Чтение онлайн

Но в казармах графа не было.

— Уехал только что.

— Куда?

Солдат ненадолго задумался.

— Кажется, во дворец. Когда вернется, что-нибудь передать?

Лайон отрицательно качнул головой. Не передавать же через третьих лиц, что не стоит обижать жену.

Однако графа не было и во дворце. Мол, отправился к одному из управляющих.

Адрес этого управляющего Лайон знал еще с весны. Когда они совместными усилиями организовывали свадьбу. Но и этот визит тоже ничего не дал.

— Прошу прощения, граф Бартон. Его сиятельство были здесь совсем недолго. Оставили пару поручений и отбыли в казармы…

Пришлось вернуться в ту точку, с которой начинался путь. Где уже знакомый солдат сообщил, что его сиятельство были только что. Взглянули на новые матрасы и отправились домой.

Круг замкнулся.

Парень некоторое время постоял на месте, размышляя, — как же быть дальше? С одной стороны, можно еще раз заглянуть в столичный дом Арельсов и встретиться с графом там. С другой же… Алесия очень просила ничего не предпринимать. А потому, лучше бы ей не знать про предстоящий разговор.

Что-то подсказывало, что сестра подобного самовольства не одобрит.

Лайон прикусил губу. Увы… Но единственное, что остается — приехать сюда завтра. С первыми лучами солнца. Арельс бывает в казармах каждый день, поэтому разумнее всего дождаться его здесь, а не гоняться за ним по всей столице.

Надо было еще сегодня так поступить. Жаль, что поздно сообразил.

Лианна провела в библиотеке часа три. А потом заскучала. Ну кому интересно читать про битвы, королей и их указы?

Его величество Такой-то Такой, снизил цены на зерно, повысил торговые пошлины и запретил размещать «грязные» цеха под столицей.

Потом к власти пришел сын означенного величества. Первым же делом новый монарх повысил цены на зерно, оставил торговые пошлины как есть, и разрешил размещать «грязные» цеха у городов. Но за отдельную плату. Чем ближе, тем дороже. Собранные средства должны были пойти на…

Девочка зевнула и прикрыла рот рукой. Наверняка на очередную войну. Ску-учно. Отец постоянно твердит, что историю королевства знать необходимо. Но почему история, это всегда про битвы, королей и освоение новых территорий?

И никто не додумался рассказать что-то более жизненное. Например, как короли держались со своими женами? Любили ли их? Или в политических браках по расчету любви не бывает?

А какие платья носили при дворе Атгуста Четвертого? Много ли на них шло ткани? И какой?

Лианна перелистнула еще одну страницу и тяжело вздохнула. В серьезных книгах про наряды не пишут. Но Алесия-то должна знать?

Мачеха, по мнению девочки, знала практически все. А если чего-то не знала, то легко могла догадаться.

Надо просто пойти и спросить у нее. А дочитать исторические хроники можно вечером. Или завтра. Или в Арельсхолме. Старые битвы со страниц книг все равно никуда не убегут.

Проводив брата, Алесия вернулась к себе. И, первым же делом, сунула зеркальце обратно в сундук. Рассматривай себя, не рассматривай — лицо от этого быстрее не заживет. Угораздило же… Хотя супруг тоже хорош. Неужели ему в детстве не рассказывали, что двери надо открывать аккуратно? А не вышибать их вместе с косяком.

Ладно, у нее голова, в принципе, крепкая. Но ведь на ее месте могла оказать Лианна…

Стоило вспомнить падчерицу, как в дверь тихо поскреблись. И не нужно было обладать рентгеновским зрением, чтобы понять — кто. Девушка обреченно посмотрела на потолок. Ну вот. Опять придется давать объяснения. Но, может, хотя бы падчерица поверит ее словам?

— Войдите!

Лия ворвалась в комнату, будто маленький вихрь.

— Алесия! Я только хотела спрос…ить. — увидев лицо мачехи, она запнулась. Черные глаза стали такими же круглыми, как недавно у Агнеты. — Алесия… — девочка невольно перешла на шепот. — Это… ты как?

— Случайно налетела на дверь.

Девочка, помедлив, кивнула. Даже не подумав усомниться в ее словах.

— Больно?

— Сейчас уже нет.

— Тебе надо срочно вызвать лекаря!

Алес невольно умилилась. Испытывать на себе «прелести» местной медицины она, конечно, не собиралась. Тем более из-за обычного ушиба. Однако занятно, что только падчерица подумала о «профессиональной» помощи.

— Я уже в полном порядке. — сообщила она и, не удержавшись, прибавила. — К тому же, твой отец мне уже помог.

— Отец? — глаза падчерицы стали еще шире.

Разумеется, девочка тут же потребовала подробностей. И Алесия не стала ничего скрывать. Умолчала она только о своей просьбе отпустить ее в поместье. И об обещании графа, обдумать ее слова. Об этом можно сообщить потом, если все сложится удачно.

Лианна выслушала не перебивая. И, кажется, даже не дыша. Наконец, когда рассказ подошел к концу, девочка тихо перевела дух. А потом, в ее глазах вдруг зажглись едва заметные огоньки.

— Ох, Алесия. Это все так ужасно. И мне тебя очень, очень жаль. Правда…

Алес прищурилась. Что-то в интонации падчерицы заставило ее насторожиться.

— Но?

Виконтесса слегка смутилась.

— Но ведь это так романтично… — шепнула она. — Раз отец захотел сам о тебе позаботиться, значит… Значит ему не все равно?

Девушка едва удержалась от смешка. Пожалуй, лет в тринадцать она тоже умела видеть романтику там, где ее нет. Но здравый смысл подсказывал, что графу как раз-таки все равно. Возможно, где-то в глубине души он даже пожалел, что этот удар не стал для супруги фатальным. Слишком уж неприязненным был у Арельса тогда взгляд.

Однако Лианна, ухватившись за свою идею, пришла в чрезвычайное волнение.

— Он же мог просто поручить тебя служанке, но не стал!

— Лия, это еще ни о чем не говорит. Может, просто…

— А он извинился?

— Нет.

Восторженные огоньки на миг угасли. Девочка ненадолго задумалась.

— Наверное… просто забыл. Но я думаю, что отец очень, очень сожалеет. А ты на него не злишься?

Алес подавила тяжелый вздох. Пожалуй, пора заканчивать этот бессмысленный диалог. Если у нее с Арельсом и есть в чем-то взаимность, так это в том, что им обоим друг на друга плевать.