Чтение онлайн

Через мгновение Карц был уже в другом месте.

— РАДОНЕЖ! ПОМОГИ! — заорала Эрика, глядя в небо, но крик перешёл в булькающий хрип.

Пламя добралось до лёгких.

Гладиатор наклонился к её лицу.

— Бум… — выдохнул он тихим голосом.

И безжалостно высвободил всю сжатую мощь «Инферно» прямо у неё внутри.

Эрику разорвало даже не на куски мяса — на пепел. Вспышка огня мгновенно сжарила её, оставив на песке только чёрный, дымящийся силуэт тени на камнях.

Мутанты вокруг, потеряв хозяйку и подпитку, с визгом начали распадаться в жижу.

Выплеснув эту чудовищную энергию, огненный исполин содрогнулся. Пламя разом потускнело, меняя цвет, и фигура Раннера тяжело рухнула на одно колено прямо в дымящийся кратер.

Пока пылающий Раннер превращал Эрику в чёрную золу, а разум Максима на другой стороне арены окончательно проваливался во тьму Зверомора, Барут кружил над этим адом на своём грифоне.

Ему открывался полный обзор кровавого хаоса трибун, куда пламя Раннера не доставало.

Драконоборец работал копьём как мастер — каждый удар убивал, но враги лезли со всех сторон волна за волной. Древко в его руках свистело. Острие прошивало плоть с мокрым звуком, но на месте каждой убитой твари появлялись две новые.

Пот струился по лицу воина. Дыхание сбилось. Даже легендарный Иван начинал уставать.

Торговец сжал в руке керамическую гранату. Пальцы дрожали от бешеной, беспомощной ярости. Эти твари убили королей прямо на его глазах. Убили Ария, из-за них погиб Мика. И теперь они пытались добить единственных людей, которых он считал друзьями.

Внизу, словно режиссёр собственного театра смерти, расхаживал Друид Крови — Драконоборец и Вальнор давно увязли в битве с тварями. Тадиус не дрался сам — зачем пачкать руки, когда есть рабы? Вместо этого он методично подбирался к умирающим — своим, чужим, неважно. Коснётся горла дрожащей ладонью, и жизнь перетекает в него струйкой багрового пара. Глаза жертвы тускнеют, превращаясь в мутные стёклышки.

С каждой смертью он становился сильнее и увереннее. Будто был слаб и сейчас питался силой этого мира, чтобы… Надо что-то делать!

Барут видел, как отрастала отрубленная Вальнором рука врага. Из кровоточащей культи с влажными хлюпающими звуками проклёвывались новые пальцы. Плечо раздувалось, словно кто-то накачивал его изнутри воздухом. Мышцы набухали.

Время работало против них. Каждая секунда приближала поражение.

Грифон Огня дёргался, чуя запах крови и смерти, что поднимался снизу горячими потоками.

— Терпи, друг, — хрипло прошептал Барут. — Сейчас покажем им, что такое настоящий огонь.

И тут он увидел, как Лану загоняют в угол.

Сначала четыре гибрида с паучьими лапами оттеснили её от Вальнора — твари каких-то звероловов «Семёрки». Они шипели, брызгая ядом. Пантера отбивалась, но ей становилось всё тяжелее.

Затем с фланга появился крупный мужик с изуродованным лицом. В руках он сжимал двуручный меч.

И за спиной Ланы появилась копия Крагнора. В руке образовалось водное лезвие.

Идеальная, смертельная ловушка.

Лана поняла это в ту же секунду. Пантера крутила головой, ища выход, но кольцо сжималось.

Вальнор сражался в десяти шагах от неё, но между ними роилась толпа тварей. Драконоборец был слишком далеко, завязнув в собственной схватке.

Она была одна.

— Нет, — выдохнул Барут. Сердце колотилось так, что в висках стучало. — НЕТ!

И Вальнор тоже увидел.

— ЛАНА! — взревел оборотень.

Старик развернулся к дочери.

На долю секунды Барут увидел его лицо — и испугался. В глазах Вальнора плясал огонь отчаяния.

Тело взорвалось трансформацией.

Торговец никогда не видел «Последний прыжок» вживую. Слышал от Макса эту историю, но видеть… Это было жутко и величественно одновременно.

Кости старика сломались с хрустом сухих веток и тут же удлинились, обретая нечеловеческие пропорции.

За миг Вальнор вырос до трёх метров, покрывшись серебристой шерстью. Когти на руках удлинились, морда вытянулась, обнажив клыки такой длины, что у Барута мурашки побежали по коже.

Чудовищный оборотень сорвался с места. Копия Крагнора тут же растаяла — трус не собирался подставляться под удар.

Оборотень покрыл расстояние в десять шагов одним прыжком. Твари вокруг Ланы даже не успели понять, что происходит.

Первого Вальнор просто смёл с дороги — удар когтя разрубил тварь пополам от головы до паха. Внутренности разбрызгались веером. Второго схватил за шею и с хрустом свернул голову. Третий попытался увернуться — оборотень поймал его на лету и разорвал на части, как тряпичную куклу.

Четвёртая тварь успела взвизгнуть, прежде чем когти вспороли ей брюхо.

За пару мгновений кольцо вокруг Ланы превратилось в кровавые ошмётки.

Но Вальнор не остановился. «Последний прыжок» требовал жертв, и чудовище, которым он стал, жаждало крови. Развернулся и метнулся к Драконоборцу.

Тадиус уже стоял позади Ивана, собирая багровую энергию в ладони для смертельного удара в спину.

Барут не думал. Мысль и действие слились воедино — как учил его Максим. Поджёг гранату и швырнул вниз, целясь в группу тварей рядом с Драконоборцем.

— ИВАН, ЛОЖИСЬ! — гаркнул он что есть силы, пролетая мимо.

Опытный боец услышал крик сквозь звон оружия и рёв умирающих. Инстинктивно рухнул плашмя, прижавшись к полу.

Взрыв озарил трибуны оранжевой вспышкой.

Ударная волна снесла двух тварей, которые теснили воина. Керамические осколки с визгом разлетелись во все стороны, срезая плоть как бритвы. Ещё троих последователей сбило с ног, они покатились по полу, истекая кровью из множественных ран.

Звон в ушах. Запах пороха и жжёной плоти.

Вальнор достиг Тадиуса как раз в тот момент, когда старик пытался прийти в себя после взрыва. Когти прошили плоть друида насквозь, входя под рёбра и выходя между лопаток. Кости хрустнули. Кровь брызнула горячим фонтаном, забрызгав серебристую шерсть оборотня.

— АААААААААА! — завыл Тадиус нечеловеческим голосом и тут же ответил ударом.

Волна чистой багровой энергии в упор, в грудь. Воздух раскалился.

Вальнора подняло и отшвырнуло через полтрибуны — трёхметровое тело врезалось в каменную кладку.

Торговец уже держал в руке ещё одну гранату. Внизу к Драконоборцу, который только поднимался, подбирались новые враги.

— Неси меня ниже, — хрипло приказал грифону Барут, удерживая тело Ники.

Огненная птица расправила крылья и спикировала, рассекая дымный воздух. Горячий ветер хлестал Барута по лицу. Он прицелился и швырнул гранату прямо в гущу врагов, окруживших Ивана.