Чтение онлайн

– А что, люди не могли научиться пользоваться своей биотикой самостоятельно, зная только теорию?

– Не знали, с чего начать. Даже на то, чтобы обнаружить связь между биотикой и нулевым элементом, ушли годы. А уж обучение… Едва можно было уследить, чтоб мы руки-ноги себе не поломали, какой уж там телекинез и прочее. Так что учителя были нужны. Просто выбрали их очень неудачно.

– В любом случае, они должны были быть инопланетянами. Среди людей вы были первыми биотиками.

– Конечно. Но почему взяли именно турианцев? Отношения между ними и людьми тогда были гораздо хуже, чем сейчас.

– Да уж, вряд ли они дружелюбно относились к своим ученикам.

– Точно. Вот почему «Конатикс» держала всё в секрете. Только что воевали с турианцами, а теперь помощи у них просим. Что подумали бы люди на Земле? Настроения были отнюдь не дружелюбные – партия «Терра Фирма», манифест Призрака…

– Странно, что взяли не азари, – кивнул Шепард. – Это было бы более приемлемо.

– Для этого нужно было действовать через официальные каналы. Правительство решило, что такой запрос выставит Землю слабой, так что компания тайно пригласила турианских наёмников. Они даже не скрывали своего отношения к ученикам.

– Линейкой по пальцам били?

– Можно и так сказать. В нашем классе инструктором был капитан Вирнус. Больной на всю голову ублюдок.

– Например?

– Например, прибыл к нам новенький. Знаете, как его поприветствовал Вирнус на первом уроке? «Добро пожаловать в ад, мелкий слизняк. Я управлял дредноутом, который убил твоего папашу». За неделю довёл пацана до такого нервного срыва, что тот так и не оправился.

– И его продолжали держать в программе?

– Знаете, он действительно раскрывал в ребятах биотические способности. Но для этого мог нас хоть пополам разорвать. Посадить в карцер без еды и питья за неуспеваемость – вообще обычное дело.

– Но в итоге вырастил из Вас, например, потрясающего биотика.

– Я стал таким, каким стал, потому что перехватил инициативу. Хорошо это было или плохо. «Конатикс» тут ни при чём… – лейтенант поморщился. – Я помню, что обещал дорассказать историю, но давайте в другой раз. Мигрень.

Выйдя из прыжка на расстоянии местной астропаузы [29] , «Нормандия» постепенно сбрасывала скорость, и возле Альрумтера, четвёртой планеты системы Янцзы, погасила её до нерелятивистской [30] . В этом не было нужды, целью являлась Бинту, вторая планета, но старший бортинженер Адамс доложил о сигнале бедствия с поверхности Альрумтера. Помня о том, что такие сигналы уже дважды оказывались приманками – на Эдоле эту тактику использовал «Цербер», а на Метгосе её применили геты – Шепард снарядил хорошо вооружённый отряд. Однако, оружие не понадобилось. Сигнал подавала турианская спасательная капсула, единственный обитатель которой уже давно был мёртв. На борту фрегата Лиара, которой доктор Чаквас уже разрешила покидать лазарет, но ещё не рекомендовала участие в высадках десанта, опознала в покойном коллегу – турианского археолога, занимавшегося изучением наследия протеан. В капсуле также находилось несколько безделушек и протеанский диск – видимо, спасаясь, учёный взял с собой самые ценные из сделанных находок. Найдя буй галактической связи и отправив рапорт о происшествии, Джокер включил гипердвигатели, и через час, окутанная сиянием черенковского излучения [31] , «Нормандия» уже выходила на орбиту вокруг Бинту.

– Висим над точкой, – доложил пилот. – Визуально ничего не наблюдаю. Плотная облачность. Идёт кислотный дождь, понадобятся скафандры с защитой от активных сред. На радарах четыре аномалии с повышенным содержанием металлов, расположены неправильным четырёхугольником, вытянутым вдоль меридиана.

Шепард некоторое время изучал изображения на многочисленных экранах, затем кивнул:

– Высадимся вон там, – капитан ткнул пальцем в одну из подсвеченных красным аномалий. – Откуда-то начинать всё равно надо, а это самая уединённая зона. Две из трёх оставшихся точек находятся километрах в трёх к северу, а ещё одна скрыта в низине. Если все четыре места охраняются, мы не попадём под перекрёстный огонь и сразу сможем занять господствующую позицию. Пока будем снижаться, дождь, надеюсь, прекратится.

– Не стоит выйти с ними на переговоры? – спросил Кайден.

– Ещё чего! – фыркнула Эшли.

