Чтение онлайн

— Я тебе скажу, вот эти, если бы и искали, ничего бы не нашли.

Нергал попытался удобно расположится в их лежбище и немного расслабиться. Зулур продолжал следить за орками, пытаясь ловить все их слова.

Разбив большой шатер посреди древних руин, ур-тунунги занялись его обустройством. Прибывших с ними воинов и помощников они отослали. Позже на краю скалы в сложенном из камней подобии чаши разожгли большой костер. После полдня сюда стали пребывать вожди.

К подножью скалы предков первым явился карган с шестью воинами, шаманом и двумя старейшинами на черных быках. Это был орк большого роста, одет как воин. Элементы доспехов были богато украшены. Его длинные черные волосы — заплетены в мощную косу из темени, которая ложилась на незаплетенные волосы. С десяток маленьких косичек свисало наперед. Карган отдал свой топор подручным, по орочьем меркам отличной работы, и отправился на скалу предков по узкой тропинке — вверх. Шаман и двое старейшин последовали за ним. Чуть погодя стали подтягиваться остальные вожди. Вслед за карганом прибыла тройка рыжих орков с короткими, широкими чубами. Все они были расписаны белой краской, повторяющей скелет тела, нарисованный на зеленой коже. Они настороженно осматривались, после чего вождь Кор-Кай отправился наверх.

Разные вожди племен кагарната прибывали на скалу предков по зову их каргана. Все они имели разные особенности в одежде и украшениях.

На вершине ур-тунунги заканчивали приготовления к совету. Занося угли в шатер и выкладывая их в центре, на которых разжигали небольшой костер. На подъеме тропы Кор-Кая остановили ур-тунунги, что-то покрикивая на него. Этот вождь с очень далеких земель по-настоящему свирепого племени рыкнул и оттолкнул одного ур-тунунга. В племени Кор-Кая нет уважения за предыдущие заслуги, только сила, которой владеешь сейчас. Получив замечания от обернувшегося каргана, он отдал свое оружие ур-тунунгам, которые были в недоумении от такого дерзкого поведения в отношении себя.

— Вот они и начинают подходить, некромант.

— Будь внимательнее, Зулур, переводи все, что услышишь.

Вместе с карганом смогло прибыть восемь вождей и девятый Кор-Кай, чье племя еще не являлось частью кагарната. Ур-тунунги ходили вокруг шатра, где проходил совет.

— Вроде, началось.

— Это хорошо. Орков немного.

— Двадцать два орка, — ответил Матису Тарард.

У подножья воины несли службу, кучкуясь со своим племенем. Не считая каргана, у остальных вождей охрана была маленькая: пара воинов. Орки охраняли ездовых животных и имущество своего вождя в ожидании окончания совета.

— Осилим их? — спросил Матис.

Тарард посмотрел на Чагата, мертвецов и Матиса. Он стал тереть подбородок, вдыхая через зубы и размышляя.

— Посмотрим. Некромант должен подать нам сигнал. Скажи мне, на что ты способен? Как быстро можешь положить наибольшее количество орков?

— Могу атаковать каждого проклятием или напустить болезни, но на это нужно время. Хорошо, если у них есть повреждения либо открытые раны.

— Ясно, тогда лучше атакуй точечно проклятьями, будешь меня прикрывать. И надо, чтобы этого здоровяка не завалили.

— Может стоило ему хоть какую-то броню дать? — спросил Матис. — С голым торсом и одной дубиной против тех рубак он не выстоит.

Охотник вопросительно взглянул на мага, приподняв правую бровь, и продолжил наблюдать за воинами вождей, ничего не отвечая.

— Сколько они уже внутри? — спросил Зулур.

— Не больше часа.

— Когда начинаем?

— Не знаю, надо поразмыслить, пока наблюдаем.

— Боишься, некромант?

