Эффект Массы. Книга 1. Спектр
Шрифт:
– Ничего себе «испытательный полёт», – продолжил лейтенант. – В первой же высадке спектра убивает другой спектр. А отвечать нам! Как бы не закончилось санкциями Совета по отношению к Альянсу.
– Вы рассуждаете, как настоящий дипломат, – усмехнулся Джон.
– Всем людям-биотикам приходится быть дипломатами, – пожал плечами Кайден. – Нас, конечно, не ущемляют в правах, но чуть что, не преминут носом ткнуть. Как будто быть биотиком – это позорное клеймо.
– Биотики редки, биотиком либо рождаются, либо нет, биотические способности таинственны – не удивительно, что вокруг вас рождаются суеверия. Что до меня, будьте уверены, я отношусь ко всем одинаково.
– Говорят, мы летим на Цитадель, – сменил тему Аленко.
– Да, нужно доложить ситуацию. По галактической связи труднее было бы склонить Совет на нашу сторону. Капитан надеется, что посол Удина сумеет добиться аудиенции. Мы должны рассказать о предательстве Сарена. Минуточку…
Шепард подошёл к интенданту:
– Вам на Цитадели что-нибудь нужно?
– Если интересуют пушки помощнее, чем в Альянсе, надо бы лицензий прикупить. У нас лицензии только на продукцию «Эланус Риск Контрол» и «Элкосс Комбайн». Броня у них ничего, но оружие я бы взял у «Армакс Арсенал» или «Ариаке Текнолоджис».
– Хорошо. Пробегусь по оружейным рынкам. Увижу лицензии, скидки, акции – всё Ваше.
Джон догнал Кайдена и Эшли, и вместе они продолжили путь к мостику.
– Ну что, командор, – весело обратился к Шепарду первый пилот «Нормандии» по прозвищу Джокер, щуплый парень со шкиперской бородкой и в бейсболке с вышитым бортовым номером фрегата. – Покажем налогоплательщикам, на что их денежки пошли?
Его пальцы забегали по голографическому интерфейсу бортового компьютера.
Выйдя из скачка, «Нормандия» оказалась посреди Туманности Змея и двигалась на самом малом ходу. На экране визуального обзора уже виднелся приближающийся цветок Цитадели – центральное кольцо Президиума с выступающей в центре исполинским пестиком Башней Совета и пять отходящих от Президиума лепестков жилых секторов. Джону станция напоминала тюльпан сорта «лилипут», лепестки которого, более узкие, чем у большинства сортов, не смыкаются в «бокал», а немного расходятся в стороны. Впрочем, в случае опасности эти лепестки могли быстро сомкнуться, и станция превращалась в непробиваемый цилиндр.
На боевом мостике Эшли возбуждённо перебегала от одного иллюминатора к другому. И без того огромные, её глаза, казалось, заняли по половине лица каждый.
– Вот это громадина! Вы видели? – крикнула она в восхищении, обернувшись к Кайдену.
– Это «Путь Предназначения», – ответил за него подошедший Шепард. – Дредноут азари, флагман флота Цитадели.
– Размер – это ещё не всё, – обиженным тоном заметил Джокер по громкой связи.
– Я разве что-то обидное сказала? – спросила Эшли.
– Просто говорю, что размер – это ещё не всё. Огневая мощь тоже много значит.
– Главный калибр «Пути Предназначения» может с одного выстрела пробить барьер любого корабля Альянса Систем, – отпарировал Шепард.
– Как хорошо, что мы союзники, – усмехнулся Кайден.
Джокер не стал продолжать дискуссию. Он щёлкнул тангентой [8] переговоров с диспетчером:
– Цитадель подход, Нормандия Эс-эр-один, добрый день. Проходим точку контроля створа. Створ наблюдаю. Готовимся к посадке район Закера. Заход директорный с контролем по приводам.
[8] Клавиша переключения приёма и передачи на переговорном устройстве
– СР-1, Цитадель подход, добрый день. Директорный, район Закера, ожидайте… СР-1, Цитадель подход, директорный, Закера, разрешаю. Работайте с оператором Альянса.
– Цитадель подход, СР-1, Вас понял, работаем с оператором Альянса, спасибо за контроль, до свидания. Альянс вышка, Нормандия СР-1, добрый день. Разрешите посадку.
