Чтение онлайн

— Внутренний голос, который шепчет: «возьми яблочное пюре, а не персиковое» на обед? Или «никогда не целуй ректора, идиотка!» Вы про него? Это он самое могущественное создание во вселенной? Не смешите!

— Он шепчет то, что ты хочешь услышать, на то он и внутренний голос. Любопытство всегда было нашей слабой стороной. Может, благодаря маленькой Астре мой сородич не уничтожил Землю, а лишь немного задел. Но увидел тебя, заинтересовался и решил изучить.

Увы, мы не сразу поняли, как наилучшим образом проникать в человека. Следом за первой волной прилетела сотня тысяч нас, но лишь несколько тысяч смогли стать полноценными витасимулами первого поколения. Человек сложен и так хрупок, взрослые особи почти невозможно занять из-за сформированного сознания. А вот младенцы — идеальный вариант. Но из-за тебя у нас не было времени, пришлось действовать наобум. Мне повезло, я смог найти относительно взрослую особь, с кем полноценно взаимодействую. Ты же стала тюрьмой, в которой заперт мой друг. Он зацепился за твое сознание и не сможет вырваться до самой смерти. Как и я не смогу, пока не проживу короткую человеческую жизнь.

— То есть, чтобы избавиться от пришельца, мне надо умереть? Вы такие умные и бессмертные, но не смогли найти вариант, в котором не надо умирать? Да уж, так себе из вас добрые инопланетяне, решившие сделать Землю лучше.

— Не злорадствуй. Витасимулам первого поколения пришлось занимать тела, потому что невозможно быть всего лишь внутренним голосом и заставить человека изменить мир. Да, пришлось пойти на условные жертвы. При этом витасимулы второго поколения — обычные люди, ты никогда не догадаешься, что внутри есть кто-то еще. Там, возле планеты, миллионы твоих братьев. Кто-то ждет свой черед родиться на свет вместе с первым криком младенца. Другие же просто наблюдают за жизнью.

— Объясни одно, о, великий и бессмертный пришелец первого поколения: зачем вам это вообще? Что вам надо от людей?

— Скука, — улыбнулся он в ответ. — Человечество же для нас что-то вроде… — Мужчина задумался, подбирая правильные слова. — Парка развлечений.

— Мы не развлечение! — возмутилась Астра. — Мы живые!

— Да и мы не мертвые, — усмехнулся Сатфорд. — Изначально мы думали поместить тебя в медицинский сон, пока не закончится жизнь маленькой Астры. Но потом поняли, что лишь оттянем неминуемый момент уничтожения людей. Тогда я решил позволить тебе жить, расти, учиться и развиваться. Да, пришлось держать все время рядом, изучать, подстраиваться. Твой человеческий характер так быстро менялся, что я не успевал за ним. Испуганная девочка, покорная ученица, любопытная девушка и, наконец, своенравная студентка. Ты растешь и меняешься, а значит, и сородич внутри тебя переживает эти же эмоции. И я очень надеюсь, что к концу твоей жизни он поймет, что уничтожение планеты не выход.

Астра от удивления вздернула брови и в голос рассмеялась:

— Вы наиглупейшие создания во вселенной! Вместо того чтобы дать свободу, вы заперли меня на станции, игнорировали, отбирали друзей, не давали учиться, даже Эдлера заставили жениться, угрожая его здоровью! Да я вас ненавижу всем сердцем и, уверена, дружок внутри меня тоже. На что вы рассчитывали?

— Ни на что! — взорвался Сатфорд, и темные глаза стали почти черными. — Я изучал, пытался понять, обезопасить! Я до сих пор не знаю, может ли запертый внутри тебя разум навредить планете или он надежно скрыт в сознании? Десять земных лет ничтожно мало, чтобы разобраться в человечестве. Я не зло, как бы ты обо мне не думала, я лишь пытаюсь спасти планету от тебя!

— Да на черта мне сдалась планета? Я жить хочу, как все люди!

Астра оттолкнула от себя мужчину и вскочила с кровати, пытаясь добраться до двери. Сатфорд оказался ловчее и быстрее. Едва ее рука потянулась к кнопке открытия замка, как он одернул ее и крепко сжал ладонь. Она почувствовала себя в ловушке, из которой просто так не выбраться.

— Прошу, Астра, не убегай, — тихо произнес мужчина, словно за дверью кто-то стоял.

— Если не отпустишь — начну кричать. Кто-нибудь точно услышит.

— Пойми, я не желаю тебе зла.

— Зато я тебе желаю!