— Я не хочу делать ошибок. Когда мы начнем, Матис с Тарардом атакуют внизу. Они завяжут бой. Ко времени подъема Чагата, вожди должны быть уже в моей власти.

— Тогда действуй.

— Подожди. Мне надо еще раз все прокрутить в голове. Или ты думаешь, что я дам тебе отсидеться, а сам пойду в атаку?

Посреди древних руин стоял большой шатер, из его центра поднимался дым. Внутри шатра вокруг каменной подушки с углями, в которую один ур-тунунг постоянно подкидывал дрова, сидели вожди. Один вождь без старейшины стоял в стороне. Остальные восемь располагались на подготовленных им местах, застеленным шкурами со штандартами, символами или значимыми предметами их племен. У каргана была застелено много слоев из лучших шкур настил — место, которое занимал карган, показывало, что это вождь вождей, орк, с чьим мнением все обязаны считаться. По левую руку от вождей — ближе к центру — располагались верховные старейшины их племен. По правую руку каргана находился его шаман и второй старейшина. Все ждали, пока карган откроет совет своим словом.

— Не у всех получилось прибыть на совет, — сказал карган Дагрух из рода Дагдура.

После слов каргана тишина, царившая в шатре, была нарушена. Больше не было слышно треска поленьев на углях, вожди вели совет со старейшинами и между собой, совет кагарната начался.

— Карган прав, — обратился к нему один из его старейшин, — не у всех получилось прибыть. Племена дальних границ не успели на скорый совет. Племя границ лугов, племя черной пыли и юга всех степей не явились. Племя качающего рога последний раз удалялось к бескрайней воде на востоке.

Дагрух кивнул.

— Мой карган, — взял слова вождь Сигадс. Он встал в полный рост, как и подобает при обращении к каргану. Поверх одежды по всему телу и на лице он был маскирован пластинами из перевязанных горизонтальных золотистых камышинок. Сигадс выглядел так, как диктуют обычаи его племени близ сухого моря. — Это неуважение к тебе, вождь вождей, мы прибыли с большого далека по твоему зову.

— Не ищи излишней благосклонности, орк-камыш, — рявкнул вождь, под чьей одеждой виднелись ровно нанесенные шрамы по всему телу.

— Как ты можешь меня перебивать?

— Ты можешь врать — я перебивать. Твое племя далеко, но ты был рядом — в этих землях. И быстро отозвался на зов каргана.

Часто на советах орки могут переходить от слов, которыми они не предпочитают решать проблемы, к дракам. Не зря на подобные собрания приносить оружие запрещено.

— Присядьте! — скомандовал карган. — Я очень обеспокоен постигшей мое и окрестные племена неизвестной хворью. Об этом мы должны говорить сегодня. Но сначала — про нового друга. Вождь Кор-Кай далекого племени, кочующего между двух океанских гор, желает присоединиться к нам.

Дагрух жестом подозвал к себе вождя, расписанного белой краской. Кор-Кай подошел к каргану, встав перед ним, посматривая на других вождей.

— В суровых условиях, — начал карган из рода Дагдур, — этих земель, чтобы выжить, наши предки объединялись в кланы и племена. Но когда-то мой великий предок призвал не покорять соседей, а к союзу, и вместе, деля воду и пищу, существовать. Так наш кагарнат стал силой, которая может владычествовать над степями. Пусть у нас есть разногласия, но на протяжении многих лет мы научились их решать.

Вождь Сигадс переглянулся со шрамированым вождем Волскромом.

— И мы всегда можем положиться, — продолжил карган, — на мудрость предков. Не позволяя себе позорить их память и вести достойный образ жизни. Вот так мы живем, Кор-Кай. Кагарнат нужен не для войн, а для защиты и справедливости. Никто не посмеет трогать наши племена, а мы не будем крушить слабых соседей.

На последние слова каргана были некоторые недовольные перешептывания, особенно тех, кто жил на приграничье орочьих земель, имея враждебное соседство.