Чтение онлайн

– Вы поёте не в гармонии с теми, кто думал нами управлять, – заметила королева голосом азари. – Что ты будешь петь? Ты отпустишь нас? Или мы должны утихнуть? Ещё раз?

– Что она имеет в виду? – шепнула Лиара.

– Вон там, вверху, бак с серной кислотой, – Тали указала на подвешенную под самым потолком цистерну, труба от которой шла к резервуару с королевой. – Стоит нажать кнопку, и от рахни только лужа останется.

– Она ничего нам не сделала, – обратилась к Джону Лиара. – Это наш шанс искупить вину кроганов и вернуть в Галактику погибшую расу.

– Ваши спутники слышат истину, – подтвердила королева рахни. – В Вашей власти освободить нас, в Вашей власти вернуть наш народ в вечную тишину памяти.

– Что будет, если я отпущу Вас? – спросил Шепард. – Новые рахнийские войны?

– Я… Мы… – королева замялась. – Я не знаю, что было во время тех войн. В моей памяти они звучат диссонансом, песней цвета маслянистых теней. Так быть не должно. На свободе мы нашли бы тайное место, чтобы учить наших детей гармонии. Если они поймут гармонию, это даст нам шанс вернуться.

– Почему Вы не научили гармонии тех детей, которых мне пришлось уничтожить нейтронной очисткой?

– Наш разум отличается от вашего. Мы не можем научить петь в гармонии без гармонии. Дети без матери навсегда останутся потеряны в тишине. Не нужно петь о них серым и фиолетовым. Мы сами заставили бы их замолчать.

– А почему Вы не знаете, что было во времена рахнийских войн? Как вообще Вы выжили?

– Мы были лишь яйцом. Яйцом, слышавшим во сне плач нашей матери. Мы не знаем. Звучал тон космоса. Он заглушал один голос за другим. Заставлял певцов входить в резонанс с его собственной, жёлтой и злобно-кислой нотой. Потом мы пробудились. Здесь. Мы – последнее эхо тех, кто вышел с Поющей планеты. Небеса молчат.

Шепард положил руки на пульт.

– Я не стану уничтожать целую расу, – решительно произнёс он. – Вы свободны.

– Вы дадите нам сочинить новую музыку? – спросила рахни устами мёртвой коммандо. – Мы будем помнить. Мы станем петь о Вашем всепрощении нашим детям.

Джон кивнул и нажал кнопку. В задней стенке резервуара открылся люк. За ним длинный коридор вёл куда-то в скальный массив. Голова королевы повернулась. Рахни посмотрела за дверь, туда, где её ждала свобода, затем снова обернулась к Шепарду. Задвигались устрашающего вида мандибулы [33] . Джон почувствовал, что это – изъявление благодарности, и кивнул. Рахни кивнула в ответ, с трудом развернулась в своём тесном резервуаре и, сначала осторожно, потом всё быстрее и быстрее пошла прочь по скальному коридору.

Раздался шум упавшего тела. Шепард обернулся. Труп коммандо, которым больше никто не управлял, лежал под резервуаром бесформенной грудой. Тали’Зора смотрела вслед ушедшей королеве, и за маской скафандра невозможно было разглядеть её лица. Лиара в растерянности переводила взгляд с опустевшего резервуара на тело Бенезии и обратно.

Джон обнял девушку.

– Мы похороним твою мать со всеми почестями. Несмотря на то, что Сарен подчинил её разум, Бенезия смогла найти в себе силы передать нам важнейшую информацию. Это подвиг, о котором мы не забудем.

Лиара уткнулась носиком в плечо капитана и только тогда, наконец, разрыдалась.

– Так значит, теперь наша цель – ретранслятор Мю? – поёрзала в кресле Эшли.

Прежде чем Шепард открыл рот, за него ответила Лиара:

– Ретранслятор может вести к десяткам звёздных систем с сотнями планет, каждая из которых достаточно велика, чтобы разыскивать Сарена веками. Лететь вслепую нельзя. Нужно больше узнать о планах противника.

Эшли откинулась на спинку кресла, заложила ногу за ногу и нервно спросила:

– Что, капитан ушёл в отставку, а я и не заметила? С каких пор на нашем корабле стали азари распоряжаться?

Джон повернулся к ней:

– Мы все здесь одна команда, сержант. Она просто хочет помочь.

– Простите, командор, – подчёркнуто официально склонила голову Уильямс.

Шепард оглядел собравшихся в рубке связи и подвёл итог:

– Перед нами стоит нелёгкая задача. Все мы устали. Все на грани срыва. Боевой группе приказываю отдыхать. Вопросы есть?

Кайден поднял руку.

– Слушаю, – повернулся к нему Джон.

Штабс-лейтенант, достав электронный планшет, доложил:

– За время Вашего отсутствия в связи с оставленными указаниями было перехвачено сообщение для Анолеиса. Отправитель запрашивал местоположение некоего доктора Уэйна. По его словам, доктору грозит серьёзная опасность. Я от своего имени послал запрос Джанне Паразини, временно исполняющей обязанности администратора космопорта. Она выяснила, что доктор Уэйн занимается секретными разработками Альянса Систем и в настоящее время отбыл в лабораторию на планете Онтаром, звезда Ньютон, сектор предела Кеплера. Поэтому я передал всю полученную информацию адмиралу Хакетту.

– Хорошо. Отличная работа. Ещё вопросы? Нет? Все свободны.

Оставшись один, Шепард некоторое время посидел в кресле, потирая виски, затем решительно встал. В это время раздалось резкое кряканье зуммера приоритетной линии связи – запрос на соединение Совета Цитадели. Джон нажал кнопку приёма вызова, и спустя несколько секунд на экране видеосвязи появились фигуры членов Совета.

– Ваш доклад точен, капитан? – советник Тевос была настолько взволнована, что даже не поздоровалась. – Вы нашли на Новерии рахни?!

– И выпустили на волю зрелую матку! – советник Спаратус был вне себя от гнева. – Вы вообще понимаете, что сделали? За сколько лет сменится достаточно поколений, чтобы рахни захватили Галактику?

– Эта матка не такая, – качнул головой Шепард. – Мы беседовали. Она понимает, почему в прошлый раз её народ пришлось полностью уничтожить.

– Надеюсь, что это так, Шепард, – пророкотал турианец. – Если Вы ошибаетесь, за это заплатят дети наших детей. И заплатят сполна.

Валерн, словно очнувшись, быстро прострекотал: