Knees – RUFUS DU SOL

Прямо перед тем, как мы вышли из дома, я сунул нож в карман длинного черного вечернего пальто Мары.

– Мне это не понадобится, сказала она.

— Мне все равно, — отрезал я. — Ты все равно принимаешь это.

Нож только что заточен, лезвие тоньше лезвия бритвы. Его близнец лежит у меня в кармане смокинга.

Шоу не воспользуется пистолетом, и я тоже. Нож гораздо более личный. И гораздо эффективнее, когда мы находимся на близком расстоянии друг от друга.

Я сдержу данное Шоу обещание: в следующий раз, когда мы останемся одни, живым останется только один из нас.

Мы движемся сквозь толпу, Мара остается рядом со мной, пока мы оба ищем Шоу. Мне легко завязать разговор с каждым, мимо кого мы проходим, потому что я привык одновременно строить планы и болтать. Маре сложнее. Ее улыбка натянута, глаза бегают по сторонам.