Чтение онлайн

Он резко меняет тему на похожие судебные дела, снова направляя меня в библиотеку, и я внимательно слушаю, чтобы завтра вместе с Минни сделать заметки для моего суда. К ужасу моей анимы, заместитель директора больше не прикасается ко мне.

Той ночью под дверь подсовывают письмо с подписью Лайла.

Уведомление об отработке

Имя: Аурелия Аквинат

Правонарушение: Неуважение к сотруднику

Приговор: Уборка общественного туалета

Продолжительность: 1 месяц

— Да за что?! — кричу я в ужасе.

Генри удивленно щебечет. Минни выхватывает письмо у меня из рук, и ее глаза расширяются по мере чтения.

— О-о-о, он действительно точит на тебя зуб. Ты ему губы надула на своем сеансе, не так ли, Ли-Ли?

Это новое прозвище невозможно милое, и я просто влюблена в него.

— Да, совсем чуть-чуть, но это было оправдано. Оказывается, не стоит говорить ему, что мне здесь нравится.

Минни смотрит на меня широко раскрытыми блестящими глазами.

— Тебе здесь нравится?

— Да, — говорю я с тревогой.

— Ой! — она прыгает ко мне, обнимая за плечи. — Мне тоже! И ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был.

Какое-то время мы прижимаемся друг к другу, прежде чем Минни вытирает глаза и принимает деловой вид.

— Но… посмотри на дату начала отработки.

Я еще раз перечитываю бланк и вижу, что дата начала назначена на следующий день после судебного разбирательства.

— Во что он играет? — в гневе спрашиваю я. И продолжительность установлена на один месяц. — Он думает, что это какая-то игра?

— Или, может быть… — говорит Минни, закусывая губу. — Он пытается дать тебе надежду.

— Извращение какое-то.

Я качаю головой, потому что Лайл не из тех, кто вселяет надежду.

Когда мы добираемся до библиотеки, я с удивлением вижу, как Ксандер бродит среди стеллажей. Он напрягается, когда мы входим, и тут же выбегает вон.

— Но как он собирается их читать? — шепчет Минни.

Я качаю головой, потому что это вопрос года. Не знаю, сколько еще им носить черные кандалы, но надеюсь, недолго.

Мы садимся за ноутбуки Академии и просматриваем отчеты о судебных процессах, о которых упоминал Лайл. Не проходит и получаса, как Минни хватает меня за руку.

— Это довольно серьезное дело, связанное со Змеиным Двором, — нервно говорит она, поворачивая ноутбук ко мне. — Ты помнишь этот случай? Это было пять лет назад.

Это процесс по делу о массовом убийстве, обвиняемая Черная Мамба предположительно отравила целую семью пум. Мать, двух отцов и их пятерых взрослых детей. У меня замирает сердце, когда я читаю об этом деле.

Змей, двадцатиоднолетний мужчина, был оправдан по всем пунктам обвинения, и вместо него обвинение предъявили динго.

— Как? — задыхаюсь я, уставившись на экран. — Как динго может получить приговор за то, что явно было работой змея? Результаты вскрытия показали наличие его яда!

Мы не можем сказать, освещалось ли это событие в СМИ, потому что у нас нет доступа к Интернету в целом, но я бы увидела это в новостном приложении Animalia Today.

У меня сводит живот при мысли об убийстве целой семьи, но хуже всего то, что я не помню этот судебный процесс.

В то время мне было пятнадцать, и я не слышала ничего подобного, а, будучи настолько отрезанной от мира, я всегда следила за новостями.

— Я совсем не помню этот судебный процесс, — говорит Минни. — Это должно было стать сенсацией, учитывая, что все произошло в нашем собственном штате!

Что-то подсказывает мне поискать имя адвоката обвиняемого, и я прокручиваю страницу вверх, чтобы найти его. Я, наконец, вижу имя и хватаю Минни за руку.

— Калисо Нага — адвокат моего отца, — говорю я, не веря своим глазам. — Это мой двоюродный дед.

Мой отец участвовал в этом судебном процессе. Минни переводит свои широко раскрытые глаза на меня, и в них отражается та же мысль, что пришла мне в голову.

Значит, судебный процесс был сфальсифицирован. Если мой отец может вытащить человека безнаказанным с такими очевидными доказательствами вины, то ему не составит труда признать меня виновной.

Я нервно тереблю студенческий шнурок, а жирные черные буквы смотрят на меня в ответ. Риск полета. Они все еще используют это прозвище в коридорах. Все еще дразнят меня им.

Только путь, которым я сейчас иду, ведет меня в противоположном направлении.

На конец цепи в загоне для разведения.

Глава 46

Аурелия

В пятницу перед судом все меняется к худшему. Честно говоря, я просто ждала, когда откуда-нибудь прилетит.

Смена в больничном крыле дает мне временную передышку от многочисленных угроз, надвигающихся со всех сторон. После работы надзиратели обыскивают меня, как обычно, прежде чем сопроводить обратно в столовую, где уже ждет Минни. Мы быстро выпиваем горячего шоколада с другими анимами и возвращаемся в наше общежитие.

Минни заканчивает принимать душ, когда я откидываю одеяло, чтобы забраться в постель.

Меня встречает кроваво-красная куча.

Мертвая гадюка лежит на моем матрасе. Ее отрубленная голова висит на одном сухожилии, а кровь из глотки заливает все мои простыни.

Крик вырывается из глубины моих легких.

Минни выбегает из душа, обнаженная и мокрая, розовые пряди выбились из пучка.

— Это что еще за «крестный отец» такой? — визжит она. — Вызывай охрану!

Герти что-то чирикает ей на ухо, Генри в панике присоединяется, и они оба начинают носиться по комнате.

— Нет! — я машу на нее рукой, накидываю одеяло обратно и тру глаза, словно могу стереть кровавый образ. — Нет, нет, нет. Подожди, дай мне подумать. О, Дикая Мать.

Спотыкаясь, я отступаю от кровати и продолжаю ругаться, пока у меня не перестает кружиться голова, но картина всей этой крови просто застревает в моем сознании, как смола.

В моей постели дохлая змея. Труп. Я по запаху понимаю, что это анималия.

Мое тело каменеет, словно кто-то зажал меня в тисках. Не могу пошевелиться. Не могу думать.