Сатфорд глубоко вздохнул, сдерживая эмоции. По лицу было понятно, что он из последних сил старается выглядеть добрым, хотя рвется вернуть привычную надменность и властный взгляд.

— Прошу, давай договорим спокойно. Я очень хочу, чтобы ты верно поняла мои мотивы и поступки.

— Договорим? — зло передразнила Астра. — Хорошо, давай договорим. Вот что я тебе скажу: мне плевать, кто или что сидит внутри меня. Я — человек, со своими чувствами, желаниями и надеждами. А ты — самый настоящий злодей, наделенный властью, который лишил меня всего того прекрасного, что есть у каждого человека. У меня нет друзей, ведь ты их разогнал, я боюсь учиться, потому что ты спишь и видишь, как бы меня отчислить. — Астра замолчала на секунду, разглядывая черные глаза. — Я боюсь кого-то полюбить, потому что ты отберешь даже это. Вот что видит твой сородич, который сидит в моей печенке! И если он решит уничтожить планету, то виноват будешь только ты!

— В голове, — осторожно поправил Сатфорд. — Физически, мы занимаем голову.

— Да хоть в заднице! Если ты немедленно меня не отпустишь, клянусь, найду способ выпустить твое чудовище на свободу и пусть он делает все, что пожелает. Вот настолько я тебя ненавижу! А теперь отойди от проклятой двери!

Нелепое объяснение ректора своего поведения только сильнее разозлило Астру. В голове не укладывалось, что из всех возможных причин такого поганого отношения, он выбрал пришельцев. Пришельцев!

Астра сидела в своей комнате, поглядывая на пустую кровать Анны, и от злости постукивала кулаком подушку. Она бы и по стенам стучала, но боялась разбудить соседей.

Может, это очередная шутка Сатфорда? Ну вот такой он фантазер-затейник, решил списать подлое поведение на пришельцев из космоса. Так-то теория красивая: ректор был хорошим парнем, но в его голову вселился зеленый человечек и он превратился в засранца.

«Сгусток чистой энергии, а не зеленый человечек», — поправил голос в голове.

Астра оставила в покое подушку и прислушалась к тишине. Все это время с ней пришелец говорил? Да ну, внутренний голос есть у любого. Каждый человек иногда говорит сам с собой, размышляет, дискутирует, анализирует и ищет ответы. Получается, любой внутренний голос — это зеленый человечек?

«Сгусток энергии, глупая!» — ворчал недовольный голос.

— Это ты-то сгусток чистой энергии? — вслух усмехнулась Астра.

Голос долго молчал, пока не выдал обиженно: «Не помню».

Еще один удобный пример поведения: резко потерять память. Или же это Астра не помнила, как в нее вселился пришелец, пока она ждала родителей в задымленной комнате? Если так, то в какой момент это произошло? Что она тогда чувствовала? Попробуй вспомни десять лет спустя.

Вопросы так и оставались без ответа. И главный из них: «Разве такое возможно в нашем мире?» постепенно подкреплялся доказательствами, что вполне можно. Каждому безумному слову Сатфорда можно найти подтверждение. Зачем человечество построило щиты, даже не понимая, что за волны несутся из космоса? Так ведь пришельцы знали. Они знали, как защитить планету от самих себя и от злого сородича. Но не сразу выяснили, где он прячется. Думали, что вернется и все же разрушит планету.

Зачем так рьяно взялись за улучшение планеты? Чтобы будущие витасимулы могли жить, как в раю. Почему такое странное отношение к старикам, на которое обращали внимание Роза и Марта? Потому что они не могут в них забраться. У пожилых давно сформированное сознание и свои внутренние голоса. От них проще избавиться под любым предлогом и освободить дорогу молодым. Молодые — будущее планеты. Теперь этот слоган заиграл совсем иными красками.

Астра наблюдала за пожилым преподавателем программной инженерии, который распинался у электронной доски, рассказывая что-то невероятно важное для будущих экзаменов, и пыталась понять: почему витасимулы не избавляются от них? Должно быть, дело в знаниях. Кто-то должен учить молодых, а пришельцев первого поколения всего несколько тысяч, и они заняты куда более глобальными вопросами.

На обеде Астра пыталась определить, кто из студентов живет с тайным другом в голове. Увы, различить их и правда невозможно. Ну, кроме Изриса, которого девушка видела через экран. Он снова сидел в компании первокурсниц — важный и чрезвычайно довольный собой. Ну конечно, не просто же так Сатфорд тогда сказал, что «ничто человеческое ему не чуждо». Значит, даже пришельцы первого поколения испытывают чувства и желания.