Чтение онлайн

Буквально бегом я направился к месту взлёта железных столбов. Пройдя мимо общаги, я поспешил к инженерному цеху. Именно рядом с ним производился запуск.

Ещё из далека я увидел её. Шара стояла в окружении других работников цеха и раздавала им команды, одновременно с этим активно водя руками по визуально спроецированным информационным панелям. Похоже она была целиком поглощена работой. Что ж, придётся мне её отвлечь.

– Эй, госпожа Талини!
– Окрикнул я её.

Девушка обернулась. Окинув меня недоумённым взглядом, она произнесла:

– О, ты наконец явился. А то вечер уже, а тебя всё не было.

Что?! Вечер?! Я поднял голову. Сквозь кущу листвы Вишни пробивались яркие солнечные лучи. Сёстры уже были в западной части неба. Да уж, выспался на славу.

Слегка потупившись, я опустил голову.

– И не зачем ко мне так официально обращаться. Просто Шара.

– Хорошо, - пробормотал я. Опомнившись, я поинтересовался, - а, что это такое?

– А? Это? Ракеты со спутниками, - отвечала Шара так, будто рассказывала о чём-то обыденном.

– В смысле?

– На коромысле. Ракеты взлетают вверх, преодолевают верхние слои атмосферы, там распадаются на составные части, среди которых спутники.

– И для чего служат эти спутники?

– Для связи.

Чем больше рос градус моего удивления, тем более обыденно отвечала она. Видя моё недоумение, она вздохнула.

– Смотри, - запустив руку в разрез на груди своей кофты, она извлекла оттуда такой же точно кругляш-лакриму, как и у меняю - Первая версия такой штуки была разработана ещё моим дедом служила именно только для связи и хранения небольшого количества визуальных образов. Эта версия может хранить гораздо больше информации, служит пропуском, идентификатором, содержит все данные владельце. И, разумеется, так же служит для связи. Но только голосовой. Спутники, что мы сейчас запускаем, в идеале, должны обеспечить возможность передачи визуального образа в реальном времени, а также расширить зону действия связи. Сейчас она работает только над нашим материком, Онемором.

Подумать только. Онемора ей мало. Как будто на других материках есть такие технологии.

– А зачем расширять зону связи?

– Тут один крупный проект намечается. За пределами Онемора. Кстати, ты тоже будешь в нём участвовать.

– Я же только вчера...

– Да ты не переживай. До начала проекта в лучшем случае пара месяцев ещё. Это лишь подготовка.

Шара повернулась ко мне спиной и вновь начала водить ладонями по объёмным информационным панелям. Очередная ракета с диким рёвом устремилась вверх, пронзая небеса и изрыгая пламя.

Я наблюдал за этим, не отрывая глаз. Нет, я слышал о гениальности Кренса Талини, но никак не думал, что кто-то, даже среди его потомков, сможет выйти на этот уровень и даже переплюнуть его.

– Так, а собственно, что за проект намечается, в котором я буду участвовать?

– Сегодня уже поздно для обсуждения такого. Да и потом, мне ещё с твоей подопечной надо разобраться. Надо же, какая любопытная у тебя игрушка, - усмехнулась Шара.

– Лана не игрушка, она...

– Да знаю я, - девушка отмахнулась, - госпожа Мальте мне уже рассказала. Просто знаешь, очень рискованно иметь такое существо в подчинённых. Можешь влипнуть.

– Лана не «существо»!

– И уж тем более так её олицетворять, - Шара была непреклонна.

– Почему?!

– Обсудим это завтра утром. Или ты хочешь обсуждать особенности... конструкции своей куклы здесь, при наличии посторонних ушей?

Я оглянулся. Работники инженерного цеха с интересом наблюдали за нашей перепалкой.

– Прошу прощения, - вновь потупился я.

– Ладно, не бери в голову. Завтра утром приходи. И не проспи, как сегодня.

Справедливый упрёк. Обречённо вздохнув, я побрёл обратно. На входе в общежитие меня ожидала Лана. Тодо, сидевший на своём месте, с интересом посматривал на неё поверх газеты. Увидев меня, он произнёс:

– Ваша кукла очень функциональна, не правда ли?

– В смысле?

– Ну, когда вы выбежали из общежития, она не побежала за вами следом, а осталась ожидать здесь безо всякой команды.

– А, да. Я встроил в её контур управления систему безопасности. В случае потенциально экстренных ситуаций она будет ожидать меня в безопасном месте. Всё же я маг, в случае чего смогу постоять за себя. А вот она в этом плане ограничена. А я потратил очень много времени на её создание, чтобы позволить вот так просто уничтожить её.

– Понятно. Хотя, на самом деле, ни хрена не понятно. Магия кукловодов для меня - дремучий лес. Да и предрасположенности к таковому типу магии у меня нет.

– Да уж, так бывает. Кто-то кукол создавать способен, кто-то обращаться в пламя или в молнию, а кто-то «ракеты» в небо запускать.

– Хах, в самом деле, - Тодо засмеялся.

– Ладно, проехали. Где у нас швейный цех, не подскажешь?

– Да прям в общежитии, в подвальном помещении, вход во внутреннем дворе.

– Спасибо. Лана, идём, - вдвоём мы отправились в указанном направлении.

Когда кукла поравнялась со мной, я тихо пробормотал:

– Радует, что иногда посторонние сами придумывают оправдание тому, в чём ни бельмеса не соображают.

Лана медленно похлопала в ладоши. Стук деревянных ладоней эхом прошёлся по стенам общежития. Так она смеялась, моя немая кукла. Впрочем, недолго ей осталось быть таковой.

– Скоро у тебя будет новое тело, лучше, чем это, - произнёс я. Было в этом что-то... печальное. За последние три года я своими руками раз за разом переделывал «тело» Ланы, подбирая новые материалы, совмещая их между собой, чинил их, когда они ломались, маску фарфоровую купил, далеко не дешёвую, даже волосы два года отращивал, чтобы их потом состричь и ей отдать. И теперь, это всё просто пойдёт прахом.

Она коснулась моего плеча, останавливая меня. Я обернулся. Лана приложила ладонь к своему фарфоровому лицу и медленно сняла его. Там, под ним, внутри полой головы, позаимствованной у театрального манекена, пульсировал тугой узелок, излучавший оранжевое свечение. Душа Ланы. Полуматериальная субстанция, наделявшая это механическое тело своим сознанием, своими чувствами.

– Верно, Лана, ты права. Самое главное никуда не денется, - я улыбнулся и вернул лицо-маску на место. Чуть задержавшись, я пригладил её волосы. Кукла опустила голову, смущаясь.

Мы вновь двинулись к своей цели. Швейный цех выглядел... как швейный цех. Вот как ещё можно описать это помещение? Куча самых разных станков, меж которыми бегал обслуживающий персонал, доводя их работу до автоматизма.

На встречу мне вылетел альв. Небольшое тельце, ростом не выше ярда, висело в воздухе благодаря большим крыльям, похожих на крылья стрекозы.

– О, очередной дылда припёрся, - пропищал он, - а это ещё что за швабра ходячая?

– Я бы попросил...

– Да ладно, что ты у меня можешь попросить-то? А даже если я и продолжу, что, совесть потом тебя разве не будет мучать? А? Поднять руку на того, кто заведомо слабее тебя! Изверг, - человечек отвернулся и скрестил руки на груди, демонстрируя обиду.