Чтение онлайн

Ландшафт местности за это время особо не изменился, разве что деревья попадались всё реже, а кустарники росли более густые, но увы ничего съедобного цепкий изголодавшийся взгляд мальчика для себя так и не обнаружил. Еле поспевающий за своей провожатой, он уже еле волочил ноги, когда та вдруг внезапно остановилась, да так резко, что Джейк прямо упёрся в тень. Ощущения от их соприкосновения было настолько необычным, что сравнить ему было действительно не с чем. Тень была не твёрдой, не мягкой, не тёплой и не холодной. Плотнее воды и бестелесный призрака одновременно. Если бы его попросили описать ощущения, то слов в его словарном запасе точно бы не хватило и он скорее всего просто бы пожал плечами.

Тень же в свою очередь от такого наглого и бесцеремонного обращения с собой резко шарахнулась в сторону и изумлённо, но совсем по девчачьи взвизгнула, от чего Джейк и сам чуть не рассмеялся, но каким то чудом сдержал себя.

— Что за манеры? — возмутилась Кира.

— Прости, я на хотел, — смущённо залепетал Джейк в своё оправдание.

— Надеюсь это не войдёт в привычку, а то я терпеть не могу когда меня так грубо толкают.

Джейк лишь в свою очередь смутился ещё больше и потупил взгляд, внимательнейшим образом рассматривая носки своих сапог.

— Не кисни так, я тебя простила, — вдруг весело заявила Кира. — Тем более что мы вроде как и пришли.

После этих слов она расставила руки и быстро закружилась вокруг ничего не понимающего Джейка. Её движение чем то напоминало танец, но было слишком хаотичным и быстрым. Джейк понял что происходит, лишь спустя несколько кругов, что она протанцевала таким образом вокруг него. Туман отступал в стороны, как будто разгоняемый ветром и с каждым кругом проделанным Кирой, открывался всё больший обзор вокруг. Знакомый силуэт дерева, что было гораздо выше и крупнее виденных им ранее в этом туманном месте сначала нечётко, а затем очень явственно проступил из тумана. Джейк не веря своим глазам, медленно подходил к нему, боясь что тот развеется как мираж. Но большая раскидистая яблоня, с висящими на ветвях плодами была более чем материальна и никуда пропадать не собиралась. Яблоки в отличие от почти всего виденного им были обычного зелёного цвета. Нижние плоды висели так низко, что их можно было срывать, не поднимая рук выше головы, но Джейк не спешил этого делать, помня о своём первом печальном опыте с яркими ягодами, которые на поверку оказались очень опасными и утвердили в мальчике мысль о том, что здесь всё яркое несёт опасность. Зелёные глаза в пруду были лишь тому подтверждением и как бы ни был голоден наш герой, он не спешил умудрённый прошлым опытом. Повернувшись к Кире, он вопросительно взглянул на неё.

— Вот тебе и голодный, — рассмеялась тень в ответ на его немой вопрос. — Можешь есть, хотела бы тебе навредить, не спасла бы от Харона.

Это прозвучало как очень убедительный довод и Джейк сорвав яблоко, впился в него зубами. Яблоко было сочным и сладким, а учитывая голодное состояние Джейка, то будь оно даже недозрелым и кислым, то всё равно оно показалось бы ему самым вкусным в жизни. Съев несколько штук, он набрал сколько смог в свой изрядно потяжелевший заплечный мешок, не зная когда в следующий раз он сможет найти что либо съедобное.

— 24 -

Голод вновь немного отступил, а вот усталость навалилась с удвоенной силой, но пришла не одна, а привела свою подругу- сонливость. Еле переставляя ноги, Джейк с трудом плёлся за тенью, чувствуя как силы покидают его с каждым новым шагом. Тень по имени Кира усталости судя по её виду не знала, бодро шагая впереди усталого мальчика, не замечая как тот из последних сил пытается от неё не отстать.

— Нам ещё долго идти? — спросил Джейк осипшим голосом.

— Долго? Это как? — казалось само понятие времени для тени было незнакомо.

