Чтение онлайн

Я продолжаю идти по тропе, адреналин струится по моим венам.

Каждый скрип ветки, каждый шорох в кустах вызывает желание кричать. Не имеет значения, видит ли Шоу напряжение в моем теле, видит ли он ускорение моих шагов. Он знает, что я напуган, и это нормально — это его только возбудит.

Он подумает, что я пришла сюда по глупости, в пылу боя, только сейчас осознав, что кто-то мог последовать за мной.

Воздух кажется густым и напряженным, как будто даже ветер затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.

Я выхожу из-за деревьев и наконец оказываюсь на высоком плоском месте, где Коул построил свою скульптуру.

Он возвышается надо мной, блестящие черные стены лабиринта высотой более двадцати футов.

Вход зияет, как темный рот. Я знаю маршрут, потому что Коул десятки раз показывал мне свою схему. Но я также осознаю, насколько дезориентирующим будет внутри отсутствие надлежащего освещения и несколько ложных дорожек, призванных обмануть меня.

Я выхожу на поляну, медленно приближаясь ко входу. Мои ботинки шуршат по сухой, морозной траве, сверкающий шлейф платья шепчет позади меня.

Что-то мягкое касается моей щеки.

Я смотрю вверх.

Пухлые хлопья снега стекают с густой гряды облаков.

Я смотрю в изумлении: я никогда в жизни не видела снега в Сан-Франциско. Это кажется сюрреалистичным, как будто это происходит только со мной. Как будто я действительно попала в другой мир.

Я поворачиваюсь, чтобы оглянуться назад, туда, откуда пришел, на запутанный туннель из ветвей и темную тропу внизу.

Фигура появляется в поле зрения. Высокий, широкоплечий, одетый в темно-синий смокинг. Кулаки сжались по бокам. Подбородок опущен, как бык, и смотрит на меня.

Мы оба стоим на месте. Застывшие, как ледяные скульптуры. Ждем, пока другой пошевелится.

Губы Шоу раскрылись в усмешке.

Он опускает голову и атакует.

Survivor – 2WEI

Он несется ко мне, размахивая руками и ногами, опустив голову, как полузащитник, пересекая пространство, между нами, с ужасающей скоростью.

У меня нет времени думать или даже кричать.

Я разворачиваюсь и бегу в лабиринт.

Черное стекло окутывает меня, отсекая внешний мир. Стены кажутся гладкими и безликими, но я знаю, что в стекле есть скрытые дверные проемы, которые невозможно найти, если не встанешь под правильным углом или не проведешь пальцами по их длине, пока не найдешь отверстия.

Мне не нужно этого делать, потому что я уже знаю путь.

Я мчусь по темному переулку, резко поворачиваю направо, затем налево. Я направляюсь к следующему перекрестку и бегу по средней ветке, надеясь, что со всеми этими поворотами теряю Шоу.

Коул уже должен быть внутри лабиринта, прячась впереди.

Моя грудь горит, ноги трясутся подо мной. Я недооценила, насколько сильно я буду напугана и насколько сильно это на меня повлияет: мои ноги резиновые, каменные комки ступней внутри ботинок.

Я начинаю беспокоиться, что неправильно запомнила повороты и на этом последнем повороте мне следовало повернуть направо, а не налево. Отражающее стекло меня дезориентирует. Призрачные версии меня преследуют меня слева и справа, расходясь под головокружительными углами каждый раз, когда я поворачиваюсь. Эти кусочки движения на моей периферии заставляют меня подпрыгивать и кружиться, думая, что Шоу идет прямо за мной. Теперь я даже не уверена, правильно ли я иду. Я могла бы полностью развернуться.

Если бы я следовала по маршруту, то скоро должна была бы встретиться с Коулом. Он должен ждать в центре лабиринта.

Я бегу к следующему перекрестку, ожидая увидеть его. Ожидая, что он мне кивнет, это означает: продолжай бежать, иди к выходу, я поймаю Шоу, когда он пройдет.

Я врываюсь в середину лабиринта, который представляет собой идеальный круг с восемью тропами, отходящими, как спицы колеса. Черный стеклянный обелиск отмечает точную центральную точку, выступая вверх, к облачному небу.

Снег сгущается, кружась вниз по спирали.

Я вижу обелиск, я вижу снег, но не вижу Коула.

Его здесь нет. Я одинока.

Где он, черт возьми?

Я кружусь по кругу, ища его.

Мы договорились, что он будет здесь.

Мы договорились, что он подаст мне знак, что бежать можно.

Коул проскользнет в стену впереди. Я подожду Шоу, чтобы убедиться, что он последует за мной. Как только я его увидела, я побежала по проходу. Когда Шоу преследовал меня, Коул выпрыгивал и вонзал нож в шею Шоу.

Таков был план.

Шоу будет здесь в любую секунду.

Что мне делать? Что мне делать?

Тяжелые шаги Шоу приближаются ко мне.

Не дожидаясь, пока он достигнет середины, я сбегаю по одной из спиц. Я должна была идти не по этому пути, но это, черт возьми, не имеет значения. Если Коула здесь нет, у меня есть только два варианта: бежать до конца и убежать из лабиринта или попытаться спрятаться в стенах.

Шоу гонится за мной чертовски быстро. Вероятно, он сам посещал лабиринт поздно ночью, пока его строили. Он знает дорогу. Он быстрее меня. Если я побегу, он меня поймает.

Если я спрячусь, это может дать Коулу достаточно времени, чтобы найти нас обоих.

Где он?

Я думала, он будет здесь. Я была так уверен в этом. Я ни на секунду не поверила, что он меня подведет.

Он не подведет меня.

Он будет здесь.

Мне просто нужно прожить еще немного.

Я бросаюсь в крошечную нишу, спрятанную в глянцевой черной стене. По лабиринту разбросано дюжина таких ниш. Я пытаюсь стать маленькой, как мышь, сдерживая тяжелое дыхание, закрывая рот обеими руками, а вздохи вырываются в морозный туман, резкие и прерывистые.

Я слышу дыхание Шоу, еще более тяжелое. Он пыхтит, как буйвол, уставший от погони за мной.

Я ненавижу этот звук. Я чертовски ненавижу это.

Его глухие шаги останавливаются, когда он достигает центра лабиринта. Я слышу, как он поворачивается туда и сюда, останавливается, глядя на каждую спицу в поисках меня.

Его голос прорезает тишину ночи:

— Я знаю, что ты здесь.

Я прижимаю обе ладони ко рту.

Его тон низкий и ровный, лишенный эмоций. Точно так же, как в ту ночь, когда мы встретились.