Чтение онлайн

— Они растянули свое войско по всей ширине поляны, может и вам так стоило сделать?

— Нет, мой друг. Мертвецам не так много место надо в строю. Мы построили своих воинов более плотно. Нам не нужно полное уничтожения людей. Пробьем их ряды, запустим в котел орков и захлопнем второй частью армии скелетов. Они переварят друг друга: как пройдут насквозь к их тылам, королевская армия рассыплется, и это наша победа! Если бы получилось сразу поразить короля, мы бы могли избежать больших жертв среди людей.

— А орков, я смотрю, ты совсем не собираешься беречь? — поправил шляпу Тарард.

— Ты думаешь, одержавшим победу оркам дадут покой беззащитные люди или они просто уйдут? Я не собираюсь распускать на мои земли безумство Кор-Кая. А их женщины и дети пусть вернуться восвояси, я им помогу всем, чем смогу.

На слова Нергала Тарард покачал головой.

— Ты осуждаешь меня?

— А давно ты это придумал, с орками? — спросил охотник.

— Недавно, — замежевался Нергал, — мои друзья и ученики подсказали мне и…

— Тогда понятно.

— Что понятно? Они правы, кровожадность Кор-Кая ненасытна. И лучше ее пресечь здесь и сегодня.

Тарард не стал ничего говорить, а просто отошел в сторону.

— Учитель, — подбежал к краю Азур, — королевская армия начала движение!

Все стали внимательно смотреть за врагом, но кроме небольшого выдвижения легионов и бездействия эльфов ничего не было.

— Это какой-то маневр? — предположил Гэкхэр.

— Надо атаковать! — сказал Азур, под общее одобрение магов.

— Это не по плану, — возразил Нергал.

— Учитель, но орки. Они всё сейчас испортят.

Нергал обратил внимание на орков. Действительно, в словах Азура был смысл. Кор-Кай будоражил свое войска, зеленые громилы рвались уже в бой.

— Если они первые пойдут в атаку, это все испортит, — сказал Гэкхэр.

— Королевская армия должна первой атаковать, — настаивал на своем Нергал.

— Если они рванут в атаку, — продолжил Гэкхэр, — они затопчут и наших скелетов, придется дождаться, когда они все вступят в бой, чтобы отправить своих. А так мы просто потеряем все войско по частям, как вы и говорили.

Нергал в нерешимости посмотрел еще раз на орков. Бой барабанов все усиливался, а от крика орки уже захлебывались слюнями, еще мгновения и они побегут в атаку. Если одновременно двинуть две части армии, беспорядочные орки всех перетопчут. Хороший план Нергала растаял. Дисциплинированная королевская армия выжидала. Нергалу оставалось пустить его заслон и первую часть из трех на то, чтобы расчистить путь для орков, которые должны пробить ряды врага.

— Да будет битва, — негромко сказал Нергал и выпустил слабый разряд проклятия над головами первой части армии мертвых.

Некроманты увидели зеленую вспышку энергии над головами. Это означало сигнал к атаке. Некоторые из черных магов потерялись, ведь это не соответствовало первичному плану учителя. Вернув себе самообладание, некроманты отправили заградительную линию и первую часть войска мертвых в бой. Около сорока тысяч живых мертвецов двинулось на ряды королевской армии.

Кор-Кай, наблюдая за этим, стал придерживать своих воинов. Вождь орков понимал, что первые, кто ударит, понесут большие потери, и его маленький обман черных магов, как ему казалось, удался. Гул орочьего войска стихал, Кор-Кай внимательно следил за линиями нежити, сопровождая ее взглядом до первых линий вражеской армии.

Непонятные слова на красивом языке слетали с уст генерала Эльдара. Эльфийская армия приготовилась к стрельбе. Армия мертвецов становилась все ближе. Эльдар вынул свой меч, который выглядел как длинная сабля с тремя зубцами со стороны лезвия и двумя — с противоположной. Генерал махнул мечом, подавая команду. Его приказ разнесся по эльфийским рядам командирами, передававшими приказ своего генерала.

Эльфийские лучники сделали залп, за ним другой, еще и еще. Некоторые стрелы пролетали сквозь скелетов, другие выбивали из них кости. Нежить падала на землю, теряла оружие, замедлившись, продолжала движение, хромая и ползком.

Шедшие за нежитью черные маги обрушили проклятие на эльфийские ряды. Страшнейшие из проклятий черной магии заставляли гнить заживо в доспехах. Крики наполнили эльфийские ряды. Некоторые проклятия пробивали в глубину строя пяти эльфов, разметая их порядки.

Эльдар отскочил в сторону, стоящие позади него эльфы, были обожжены черной магией. Магический удар подбросил их над землей, упав на землю в почерневших доспехах в месте поражения, они лежали молча, хотя были еще живы. Генерал заприметил источник этих атак и приказал лучникам бить по черным магам. Несколько магов были изрешечены стрелами, остальные отступили, не желая попадать под стрелы эльфов. Масса скелетов была уже в десяти шагах, генерал поднял меч и отдал последний приказ перед ударом вражеской армии.

Зеленая вспышка над головами орков, отправленная Нергалом говорила только об одном: взмах топором вперед Кор-Кая и армия орков двинулась в атаку. Прекращая бить орудиями и поднимать шум, орки бросились в бой, вырывая куски земли из-под ног. Еще секунда, и обезумевшая армия орков неслась сломя голову на вражеские ряды.

Нергал с черными магами наблюдали за происходящим. Белых пятен на горизонте королевской армии становилось все меньше. Неизвестно какие были потери со стороны людей, но первая часть войска скелетов была почти разбита. Теперь все взгляды были прикованы к атаке орков.

Орки врезались в эльфийские ряды, пробивая эльфов, завязанных в бою с нежитью как зеленая кувалда, разбивая их, влетая в ряды позади стоящих легионов Инолии.

Маги обрадовались такому исходу, мощь орков была оправдана. Но постепенно первичный успех стал пропадать. Легион менариев с левого фланга и два легиона с правого фланга стали окружать орков.

— Их сейчас замнут! — прокричал Нергал.

— Что вы делаете, учитель? — спросил Азур.

— Отправляю вторую часть армии.

— Рановато еще, — буркнул Гэкхэр.

— Я не собираюсь проигрывать по вашей милости, — злобно бросил своей свите Нергал. Маги не стали спорить с учителем и отошли в сторону. Вторая часть армии выдвинулась вперед, еще пять легионов мертвецов погнали некроманты в бой.

Крик и треск металла, который стоял в фронте королевской армии, будоражили кровь. Орки сминали врагов, этим людям раньше не противостоял подобный враг. Своими огромными топорами, копьями и тесаками, они рубили людей на части, отрубая с оружием и щитами их конечности. Восьмой легион был почти уничтожен, но продолжал держаться, очень сильно досталось и рядом стоящему второму легиону. Эльфы были заняты в бою по фронту с нежитью и в месте пробоя с орками, откуда их сильно теснили.