— Я бы немного поспал, — предложил робко Джейк. — Ты вообще спишь когда нибудь? Тебе хоть иногда нужен отдых?

— Конечно я сплю! — возмущённо ответила тень, — Кто я по твоему?

Мальчик не знал кто она в действительности такая, поэтому благоразумно решил промолчать.

— Не спят только стражи, покой им неведом. Они всегда начеку, — пропела Кира.

— Наверное хорошо быть стражем, — буркнул Джейк в ответ и тотчас же пожалел о сказанном.

Кира остановилась и приблизившись к Джейку с обидой в голосе крикнула:

— По твоему быть проклятым хорошо?! Не болтай о том чего не знаешь! — И тут же смущённо добавила тихим голосом, оторопевшему от такого всплеска эмоций Джейку, — Прости, откуда же тебе об этом знать…

— Вот ты и расскажи мне, — подбодрил её мальчик, — А то я пока что ну совершенно ничего не понимаю. И давай всё же устроим небольшой привал, мне действительно нужен небольшой отдых.

— А с виду такой крепыш, — хохотнула Кира и опустившись на землю опять стала похожа на обыкновенную тень.

Джейк буквально рухнул на землю и жесткая тёмная трава представилась ему мягкой периной, а мешок забитый яблоками- пуховой подушкой.

— Можно пока ты отдыхаешь я немного побуду твоей тенью, — застенчиво спросила Кира.

— Почему нет, — зевнул Джейк в ответ и провалился в сон. Ему приснились родители, но они почему-то тоже приняли облик теней, что удалялись от него вроде как и неспешно, но как он не старался их догнать, всё равно отставал с каждым шагом и вскоре они пропали из виду, а потом пришла ещё одна тень и сказала, что она и является его собственной тенью, но оставаться с ним больше не может. Её он тоже пытался догнать, но и та вскоре скрылась от него. Наконец он понял, что мешало ему всё это время угнаться как за родителями, так и за собственной ушедшей тенью. Тяжёлый мешок с яблоками изрядно тормозил и очень сильно влиял на скорость, но все попытки снять его не давали никаких результатов, он казалось слился с ним, вросши в спину и ставши частью его тела.

Проснувшись Джейк первым делом проверил не случилось ли такое в действительности, но мешок оставался всего лишь частью снаряжения и ничем больше.

Поднявшись на ноги он огляделся вокруг, но Киры нигде не было видно.

Тогда он решил перекусить, не теряя времени после появления его спутницы. Если конечно она не решила его бросить… яблочная диета особой сытости не приносила, но всё же это было лучше чем ничего и хоть немного восстанавливала силы и утоляла голод.

Вскоре из тумана появилась и его новая знакомая, стелясь по земле, а не привычно шагая.

— Привет! Я здесь! — крикнул ей Джейк, так как ему показалось что движется она немного в сторону.

Кира злобно шикнула на него, давая понять что громкие звуки, а особенно крики сейчас совершенно неуместны. Промелькнув мимо него, она скрылась в тумане, оставив Джейка гадать о своём поведении.

Вскоре она всё же появилась и приблизившись к нему пропела очень тихо:

— Будь ниже травы и тише воды, трогл ходит рядом, как мышка ты в норке тихо сиди.

— Кто такой трогл? — также тихо спросил Джейк. Ему действительно стало интересно кто же может напугать такое создание как тень.

— Когда увидишь его, ни с кем не перепутаешь. Вонючая мерзкая тварь. Троглы- мерзкие трусливые убийцы. По одному не нападут, а вот если стая… Тогда берегись, хотя тебе и одного за глаза хватит.

— Ну это мы ещё посмотрим, — расхрабрился Джейк, которому стало обидно что его совсем не принимают в расчёт. Он приготовил свой лук, втайне всё же надеясь, что воспользоваться им не придётся, уж больно зловеще звучали слова Киры.

— Ну теперь нам точно троглы не страшны, — захихикала Кира, уже видимо забыв что вести себя нужно тихо.