Чтение онлайн

Она решила отвлечься от дурных мыслей и с улыбкой произнесла:

— Когда-то это была моя каюта. Мы тут жили с родителями.

— Знаю. Потом тут жила госпожа Бах, а теперь я. Ты подойдешь?

Астра напряженно вздохнула и все же решилась на несколько шагов.

Ни рядом с иллюминатором, ни за его пределами ничего необычного не было. Но видимо, Сатфорд считал иначе.

Он ткнул пальцем в стекло и взглянул на нее:

— Посмотри. Что ты видишь?

Астра в ответ пожала плечами:

— Да ничего особенного. Землю вон там.

— А еще?

— Не знаю. Звезды. И, кажется, вон та яркая точка — челнок полетел.

Мужчина встал сзади и вытянул вперед руки с планшетом так, что Астра оказалась зажата между ним и иллюминатором. Ровное дыхание касалось щеки, словно он опять хотел поцеловать. Но в этот раз вряд ли его не интересовала нежность. Он включил планшет и навел камеру на иллюминатор так, чтобы экран оказался перед ее глазами.

— А что видишь теперь? — прошептал он над ухом.

Ни Земли, ни челнока на сером экране не было. Вместо них Астра увидела вспыхивающие отсветы, словно навигационные огни челноков. Множество точек и особенно много их мигало вокруг планеты.

— Какие-то мерцающие звезды, — проворчала она. — Что я вообще должна увидеть?

Сатфорд прижался неприлично близко, положил подбородок на плечо и довольно улыбнулся:

— Это не звезды, моя дорогая, это наши братья. Каждая вспышка — чистое, бессмертное сознание. Следующая ступень эволюции, более совершенные существа по сравнению с людьми.

— Что вы несете? Вы выпили?

Астра попыталась вырваться из объятий, но мужчина даже не думал отпускать. Свободная рука скользнула вниз и легла на живот, прижимая к себе, словно в интимном танце.

— Посмотри внимательно, Астра. Жаль, что тебе приходится видеть эту красоту через экран, а не своими глазами. С Земли мы выглядим еще чудеснее. Особенно, во время волн.

Девушка положила ладони на руку, пытаясь убрать ее с живота, но Сатфорд лишь крепче прижимал, не желая выпускать. В голове роились тысячи мыслей — от психического заболевания ректора до слов не менее двинутой подруги о волнах.

— Значит, Анна была права? Землю поработили инопланетяне? — Она надменно усмехнулась. — Звучит, как дурацкая байка.

— Поработили? Что ты! Мы ее спасаем.

Астра вырвалась из стальных объятий Сатфорда и отошла от него подальше, буравя недоверчивым взглядом. Теперь стало совершенно понятно, что ректор настоящий псих, а Анну выгнал, видимо, затем, чтобы на одной космической станции был только один сумасшедший.

— Что за глупости вы несете? — бормотала она. — Какие еще бессмертные сознания? Какое спасение планеты? Планету надо от вас, психов, спасать. Как и Академию.

— Новость может тебя ошарашить, — понимающе произнес Сатфорд. — И звучит она немного неординарно, это тоже осознаю. Ты себя видела? Наверняка нет. Хочешь, покажу?

— Ничего я от вас не хочу! Вы хоть сами понимаете, какую чушь несете? Вы же ректор!

— Да уж, проще показать. Пошли.

Мужчина подхватил Астру под локоть и почти силой потащил в спальню. Там тоже все выглядело именно так, как она помнила: большая кровать, шкаф-ниша, узкий иллюминатор на стене с широким подоконником, где она любила играть, воображая, что подоконник — это взлетная полоса для игрушечных истребителей. Даже мамино зеркало осталось. Красивое, в полный рост, так и стояло в углу. Мама каждое утро смотрелась в него, поправляя форму и прическу. Теперь даже зеркало принадлежало чокнутому ректору.

Как раз к нему он и привел Астру, а сам встал рядом и снова включил планшет. Только на этот раз камера была направлена на нее, а в отражении появился серый экран. Наведя камеру точнее, Астра увидела в отражении два ярких пятна посреди планшета. Она подняла руку и в отражении яркая фигура тоже ее подняла. Она чуть отошла, и теперь на нее смотрели две светящиеся фигуры, переливаясь бело-желтыми всполохами с видимыми волнами, словно наблюдаешь звезду в опасной близи.

— Всего лишь глупый фокус, — бормотала Астра. — Опять решили поиздеваться? Внутри меня никого нет и не может быть, а ваши опыты надо мной далеко зашли.

— Ты его не чувствуешь. Увы, так бывает. Особенно много ошибок было вначале, пока мы сами разбирались, как лучше взаимодействовать с человеческим телом. Оно хрупкое, легкоранимое, а сознание так и вовсе у каждой особи индивидуально. Но теперь мы многое знаем и свели ошибки к минимуму.

Сатфорд бросил планшет на кровать и следом посадил на нее Астру. Сам сел на пол, чтобы казаться ниже, и положил руки на колени девушки, словно удерживая ее от побега.

— Давай я попробую объяснить. Тебе многое станет понятно, обещаю.

— Натан, прекращайте. Ваша шутка давно перестала быть забавной.

— Шутка? Я считаю, что пришло время рассказать, что происходит в этом мире. Разве тебе самой не любопытно, почему я запер тебя на станции? Почему никого не подпускаю близко? А почему люди в ресторане сбежали, едва тебя увидев?

Надо же, знакомые слова. Не об этом ли говорил Эдлер у бассейна? Получается, Сатфорд все слышал?

— Они вас увидели, вот и сбежали! — фыркнула Астра. — Да от такого, как вы, любой нормальный человек будет держаться подальше. У меня выбора нет, а у людей в ресторане был!

Она попыталась вырваться, чтобы поскорее покинуть комнату, но Сатфорд приподнялся и потянулся к талии, увлекая ее в объятия, пока они не оказались лицом к лицу.

— Первая волна — это не мы. Первая волна — это ты одна. Дыхание вселенной и бесконечная мощь, что освещает тьму, зажигает звезды и уничтожает миры. Твоя сила почти безгранична. Даже я всего лишь второй после тебя.

— Ну да, конечно, бесконечная мощь, которая вас даже ударить не может, — усмехнулась Астра, закатывая глаза. — Отпустите, не хочу слушать ваши бредовые рассказы.

— Не перебивай, пожалуйста, я ведь говорю важные вещи. Когда мы обнаружили крохотную планетку с разумной жизнью, ты решила, что человечество — зло, уничтожающее прекрасный мир, и пожелала избавиться от него. Я же хотел сделать планету лучше, проживать жизни людей, почувствовать прикосновения, запахи, ласкающий ветер на коже. Мы давно забыли, но так хотели еще раз испытать хоть какие-то чувства. Но вот же злая случайность: одно из самых могущественных существ вселенной, застряло в теле маленькой девочки, чудом выжившей на космической станции. Я долго пытался понять, как именно вы сосуществуете вместе, пока не осознал, что ты стала вторым поколением витасимулов — простой человек, которому внутренний голос нашептывает всякую всячину.