Чтение онлайн

Копия Крагнора уже заносила клинок над Стёпой.

Актриса врезалась в водяную фигуру на полной скорости. Когти шторма разорвали поверхностное натяжение воды, и копия лопнула, обдав Стёпу брызгами.

Рысь замерла перед моим другом, оскалившись на друида.

Я остался без прикрытия фланга.

А Моран уже скользил по залитому кровью и усеянному обломками песку к телу упавшего Дракона.

Я выхватил взглядом тусклый блеск в его руке. Это был не боевой клинок, а изогнутый стеклянный стилет с кровостоком.

Мозг мгновенно сложил переменные. Тело Альфы Жизни лежало неподвижно в тридцати метрах от нас. Колоссальная древесная броня потрескалась, из глубоких разломов медленно, тяжело сочилась густая янтарная жидкость, пахнущая раздавленной хвоей.

Ему не нужно убивать павшую Альфу. Ему нужен образец. Кровь!

— Стая! — рык сорвался с губ быстрее, чем я осознал это, а икры уже напряглись в рывке, взметая песок.

Режиссёр с глухим хлопком уплотнённого воздуха взмыл вверх, занимая тактическую высоту. Красавчик стелился слева белой лентой, его лапки едва касались земли, не оставляя следов. Актриса вернулась в ядро и тут же соткалась из воздуха справа, её мускулатура уже перестроилась под взрывной прыжок. Карц остался прикрывать спину в двух шагах позади.

Моран уловил движение.

Песок вокруг друида… он скис. Из расползающихся чёрных пятен с влажным, утробным чавканьем болотной топи полезли твари. Гуманоидные силуэты, сотканные из густой, поглощающей свет тьмы. Вместо пальцев — когти размером с мой охотничий нож. Воздух мгновенно остыл, потянул склепом.

Десяток уродцев поднялись из песка и встали перед своим хозяином щетинящейся шипами стеной.

Немигающие глаза Режиссёра уже просвечивали поле боя с высоты. Барьер между нашими разумами стёрся, и в мою голову хлынул поток мыслеобразов. Чистая математика схватки, переведённая инстинктом Альфы в интуитивное знание. Твари лишены глаз, они реагируют на вибрацию и темп. Справа строй слабее — там брешь ровно в два человеческих шага.

Красавчик — шум и отвлечение. Актриса — вскрывает фланг. Вожак — по центру через три секунды.

Я даже не думал спорить, полностью доверяя стратегу. В этот момент мы были единым механизмом.

Горностай кинулся вправо, на ходу раскидывая иллюзии. Теневые болванчики купились на массовое движение и сместили строй, потянувшись когтями к пустотам. Актриса воспользовалась их заминкой и ударила слева смазанной молнией. Ветряные когти с мерзким треском распороли бок крайней твари. Тень просто осыпалась на песок горсткой вонючей жирной сажи.

Коридор открыт. Раз. Два. Три!!!

С ходу влетел в брешь, плечом сбивая ошмётки распадающейся тени. Но я не был идиотом, чтобы пытаться достать Морана сталью в лоб. Мой клинок просто вспорет воздух там, где друид стоял секунду назад. Против скорости нужна масса.

— Старик!

Пространство надо мной исказилось.

БАБАААААААХ!

Гравитационный пресс росомахи ударил, как упавшая с неба кувалда. Оставшихся теневых тварей вмяло в песок, расплющив в грязные кляксы под чудовищным давлением.

Морана дёрнуло вниз с такой силой, что я услышал хруст ткани. Друид подался вперёд, его колени с грохотом выбили песок и ударились об аренные плиты. Он стиснул челюсти и попытался поднять руку со стилетом, но гравитация Старика держала его безжалостной хваткой, прижимая к земле.

Я был в нескольких шагах — слишком далеко для мгновенного удара стали. К тому же, бросаться прямо под неконтролируемый край гравитационного пресса было бы самоубийством. Мне нужен был тот, для кого не существует ни дистанции, ни законов веса. Моя элитная убийца.

— Актриса!

Рысь, не снижая скорости рывка, оттолкнулась от широкой спины Старика, используя его как трамплин. Когти Шторма! Сжатый до состояния бритвы воздух удлинил их. Быстрая, смазанная дуга — и грудь Морана вскрылась. Одежда разлетелась в клочья, а на коже друида вспухли три глубокие кровавые борозды.

Он всё ещё человек! Из него течёт красная кровь, а значит, его можно убить.

В этот самый момент Моран пошёл на крайность. Он не стал сопротивляться давлению. Наоборот, поддался ему и стёк вниз.

Его плоть потеряла контуры, мгновенно расплавилась, смешиваясь с лужей собственной настоящей крови.

По ментальной связи, словно удар оголенного провода, резанул чужой ужас.

— СВЕРХУ! — панический мыслеобраз Режиссёра ударил мне по вискам.

Моран появился прямо в воздухе, в пятнадцати метрах над ареной. Ровно в той точке, где всё это время контролировал бой мой Альфа Ветра.

Режиссёр инстинктивно извернулся в воздухе, пытаясь расшвырять пространство вокруг себя ураганом, но друид уже был вплотную. За его спиной.

— МРРРРРРРРАУ!

Жуткий, захлёбывающийся вскрик разорвал ментальную связь. В груди похолодело — я физически ощутил, как лезвие вошло под шкуру моего зверя, разрывая плоть.

Рысь судорожно дёрнулась и камнем рухнула вниз. За падающим телом Режиссёра тянулся веер крупных, сверкающих рубинами капель алой крови.

— Взял! — сухо и бесстрастно констатировал Моран и приземлился на полусогнутые ноги. Он вытянул руку и одним неуловимым движением подхватил падающие капли крови прямо в раскрытое горлышко толстостенного флакона.

Кровавая пелена залила мне глаза. Холодный прагматизм сгорел дотла, оставив место лишь слепой, первобытной ярости вожака, чьего зверя только что ранили ради наживы.

— КАРЦ! Огненная аура, ВЕСЬ ВЫБРОС!

Мое потоковое ядро зазвенело от напряжения. Нож в руке изверг из себя яростный, нестерпимо яркий столб концентрированного Белого Пламени. Я просто выбросил левую руку вперёд, как направляющую воронку, и лис из-за моей спины выплеснул всю свою накопленную магическую мощь через лезвие.

Широкая, ревущая волна выжигающего огня ударила в спину Морана.

Друид Тени почувствовал жар смерти спиной. У него были доли секунды на выбор — спастись целиком или выполнить задачу. И он выбрал второе.

Вместо того чтобы мгновенно провалиться в тень, Моран резко развернул корпус и швырнул закупоренный флакон с кровью через всю арену — прямо навстречу пульсирующему кровавому щупальцу Тадиуса. Только проводив взглядом груз, Друид Тени нырнул в спасительный мрак.

Но он опоздал на мгновение. Ударная волна прокатилась по арене, поднимая столбы пыли. Морана буквально вышвырнуло обратно на раскалённый песок. Его тело покрывали дымящиеся ожоги — белое пламя выжгло теневую магию, не дав ему скрыться.