Чтение онлайн

В груди стеснилось, пульс затрепетал в горле. И площадь перед глазами размыло, как рисунок, на который пролили воду. Кендра чуть подняла голову, встретила мой взгляд и улыбнулась.

От этой ледяной улыбки у меня внутри всё перевернулось.

— Демонстрация силы и хладнокровной жестокости, — выпрямившись, произнесла я и кивнула. — Снова невинные маги погибли.

Щёку защекотало перьями. Я заморгала и обернулась. Около меня стоял Стэнли и смотрел вниз на площадь.

— Все фамильяры Мортелля эвакуированы и находятся во дворце. Часть из них сегодня здесь, с нами.

— То есть, ты весь город укрыл в Академии?! — я нахмурилась.

Он коротко мотнул головой.

— Только тех, кого успел, — и покосился на меня, смерил долгим взглядом. — Были и те, кто не захотел бросать дома. Я сожалею.

Звон и брызги стёкол отвлекли нас - трое рагмарров вылетели из разбитых окон двухэтажного дома и пронеслись над фонтаном победоносным чёрным вихрем.

Кендра поднялась с качелей и, переступив через каменный бортик, вышла из воды. Подол платья полз за ней кроваво-чёрной массой. Рагмарры, точно преданные псы, прильнули к её ногам.

Они обвивали Кендру, вились вихрями и искрами огня. Запрокинув голову, она распростёрла руки. Волосы её взметнулись и рассыпались по плечам. Сила клубилась вокруг неё вместе с рагмаррами, воздух плавился от жара.

Я стиснула зубы, сдерживая ответную магию - разъярённым зверем, почуявшим опасность, она ворочалась внутри тела, искала выход. Всё моё самообладание потребовалось, чтобы не распахнуться навстречу Кендре и не обрушить на неё свой гнев.

В звенящей тишине остановилось время, в воздухе повисли пылинки. Они сияли в свете солнца, как золотой песок. Природа замерла - между мной и Кендрой пронеслась искра силы.

Удар в её тело я ощутила почти физически и на расстоянии. Ведьма чуть согнулась, волосы её всколыхнулись, плечи дрогнули. Я отшатнулась одновременно с ней, когда разряд пронзил насквозь, как ледяная молния, но кто-то сзади придержал меня за локти.

И прильнул щекой к затылку. Я зажмурилась от окатившей волны тепла. Бен…. Он был напряжён, энергия плясала у него по коже невидимым облаком - я ощутила и запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо.

Но оно оставалось невозмутимым, без тени эмоций. Только зрачки голубых глаз тонули в сиянии магии.

Я посмотрела на Площадь и вдруг поймала себя на том, что ничего не чувствую. Ни страха, ни волнения, только гнев разгорался в груди.

Бен мягко отпустил мои руки. Потом обошёл справа и встал за Уилбером, плечом к плечу с Джошем. Стэнли стоял слева вполоборота, чтобы охватить взглядом не только улицу внизу, но и полосу деревьев.

Мы не могли знать наверняка, какие ещё сюрпризы Кендра приготовила. Эта дрянь обладала крайне изощрённой изобретательностью.

Я неторопливо скользнула вдоль выстроившихся мужчин, оправив подол платья, тянущийся по мёрзлой земле. От моего движения встрепенулся чёрный дым и рванул вперёд.

— Нет! — крикнула Кендра, и в одном этом слове было столько жара, столько презрения, что засосало под ложечкой.

И рагмарры послушались - замерли над дорогой и медленно опустились. Чёрный дым расстелился над землей зловещим туманом.

Я невольно напрягла плечи. Уилбер легко тронул меня за руку, заставив повернуть голову и встретить его взгляд.

— Она не торопится, а, значит, чего-то ждёт, — озвучил он мои мысли.

— Том ещё не появился, — сквозь зубы произнёс Бен.

Мы все переглянулись. Стэнли приблизился ко мне, пристально глядя на лес.

— Если что-то почувствуешь - дай мне знать.

— Но я ничего не чувствую, — выдохнула я и посмотрела в его красивое, замкнутое лицо.

Он ответил мне долгим взглядом сапфировых глаз.

— Как и я. Поэтому и прошу. Что-то здесь не так. Обычно я тонко ощущаю рагмарров, но сегодня…— поджав губы, он осторожно сглотнул и вновь поглядел на лес. — Как-то Кендре удаётся скрывать их от нас.

— Не надолго, — процедила я и повернулась к Уилберу. — День ведь твоя стихия?

Он вскинул брови.

— Да. И, на наше счастье, до наступления темноты ещё есть время.

— Кого она может призвать?

Уилбер небрежно пожал плечами.

— Фантомов, гримов, скипов и прочую нечисть нечеловеческой наружности.

— А кого могу призвать я?

— Днём? — поглядев на меня, спросил он.

Я кивнула.

— Фамильяров, фей, перевёртышей - как будет угодно. Все мои силы в твоём распоряжении.

На горизонте замаячила чёрная точка - высоко над углами крыш. Я уставилась на неё, затаив дыхание. Она неслась, приближалась, а за ней тянулся огненный хвост, как у кометы.

Рухнув на землю перед Кендрой, дым разлетелся, заклубился и схлынул. Из него вышли трое рагмарров.

Тот, что слева - высокий и жилистый. Его рыжие волосы были коротко острижены. Черты лица его были мягкими, приятными, но пустыми, как у глиняной маски. А светло-карие глаза… свирепыми.

Двигался он плавно и текуче, почти как хищник. Я знала, что под голубой курткой у него припрятаны ножи.

У рагмарра, идущего справа, тёмные волосы были затянуты в хвост на затылке. Весь в чёрной коже и заклёпках, он исподлобья глядел на нас с вызовом. Его правая рука неуклюже оттопыривалась - под кожанкой мешала кобура.

Молодой и красивый, но уже до краев переполненный гнилой злобой.

Во главе шёл, криво ухмыляясь, Том Шерман. Он подобрал себе подручных - таких же отморозков, как он сам. Что ещё Кендра позволила ему?

Я невольно перевела взгляд на Тома - он выглядел как-то иначе. Всё тот же Том с пронзительно-красивыми и подлыми глазами, идеальными чертами лица и неотразимой ледяной улыбкой, но он словно стал ещё бездушнее.

Я ощутила на расстоянии аромат зла, исходящий от него, и поперхнулась дыханием. Кендра опустила руки и рассмеялась, и смех был издевательский, радостный и жестокий. От него пошли мурашки по коже, плечи стянуло от гнева.

Том ощутил, что я смотрю на него, и осклабился. Обведя нас придирчивым взглядом, он остановился. Между нами оставалось приличное расстояние, но почему-то этого показалось ничтожно мало.

Бен подался вперёд, сила хлынула от него жаром, плавящим воздух. Уилбер преградил ему путь рукой, не позволил двинуться с места.

— Рано, слишком рано, — чуть слышно проговорил он.

Бен больше не пытался сойти с места, но не отвёл от лица брата полного ярости взгляда.

Где-то рядом стояла Вивиан - дуновение ветра принесло аромат весенних трав. Среди толпы затерялся Невидимка Коул, Майло занял позицию за спиной у Бена, Эйден - позади Уилбера.