Чтение онлайн

– Хорошо. Мы запустим очистку и поможем Вам добраться до лифта. Где выключатель?

– Видите в углу дверцу? За ней терминал Миры. Просто дайте ей команду. Она запросит код подтверждения, я его…

Учёный не договорил – за его спиной с грохотом вылетела вентиляционная решётка, и высунувшаяся из отверстия клешня рахни пробила насквозь грудную клетку несчастного. Тот умер мгновенно.

Выхватив из-за спины дробовик, Шепард тут же несколько раз выстрелил в отдушину. Раздался короткий визг, и гибкая усоподобная конечность с нанизанным на неё телом учёного обмякла. Трёхпалая клешня на её конце безвольно разжалась.

– Нужно запустить очистку, – кивнула Тали, реакцию которой чуть-чуть опередил Джон. – Кто знает, сколько ещё их здесь бродит.

Словно в подтверждение слов девушки, где-то под потолком послышался металлический грохот, будто по вентиляционным каналам кто-то передвигается. Впрочем, наверняка, так оно и было.

Открыв небольшую дверцу в дальнем углу помещения, Шепард обнаружил вычислительный центр. Все рабочие станции были отключены, следов крови заметно не было. Очевидно, когда рахни вырвались, сотрудники покинули помещение и попытались эвакуироваться из лаборатории. Увы, удалось это только доктору Олару.

Найдя терминал Миры, капитан нажал кнопку запуска. На голографическом экране появилось уже знакомое изображение земной девушки.

– Здравствуйте, командор Шепард, – привычно поздоровалась Мира. – Можете задавать вопросы.

– Я могу управлять оборудованием лаборатории? – спросил Джон.

Изображение кивнуло:

– Все системы лаборатории работают нормально, я полностью в Вашем распоряжении.

– Запустите нейтронную очистку, – прищурился капитан.

– Простите, но для выполнения данной команды нужен код подтверждения.

– Бош’тет, – прошипела Тали за спиной Шепарда. – Что теперь делать?

– Полномочия спектра, – нахмурился Джон.

– Код подтверждения неверный, – бесстрастно произнесла Мира. – Пожалуйста, обратитесь в службу безопасности для Вашего ареста и открытия служебного расследования.

– Они думают, что кто-то в здравом уме так поступит, – тоненькие брови Лиары взлетели ещё выше, насколько бы невозможным это ни казалось.

– Тали, – Шепард обернулся к кварианке. – Что Вы можете вытащить из инструментрона погибшего учёного?

– Всё, – с достоинством ответила девушка.

– Если он хранил код подтверждения нейтронной очистки на инструментроне, мне нужен этот код. Сейчас.

– Есть, сэр! – Тали бегом выскочила за дверь и спустя некоторое время вернулась с инструментроном.

Присев в углу, она начала колдовать над прибором, время от времени бормоча себе под нос отдельные фразы то на общегалактическом, то переходя на свой родной язык: «Ярослав Тартаковский… ксенобиолог… о, Кила… кваренс, кваренс, бош’тет… есть!»

Подойдя к Шепарду, девушка протянула ему инструментрон. Кинув беглый взгляд на экран, Джон одобрительно кивнул и вновь обратился к Мире:

– Запустить нейтронную очистку.

– Простите, но для выполнения данной команды нужен код подтверждения, – ответ виртуального интеллекта, как и следовало ожидать, не изменился.

– Даю подтверждение, – произнёс Шепард, читая с экрана инструментрона погибшего учёного, – Восемь семь пять, ноль два ноль, ноль семь девять. Процедура «Омега», локальное исполнение.

– Код подтверждения верный, – откликнулась Мира. – Процедура «Омега» будет выполнена через две минуты. Отсчёт: сто двадцать, сто девятнадцать, сто восемнадцать…

– К спецлифту, бегом! – скомандовал Шепард. – Нам нужна секретная зона!

Девушки не заставили себя упрашивать.

Когда кабина уже поднималась, внизу раздался грохот. Началась нейтронная очистка.

– Взгляните-ка, – обратился Джон к своим подругам, когда они подошли к пропускному пункту. – Старый знакомый! Думаю, тут проблем не будет.

Возле турникета стоял капитан Вентралис. За пуленепробиваемыми щитами укрылось штук пять бойцов. В воздухе висела пара ракетных дронов.

– Мы разобрались с рахни в риск-лаборатории, – сообщил Вентралису Шепард. – Теперь нам нужна зона, которую охраняют ваши бойцы. Там обнаружены геты.

Эрно Вентралис поднял отекшие от недосыпа веки и устало взглянул на команду Джона.

– Сожалею, спектр. В общем и целом, я всё прекрасно понимаю. Но фактически, у нас приказ от Бенезии. Огонь!

 Мгновенно среагировав на команду Вентралиса, Лиара, расставила руки с растопыренными пальцами и воздвигла вокруг себя и Тали биотический щит. Джон перекатом ушёл с линии атаки и метнул за турникет россыпь воспламеняющихся гранат. Тали, с бешеной скоростью работая со своим инструментроном, заставила охранные дроны атаковать друг друга.

Вскоре сопротивление охранников ЭРКС было подавлено.

– Гадкое ощущение, – признался Шепард. – Как по своим стрелял. Хотя в офисе Киина были охранники той же ЭРКС.

– В офисе Киина были коррумпированные наёмники, – тихо возразила Лиара. – А с Вентралисом мы не так давно бок о бок сражались против рахни. Как он мог?

– Скоро узнаем, – буркнула Тали.

Отряд подошёл к тяжёлой герметичной двери с электроприводом.

– Вскрывайте, – кивнул Джон.

Тали повозилась с инструментроном, и через пару минут дверь отъехала в сторону. За ней в толщу скалы уходил узкий извилистый коридор. Его стены не были облицованы пластиком или металлом. Только чугунные кольца через равные промежутки поддерживали свод. Бойцы осторожно вошли. Дверь закрылась за ними. С обратной стороны двери ни пульта кодового замка, ни кнопки включения сервопривода не оказалось. Путь назад был отрезан.

Включать фонари не пришлось – за каждым поворотом коридора в стену были вмонтированы светильники, которые включались, как только в этом возникала необходимость. Шаги гулко отдавались под каменными сводами. Где-то капала вода. Какие-то подземные обитатели, тихо шурша, торопились скрыться в щелях от незваных гостей.

Метров через сто капитан остановился и поднял руку. Девушки замерли на месте. Из стены выступал кожух какого-то довольно большого аппарата.

– Заряд с дистанционным взрывателем, – тихо произнёс Шепард. – В случае угрозы со стороны риск-лаборатории этот коридор могут завалить одним нажатием кнопки вместе со всеми, кто будет в нём находиться.