Чтение онлайн

В ночь с субботу на воскресенье умерла Эмили. Вместе с парнем они проводили уикэнд в загородном доме. Их нашли мертвыми в постели, в спальне на втором этаже. На лестнице, недалеко от входа в комнату кучерявый терьер положил белую мордочку меж лап на ступеньку. Спал вечным сном. Из-за утечки газа они угорели. Заснули и не проснулись.

Еще в пятницу Эмили сидела рядышком. Живая Эмили. Взмах паучьих ресниц, взгляд зелёных глаз, жест руки, ее голос, розовая кожа, к которой можно прикоснуться и почувствовать тепло. Яркая, неунывающая Эмили. Знала ли она, догадывалась ли? Шепнул ли ей ночью нудный голосок о грядущем? Посещало ли предчувствие?

Следующую неделю Катя не помнила. Ходила на учебу, как обычно, молчала вместе с Энн. Вечером валялась в кровати. Ни о чем не думала, только куталась сильнее в одеяло.

После выходных, которые она провела в постели, родители откашлялись и заговорили. Деликатно. О том, что она взрослая и пора отчаливать от родительской гавани.

Снова Катя на улице. Бредет от кафе до магазинчика. Нужен план. Биржа труда. Агентства. Но в сером пиджаке тело коченеет. Мыслей нет. Нет сил на попытки. Вечером она придет домой, где родительские глаза буду смотреть вопросительно. Найти работу, скажут они, не так уж сложно. Она представляет глаза родителей и открывает дверь закусочной. Мужские голоса рыгочат. Она не может переступить порог, закрывает дверь и садится на ступеньку.

Катя достаёт телефон и листает телефонную книжку. Джастин. Ей ничего не надо. Только позвонить и пожаловаться. Рассказать как тяжело. Высказаться. Она представила его молчание. Она ныряет в электромагнитную волну, соединяющую их мобильные устройства, летит в ее тоннеле, добирается до той стороны разговора, а там огромная темная пустота, где Джастина не отыскать.

— Кейт.

Катя подняла голову. В нескольких метров от неё возле машины стоял Филипп. Ей на секунду показалось, что у него в руках букет белых роз.

Он подошёл к ней. Она встала и уставилась на носки своей обуви. Тело тряслось от холода.

— Да ты замерзла. Ты не против… пойдём сядем в машину. У меня сидения с подогревом.

Филипп отвёз девушку к себе домой и сделал горячий чай. Чашка с кипятком обжигала руки, но дальше кистей тепло не проникало. Катя сделал пару глотков, натянула шерстяной плед до ушей. Тело дрогнуло, раз, второй и забилось в истерике. Филипп вскочил, неуклюже обнял ее за плечи. Выплакав свои горести, она сидела, покачиваясь на краю кресла, облокотившись на колено. В комнате преобладали коричневые цвета: обивка дивана, жалюзи, старый сервант, узоры на ковре. Лишь плед на ней был клетчатый, зелено-коричневый.

— А ты оставайся у меня, — предложил Филипп, — Я себе в гостиной постелю. Насколько надо оставайся. Приди в себя, я тебя торопить не буду. Месяц, два

— Спасибо Филипп, но я откажусь, ведь мы с тобой едва знакомы. Меня просто не поймут. Но я тебе очень признательна, очень. Мне так повезло, что ты оказался неподалёку… И не прошел мимо.

— Гм, никакого везения тут нет. Я наблюдал за тобой, еще когда ты дома вышла. И это не в первый раз.

— Серьезно? Зачем?

— Ты мне очень нравишься. Оставайся хотя бы на эту ночь. Я настаиваю. Не бойся, приставать к тебе не буду.

Сестру встречали в аэропорту.

— Надеюсь, она не уродина, — сказал Джастин.

— Фотография не завалялась? — Джереми перевернул табличку, так что имя читалось задом наперед, — Harass. Зачем ты две “с” написал?

— Посмотри, вон та. На мать мою чем-то похожа. Родинкой что ли?

Джастин указывал на девушку в сером свободном платье до пят. Она выходила из зала для прибывших с молодым человеком, которому что-то рассказывала, улыбаясь.

— Блин, Джерри, нет. Она с парнем. Валим отсюда. Хотя нет, так даже интереснее. Помаши ей рукой.

Девушка их заметила. Она кинула несколько фраз спутнику, пожала ему руку и направилась к ребятам. Худенькая, низенькая, золотистые волосы вились, обрываясь у плеч. Широкое лицо, похожее на половинку яблока, резко сужалось к острому подбородку. Над губой торчала родинка.

— Привет, — она переводила взгляд с одного на другого.

Джастин толкнул друга в бок.

— Джастин, — Джереми протянул руку Саре и указал на Джастина, — это мой друг Джереми.

Первую неделю Сары в стране парни показывали ей город, ездили за город, ходили в кино, терпели шоппинг. Ради придуманной забавы Джастин отказался от дополнительной работы на этих летних каникулах. У него не было четкого плана, хотелось поиграть, развлечься. Сценарий игры продумывали по вечерам, когда провожали Сару и оставались одни. На ходу импровизировали.

Джереми играл роль плохого парня, антагониста. Он всё время жаловался на проклятый город, на дебильную власть, тупых учителей. Джастин показательно морщился в ответ на высказывания друга, легонько дотрагивался до руки Сары, словно хотел сказать: “Не обращай на него внимания. Я рядом. Я нормальный”. Джереми ругался с официантом, обвиняя его в том, что он приписал лишний гамбургер в счет. Джастин его успокаивал, объяснял, что гамбургер заказала Сара. Джереми громко разговаривал и гоготал во время киносеанса. Джастин просил его помолчать. Джереми отказывался провожать Сару, нахваливая дешевизну такси и безопасность улиц. Джастин шел вдвоем с Сарой и оправдывал друга. Мол, того сразу после рождения бросили родители. Жалко его.

Спустя восемь дней, Джастин как повелось, отвез Сару к гостинице. Вышел вместе с ней, чтобы довести до входа. Ночь едва прогнала длинный световой день, который, как засидевшийся гость, долго не желал уходить. Жители города вздохнули облегченно, теперь можно отдохнуть от бегства от солнца по теням деревьев.

Гостиница находилась на окраине города, возле автомагистрали. Низкое здание пряталась между обступивших его рекламных щитов.

Они подошли к ступенькам. У входа стояла металлическая перфорированная скамейка. В глиняной кадке росло экзотическое дерево со стволом, завязанным в узлы, ветки усыпаны маленькими крепкими листьями.

— Завтра я уезжаю в Остин, — Сара остановилась

— С какой целью? — Джастин погладил пальцем плотный листик.

— Там живет моя подруга по переписке. Потом я поеду дальше. Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Гранд каньон, пещеры Невады. Точно ещё не знаю.

Джастин застыл. Он медленно отнял руку от цветка. Перевел взгляд на дорогу. Машины торопились, выезжали с круга и, набрав скорость, стрелой проносились мимо гостиницы. Парень провожал взглядом каждый автомобиль, словно смотрел сериал, который затягивает.

— Ты что, расстроился? — Сара помахала ладонью у него перед лицом.

— Ты ничего не говорила.

— Джастину сказала. Хотя, Джереми, если бы не ты, я тут не торчала бы. Мой братец невыносим.

— Хорошо провести время!

Джастин развернулся и поспешил к машине. Сара догнала его.

— Джереми в чем дело? Ты обиделся? Я хочу нормально попрощаться.

— Извини, для меня это неожиданно. Я планировал поездку в заповедник на следующей неделе, прогулку по Чеэт Лейк. Да и просто… — он посмотрел в сторону.