Чтение онлайн

– А ты откуда знаешь?
– язвительно проговорила графиня.

– Что же вы женщины такие злые и завистливые, - непонимающе сказал граф, - у тебя тоже уйма кавалеров, ты очень красива и все равно тебе неймется от того, что у кого-то тоже есть ухажеры.

– Нет, я очень тепло отношусь к Агнессе, - пошла на попятную графиня, - только вот...

– Вот, и все же есть какое-то вот, - засмеялся граф.

– она всегда узнает обо всех модных новинках первая, - уже спокойно сказала графиня, - все время удивляюсь, как это у нее получается, да и портной у нее лучший во всей Англии. Этот умелец может за два дня сшить такой наряд, что глаз невозможно оторвать.

– Я тебе уже не раз предлагал, - граф наклонился к жене и взял ее за руку, - если хочешь, то этот портной будет шить и для тебя.

– Ее портной - мужчина!
– возмутилась графиня, - да и моя портниха достаточно хорошо шьет, только ей нужно время.

– Я так понял, что ты всем довольна, тогда не будь врединой, - улыбнулся граф и ущипнул графиню за пухленькую щечку.

– Когда охота?
– устало, спросила графиня.

– Через две недели, - ответил граф, - так что у вас будет время обновить гардеробы и быть самыми красивыми.

– Можешь шутить, сколько твоя душа желает, но мы с Джоанной сейчас же вызовем портниху и закажем новые амазонки, - сказала графиня, поднимаясь.

Две недели пролетели, как один день. Причем он полностью состоял из бесконечных примерок и Уильяма. Он повсюду ходил следом за Джоанной. Сначала девушка не обращала внимания на то, что он всегда рядом. Но в последнее время постоянная близость молодого графа стала раздражать девушку. Как-то выходя из своей комнаты, Джоанна обнаружила Уильяма почти у себя под дверью.

– Ты что тут делаешь?
– удивилась Джоанна.

– Жду тебя.

– Ждешь меня?
– переспросила девушка, она подумала, что ослышалась, - зачем?

– Чтобы проводить к ужину, - с улыбкой сказал Уильям.

– Я сама дорогу знаю, - иронично сказала Джоанна, - не нужно так волноваться.

– Я волнуюсь с тех пор, как ты угодила в эту ужасную яму на опушке леса, - бойко проговорил Уильям и предложил девушке руку.

– Где же ты был тогда? Там действительно мне угрожала опасность, а тут то что?

– Не говори так, - сказал Уильям и опустил глаза, - я же волнуюсь и хочу быть всегда рядом.

– Но два опасных момента ты пропустил, - с укором сказала девушка.

– Два?

– И оба раза меня спасают управляющие, - улыбнулась Джоанна, по телу разлилось приятное тепло от одного воспоминания о любимом человеке, - когда на охоте мою лошадь понесло, то на помощь пришел Томас, а теперь из того злосчастного оврага меня снова таки вытащил управляющий, Джейк.

– Но теперь я всегда буду рядом, - с жаром заверил Уильям, - всегда.

– Мне охранник не нужен, - сказала Джоанна, начиная злиться.

– Я буду рядом, - уже шепотом добавил Уильям и открыл дверь в гостиную.

С тех пор Джоанна стала ощущать присутствие Уильяма. Он постоянно крутился рядом. Иногда его компания была приятна Джоанне, и она с благодарностью принимала его заботу, но иногда ей хотелось побыть одной. Тогда она уходила в свою комнату, закрывалась, доставала письма Томаса и упивалась их чтением. Томас прислал два коротеньких письма. Он писал, что много работает и так устает, но засыпает с мыслями о Джоанне. Молодые люди договорились, что он будет писать Миле и вкладывать коротенькие записочки для Джоанны. Но какие это коротенькие записочки! Полные любви и нежности. Каждый вечер перед сном Джоанна достает письма и перечитывает их. Змейка, обвившая руку девушки в день отъезда Томаса, остается на прежнем месте. Даже если браслет не очень подходит к платью или костюму, Джоанна не снимает ее. Как может быть иначе? Она обещала любимому, и не просто любимому, а любимому супругу, что браслет всегда будет на ней. А она привыкла держать слово, да к тому же, браслет ей очень нравился.

Наступил день охоты. Весь замок поднялся рано. Повсюду слышны крики, указания, возгласы. Слуги носились из угла в угол с костюмами, корзинками с провизией, и разной ерундой. Через приоткрытое окно Джоанна слышала, как на конюшне седлают лошадей. Мила пришла и в отличие от других слуг, спокойно стала укладывать вещи Джоанны. У горничной уже появился маленький аккуратный животик. Джоанна старалась не нагружать ее работой и часто отпускала домой пораньше. Но сегодня без Милы она не могла обойтись, поэтому попросила ее прийти с самого утра. Нужно было собрать вещи и помочь с прической. Граф сказал, что на соколиной охоте будет присутствовать король со свитой.

В Джоанне уже проснулось присущее всем женщинам желание нравиться мужчинам. С того знаменательного бала у короля, она стала другой. Точнее не другой, а взрослой женщиной. Девушка осознала, что она красива, не раз за вечер ловила на себе восторженные взгляды молодых людей. И это ей понравилось. Без сомнения она любит Томаса, но внимание других мужчин повышает женскую самооценку как нельзя лучше.

Сегодня на охоте будет много мужчин, Джоанна хотела быть на высоте. Конечно, затмить придворных красавиц ей вряд ли удастся, но выглядеть достойно, она с легкостью может. Девушка стояла перед зеркалом и расчесывала волосы. Мила аккуратно укладывает сиреневое платье. После охоты будет праздничный ужин. Нужно будет сменить амазонку на платье.

– Может мне тоже поехать с вами?
– спросила Мила, сворачивая платье, - как вы сами управитесь?

– Нет, ты пойдешь домой, будешь отдыхать, - повернувшись к девушке, сказала Джоанна, - переодеться мне поможет горничная графини, это решено и не обсуждается.

– Как скажете, - тихо сказала Мила.

– Что тебя так беспокоит? У вас все хорошо? Мигель?

– С Мигелем все хорошо, - горячо заверила горничная.

– Тогда что?
– не отставала Джоанна.

– Понимаете, другие горничные уже косо смотрят на меня, - шмыгнула носом Мила, - вы часто отпускаете меня домой, не загружаете работой.

– Кто посмел?
– заводясь, спросила Джоанна.

– Да, никто. Давайте уложим волосы, а то нужно скоро идти.

– Ладно, с этим разберемся завтра, - отчеканила Джоанна, - принимайся за волосы.

Джоанна любит, когда волосы укладывает Мила. Горничная массирует голову, движения аккуратные, но уверенные и из ничего возникает прическа. Хотя, Джоанна прибедняется, говоря, что из ничего. Из копны роскошных каштановых волос, можно каждый день творить чудеса. Волосы хорошо ложатся и очень послушные.

Джоанна прикрыла глаза. Все волнения отошли на второй план. Девушка так расслабилась, что уже начала клевать носом.

– Последняя шпилька и все готово, - нарочно громко сказала Мила, видя, что леди сейчас уснет.

– Ты кудесница!
– взглянув на себя в зеркало, сказала Джоанна. Волосы подобраны и волшебным цветком уложены на верху, по бокам, словно сережки, падают два завитых локона. Челка зачесана на правый бок.

– Помоги мне надеть амазонку, - попросила Джоанна, вставая.