Чтение онлайн

Аферистка встала и спокойно покинула бар. Шепард остался сидеть с чувством, будто только что брал руками мерзкое ядовитое насекомое.

Мелодично прозвенел сигнал приёма вызова. Джон посмотрел на экран инструментрона. Вызывала сержант Уильямс.

– Шепард слушает, – принял вызов Джон.

– Капитан, – весело произнесла Эшли. – Я тут решила, пока есть время, показать лейтенанту Аленко «Логово Коры». В прошлый раз он пропустил всё веселье. Присоединитесь?

– Пожалуй, – кивнул Шепард. – У входа через полчаса.

Рапидом можно было добраться за считанные минуты, но после неприятной беседы с сестроубийцей Джону хотелось пройтись пешком, полюбоваться умиротворяющими пейзажами Президиума, а заодно составить план дальнейших действий.

С одной стороны, разговор с Лиарой Т’Сони ничего нового не дал. Где искать её мать, матриарха-предателя Бенезию, по-прежнему неизвестно. Что поделывает Сарен Артериус – тем более. Каких-то указаний на местонахождение Канала или на то, чем он может быть и для чего нужен Сарену, доктор Т’Сони извлечь из видения тоже не смогла.

С другой же стороны, нельзя сказать, чтобы встреча прошла совсем уж безрезультатно. Помимо того, что отряд спас девушку от не предвещавшей ничего хорошего встречи с гетами, это само по себе важное и нужное дело имело два полезных следствия. Во-первых, команда пополнилась специалистом по протеанам. Раз уж они ищут Канал, который, чем бы ни являлся, наверняка имеет отношение к исчезновению протеан (по меньшей мере, со слов Лиары, а Шепард, в отличие хотя бы от Эшли, склонен был ей поверить), наличие такого специалиста лишним явно не будет. Во-вторых, раз девушка была нужна Сарену, а Джон вырвал её из когтей противника, он, тем самым, замедлил продвижение врага к конечной цели, какова бы она ни была. Наконец, и эта мысль подняла капитану настроение, девушка была довольно привлекательной даже относительно других азари. К тому же, пусть ей и было больше ста земных лет, выглядела Лиара лет на двадцать от силы, да по меркам азари это примерно так и выходило.

Шепард заказал кофе с собой и вышел.

– Да говорю тебе, Джейк не хотел бы этого! – раздражённо воскликнул Майкл, уже немолодой рыжий мужчина с аккуратной бородкой.

– Кто ты такой, чтобы указывать мне, чего хотел бы мой муж? – со слезами на глазах ответила его собеседница, такая же рыжая, как и Майк. Её звали Ребеккой, и они спорили уже минут двадцать.

– Во-первых, я его брат, – парировал Майкл. – Во-вторых, я единственный, кто пытается рассуждать здраво.

– Здраво, вот как?

– Именно. Пойми, отказываясь от лечения, ты подвергаешь своего ребёнка той же опасности.

– Он – единственное, что у меня осталось от Джейка! И меня не волнует, что ты думаешь. Решать только мне, и я говорю: «Нет!»

Майкл потряс головой и успокаивающим жестом поднял руки ладонями вперёд:

– Послушай, Ребекка… Я понимаю, как тебе тяжело. В конце концов, мне Джейк тоже не чужой, и, согласись, я его знаю лет на двадцать дольше, чем успела узнать ты. Но навредить ребёнку я не дам.

Махнув рукой, Майкл отвернулся и тут же замер:

– Джон?

– Майкл? Какая встреча! – Шепард пожал руку старому другу.

Несмотря на пятнадцатилетнюю разницу в возрасте, они стали большими приятелями, когда вместе служили на Элизиуме. После Скиллианского Блица их пути разошлись – Майкл был ранен и тяжело перенёс известие о том, что больше не может служить в спецвойсках. Он порвал старые связи, запил, потом «завязал» и долгое время посещал психотерапевта. Со временем Майкл вернулся к реальности, но так и не собрался с духом обзвонить бывших товарищей.

– Как дела? Слышал, ты теперь служишь в СпеКТР? – спросил он Джона.

– Да, есть такое. Простите, я, похоже, помешал?

– Да не так, чтобы помешал… Слушай, может быть, ты её образум…

– Мне не нужно, чтобы кто-то меня «образумил», – Ребекка плотно обхватила себя, будто замёрзла. – Я не собираюсь проходить курс лечения, Майкл. Я всё сказала.

– Лечения? – Шепард переводил взгляд с Майкла на Ребекку и обратно.

– Это Ребекка, моя невестка, – представил женщину Майкл. – Вдова Джейка.

– Так Джейк умер? Соболезную, мне очень жаль.

– Спасибо. Хотя, по-хорошему, все мы знали, что смерть не за горами, с таким пороком сердца не каждый и до тридцати доживает. Пару месяцев назад он в очередной раз слёг, врачи делали всё, что могли, привезли его сюда, в больницу имени Гуэрта, там лучшие врачи всей Галактики, но… Всё впустую. А Ребекка беременна. Я битый час уговариваю её на внутриутробную генную терапию – это наследственное заболевание, значит, есть шанс, что и ребёнок будет страдать той же болезнью. Генная терапия могла бы свести этот риск к нулю.

– Но вероятность того, что ребёнок родится больным, очень невелика! – возразила Ребекка. – Даже если этот чёртов ген перешёл по наследству, только один из десяти тысяч обладателей дефектного гена рождается с пороком. А в экстранете пишут, что осложнений от этой терапии гораздо больше, чем пользы.

– Меньше, чем от стандартных генных улучшений любого солдата Альянса! – обернулся к ней Майкл.

Джон положил руку ему на плечо:

– Послушай… Это, конечно, не моё дело, но – она мать. Наверное, нужно уважать её решение.

– Да какое решение?! – воскликнул Майкл. – Она поступает так только потому, что скорбит по мужу. Вот и боится всего подряд, вместо того, чтобы сесть и подумать.

– Я понимаю, что ты хочешь для ребёнка своего брата только добра, – покачал головой Шепард. – Но всё же решать не тебе.

– А кому ещё-то? Я – самый близкий ему человек после отца!

– Подожди. Не пори горячку. Как дядя может быть ближе ребёнку, чем мать? И даже так – если ты действительно самый близкий человек этому ребёнку, так помоги его матери. Поддержи её. Ребекке нужно принять сложное решение. Не дави на неё.

– Да, но он… Этот ребёнок – всё, что… Всё, что осталось от моего брата, – Майкл опустил глаза. – Я должен быть уверен, что с ним ничего не случится.

Ребекка тихонько взяла его за руку:

– У меня тоже ничего больше не осталось от Джейка.

Майкл виновато посмотрел на неё:

– Я просто хочу, чтобы у ребёнка моего брата всё было хорошо. Мне так много нужно дать ему…

– Мы сделаем это вместе, – кивнула Ребекка. – Обещаю тебе.

– Да… – протянул Кайден, окидывая взглядом постамент, на котором трудились танцовщицы. – Теперь понимаю, откуда у такой дыры такая популярность. Тут… хм… есть, на что посмотреть.