– Сержант Уильямс права, – заметил Джон. – Наверняка у них численное и огневое превосходство, сдаваться они не будут. Поэтому прорываемся штурмом, а дальше по обстоятельствам. Пора прикрыть эту лавочку.

– Опять протеане? – удивлённо пробормотала Эшли, задрав голову и разглядывая верхушку пирамиды.

– Интересно, что кислотные дожди её никак не затронули, – задумчиво прогнусавил Гаррус.

– Иридиевое покрытие! – хмыкнул Рекс. – Такое на нашей фамильной броне. Ни одна кислота не берёт. Не знаю, как в их времена, а сейчас такая штука очень недёшево стоит. А целую пирамиду покрыть… Тут на миллионы кредитов этого иридия.

– Иридий в принципе не может дёшево стоить, это редкий металл. Хотя золото немного дороже, – заметил Кайден.

Пока остальные обсуждали находку, Шепард и Тали забрались на верхушку. Джон хотел встать на плоскую площадку наверху строения, но девушка мягко отстранила его и начала работать с инструментроном. Спустя некоторое время площадка откинулась вниз, открыв ведущую вглубь пирамиды вертикальную лестницу. Кварианка повернулась к Джону:

– Путь свободен, капитан. Я останусь снаружи – некоторые пирамиды изнутри не открываются.

Шепард включил нашлемный фонарь и, ухватившись за поручни, начал спуск. Первые два метра лестницы проходили в узкой вертикальной шахте, затем стенки расширялись. Сверху через открытый люк проникал дневной свет.

Лесенка обрывалась на расстоянии чуть больше человеческого роста от пола. Джон немного спустился на руках, затем спрыгнул. Он очутился в неосвещённом помещении с постепенно сужающимися кверху стенами. У пола длина каждой стены была шесть-семь метров. Возле одной из стен стоял ящик, напоминающий саркофаг. На ящике были аккуратно сложены полуистлевшие тряпки, в которых можно было узнать одежду непривычного покроя, однако, явно предназначенную для гуманоидного существа. Судя по размеру одежды, рост существа был немногим больше метра. У изголовья лежал упругий шарик, больше всего напоминающий детский мяч, несколько пластиковых статуэток различных неземных животных, в одном из которых Шепард с лёгким удивлением узнал варрена, и лёгкий алюминиевый обруч, похожий на земные хула-хупы. Остальные стены были изрисованы орнаментами и надписями на неизвестном языке.

Признаков присутствия «Цербера» не было. Джон включил видеокамеру и во всех подробностях заснял интерьер пирамиды. Очевидно, это было последним пристанищем представителя древней расы. Скорее всего, ребёнка, судя по найденным предметам, которые, вероятно, были его игрушками. В луче фонаря блеснул незамеченный ранее сапфировый диск. Шепард немного поколебался, затем, чувствуя себя расхитителем гробниц, взял диск с собой, вложив его в один из свободных контейнеров скафандра. Подпрыгнув, Джон ухватился за нижнюю перекладину лестницы, подтянулся на руках и, несколько раз перехватившись с одной перекладины на другую, в конце концов, смог поставить на лестницу ноги.

– Всё в порядке, поднимаюсь, – предупредил он Тали, и вскоре команда воссоединилась у подножия пирамиды.

Первая обнаруженная с фрегата аномалия оказалась просто древним протеанским захоронением. Оставались ещё три.

– Откуда вообще контр-адмирал добыл эти сведения? – спросила Эшли, когда «Мако» остановился за пределами досягаемости орудий.

– К сожалению, он не сообщил, – пожал плечами Шепард. – Скорее всего, у Серого Посредника. Больше просто неоткуда.

В машину заглянул Гаррус:

– Пара минут, чтоб омнигель надёжнее схватился, и «Мако» готов.

 Вопрос о допустимости переговоров с «Цербером» решился сам собой, когда отряд прибыл на место расположения второй из обнаруженных с орбиты аномалий. После десяти минут тщательных поисков бойцы, наконец, обнаружили закамуфлированный люк, ведущий вглубь скальной породы, но не успели они покинуть транспортёр, как со всех сторон на поверхность поднялись турели, немедленно открывшие по «Мако» перекрёстный огонь. Щиты были исчерпаны за пару секунд, и отступление оставалось единственным способом сохранить бойцов и машину. Затем, когда отряд оказался вне досягаемости пушек «Цербера», Гаррус Вакариан, Кайден Аленко и Тали’Зора нар Райя в шесть рук залатали многочисленные повреждения обшивки и ходовой части, и вот только сейчас они закончили.