– СР-1, Альянс вышка, ваш док 422, даю привод, подтвердите.
– Альянс вышка, СР-1, привод получен.
– СР-1, Альянс вышка, посадку разрешаю.
– Альянс вышка, СР-1, выполняю, спасибо за контроль, до свидания.
Фрегат прошёл экран сброса статического электричества и подошёл к лепестку жилого квартала. «Нормандия» притормозила у дока. Из причального пирса выдвинулись магнитные захваты и аккуратно зафиксировали корабль. К люку через окно, открывшееся в барьерах эффекта массы, удерживающих семиметровый слой атмосферы, подтянулся рукав посадочного коридора.
Приют усталых путников
Правила игры в квазар довольно просты – это одна из игр класса «блэкджек». На руке у игрока имеется некоторое количество очков. Автомат предлагает игроку постепенно увеличивать сумму очков у него на руке (или брать карту). Игрок на каждом ходу может выбрать, из какой колоды карт (или из какого набора чисел) ему добавятся очки – либо это будет число от четырёх до семи, либо от одного до восьми. Для игры без автомата используются специальные игровые кости в форме восьмигранника – на одном нанесены числа от 1 до 8, на другом числа от 4 до 7 на двух гранях каждое. На любом ходу игрок может сказать «хватит» (при игре с костями вместо этого обычно говорят «себе»). Чем ближе сумма к двадцати, тем больше выигрыш (при игре с костями выигрывает тот, у кого сумма больше, при игре против автомата игрок остаётся при своих на сумме 17, при большей сумме выходит в плюсе, при меньшей в минусе), но при превышении двадцати очков игрок проигрывает (при парной игре – даже если у соперника меньше очков).
– Безобразие! Вопиющее беззаконие! Произвол! – бушевал посол Альянса Систем на Цитадели Доннел Удина, пожилой худощавый мужчина с ястребиным лицом и колючими чёрными глазками.
Шепард стоял, облокотившись на балюстраду балкона посольства, и рассматривал пейзаж Президиума. Внизу росла трава, в искусственных озёрах журчала чистая вода, по дорожкам прогуливались парочки, куда-то торопились клерки. В воздухе над зданиями то и дело проносились капсулы Рапид Транзит – службы автоматизированного такси. Иногда можно было увидеть хранителя – загадочное паукообразное существо ростом с шестилетнего ребёнка. Они во множестве обитали на Цитадели и занимались обслуживанием её систем, однако ни с кем не заговаривали и вообще игнорировали всё, что не относилось к их деятельности. Хотя, скорее всего, они были разумны – по крайней мере, то и дело можно было увидеть, как какой-нибудь хранитель подключается к тому или иному технологическому разъёму Цитадели и работает с голографическим интерфейсом – вели они себя как жёстко запрограммированные роботы. Чем они питаются, как отдыхают, кто ими управляет – не знал никто. Впрочем, станция работала безупречно, так что работа хранителей всех устраивала.
Эшли неприкрыто любовалась панорамой – ей ещё не доводилось бывать на Цитадели. Неоднократно посещавший станцию Кайден Аленко откровенно скучал. Штабс-капитан Дэвид Андерсон взволнованно прислушивался к речи человеческого посла, сцепив руки за спиной и покачиваясь с каблуков на носки и обратно.
В глубине кабинета посол Удина спорил по видеофону с Советом Цитадели.
– Если бы геты напали на турианскую колонию, там бы уже собралась половина флота Совета! – кипятился он.
– Турианцы не основывают колонии на границах с системами Терминуса, посол, – ядовито возразил советник от саларианской расы. Голографическая фигура в капюшоне моргнула, на долю секунды закрыв глаза нижними веками.
– Человеческая раса была осведомлена о возможных рисках, когда обращалась за разрешением на заселение Аттического Траверса, – пропела своим мелодичным голосом советница азари.
– А как насчёт Сарена? – воскликнул Удина. – Вы не можете просто взять и проигнорировать спектра-предателя. Я требую привлечь его к ответственности! – посол выбросил вперёд указательный палец, как рапиру.
– Вы не можете выдвигать требования Совету, посол, – прогнусавил турианский советник в мундире генерала Турианской Иерархии, хранящий, как на параде, безупречную выправку. Он кивнул, как бы в подтверждение своих слов, и снова сомкнул костные жвалы.