Чтение онлайн

Кони шла впереди, уверенно, будто бывала здесь сотни раз. Да ведь не будто! Лига Фантомов больше, чем наполовину, находилась на Зеркале. Может, потому так и называлась. И некоторые темные маги проводили большую часть жизни именно на территории Зеркала, портала к Измерению. Только, насколько знала Полина, в самом Измерении Могущества никто не жил, никто не селился в тюрьме самого Змея Хаоса, пойманного древней магией на одной планете. Или подобии планеты. По крайней мере, так гласили легенды.

Они шли по пустынным улицам, и Полина чувствовала, как ее дар откликается на магическое пространство, слабо, но откликается. Даже здесь, в этом мертвом городе, цветы тянулись к ней. Из трещин в асфальте, из подвалов, с балконов мнимо жилых домов. Живые, упрямые, прекрасные, настоящие цветы! Магия все равно работала, хотя и не в полную силу. Казалось, еще немного — и удастся снова обрести равновесие.

Но потом она увидела то, что вновь повергло ее в шок…

В переулке, у стены, лежало тело. Мужчина в черной форме, но не из охраны Волковых-Борейских, чужой, хотя при этом смутно знакомый. Полина узнала его по татуировке на шее в виде снежинки из колючей проволоки — такие же были у всех людей Озимого. Это бросилось в глаза в первое и второе нападение.

На миг Полина решила, что это уловка. Но на этот раз никакой засады не случилось. Этот бандит был мертв уже несколько дней, судя по запаху и цвету кожи. Но не это привлекло внимание Полины. Над его грудью, прямо в воздухе, парил ледяной кристалл. Такой же, как на месте гибели родителей! Такой же, как на месте похищения отца. Он светился бледно-голубым, пульсировал, будто живой, и от него тянуло холодом и магией. Сомнений не оставалось.

— Озимый, — прошептала Полина. — Убил своего?

— Да. Он не прощает предательства, — отозвалась Кони. — Скорее всего, кое-кто решил выйти из игры незадолго до похищения Волкова-Борейского. Перестал быть нужным, засомневался, решил уйти — получил свое выходное пособие с «золотым парашютом». У группировки Озимого билет в один конец. Если вступил, уже не выйти. Я боялась, что в Лиге Фантомов тоже, но… как видишь, жива.

Полина смотрела на кристалл и чувствовала, как внутри закипает новая незнакомая ярость.

— Где он? — твердо спросила она, сжимая кулаки. — Где Озимый держит Бориса Всеволодовича? Ты обещала поделиться информацией!

Кони решительно кивнула, огляделась по сторонам, будто проверяя, не следят ли за ними, и начала торопливым шепотом:

— Озимый не на Зеркале. По крайней мере, не на его поверхности. Его настоящая база находится в самом Измерении Могущества.

— У норы Змея Хаоса?!

— С некоторых пор! Змей Хаоса давно заперт, так что Озимый решил, что… что это достаточно безопасно. Но туда не пройти через обычные порталы: он их сейчас заблокировал. Пропустит, наверное, одного Игоря, никакой план-перехват не сработает.

— Тогда как? Что нам делать?!

— Есть другой путь. — Кони подошла к стене, нажала на неприметный выступ, и часть кирпичной кладки бесшумно ушла в сторону, открывая узкий темный лаз, в глубине которого тлели фиолетовые искры. — Лига Фантомов пробурила его много лет назад, когда готовила атаку на Отдел и враждебные кланы. Для переброски войск. Потом, после перемирия с Отделом по расследованию паранормальных явлений, ход законсервировали. Но он все еще работает. Я недавно это узнала. И про Озимого тоже вспомнила недавно. Мне друзья из Лиги, бывшая моя стая, передали кое-какие координаты. Лига вам не поможет, старые счеты. Но… они и против Озимого. Тоже старые счеты. В 2008-2010 группировки вроде как пытались сотрудничать, но Озимый тот еще кидала.

— Ты никогда об этом не рассказывала.

— А зачем? Ты же была вне этих разборок.

— Зато сейчас в самом эпицентре… Ох, это правда портал? — Полина заглянула в темноту. Оттуда тянуло холодом и доносился странный щемящий звук, будто далеко-далеко кто-то плакал.

— Портал-портал. Я заглядывала уже. Он ведет в Измерение.

— Прямо к базе Озимого? — с сомнением протянула Полина, не представляя на самом деле, на что похоже Измерение. И уж тем более база врага.

— Прямо в сердце лилового леса. Там недалеко до базы, найдете по следу его магии. Мы же все оборотни, те еще нюхачи-ищейки, — кивнула Кони. — Я была там один раз. Давно. Когда еще служила Лиге. Озимый тогда только начинал строить свою крепость. Теперь, наверное, она разрослась. Но не знаю, подземная или наземная, шнырять там и проверять я как-то не рискнула.

— Ох… может, еще что-то знаешь?

Кони достала из кармана помятую нарисованную от руки карту, с пометками на полях.

— Кое-что знаю. По памяти накидала. Вот, — сказала она, разворачивая рисунок. — Здесь вход. Здесь лаз. Здесь база Озимого. А еще… забыла сказать: этот лаз вроде коридора. По нему где-то час надо будет идти в полной темноте, потом окажетесь в Измерении.

— Почему ты раньше не сказала Игорю? — Полина взяла карту и спрятала во внутренний карман куртки.

— Потому что… Он бы не стал меня слушать. И никогда не станет.

— Но почему?

— Он никогда меня не простит за то, что случилось с его матерью. Я не убивала ее, но я была рядом в момент ее гибели. Я была в Лиге Фантомов! — потупившись, рассказала Кони.

Они вышли к небольшой площади. Кони остановилась у старого фонтана, села на край, достала телефон и показала фотографию женщины с теплыми глазами. «Она так похожа на Игоря. Вернее… Игорь похож на нее», — вновь ответила Полина.

— Откуда это у тебя? — удивилась она. — И зачем?

— Напоминание! Мне ужасно стыдно, что я ничего не сделала в тот день. Да что там, я сражалась и пыталась убить ее! А потом меня отбросило взрывом. Я осталась жива. Ну а ее… ее убило. — Кони порывисто выдохнула. — И за что мы все сражались? За силу Змея Хаоса в Измерении Могущества! Треклятая Лига, треклятый Озимый. Пошли они все!

Полина смотрела на Кони и видела, как та стареет прямо на глазах — морщины становились глубже, плечи опускались, глаза тускнели. Она вдруг поняла, что Кони всегда была сильной. Всегда держалась, делала вид, что ей весело, что ей все по плечу. Даже когда рассказывала о гибели отца от рук охотников и о своей стае, поглощенной темными магами. Даже когда говорила о сыне, которого растила одна после исчезновения — гибели — возлюбленного. Да, Кони делала вид, что всегда весела, всегда знает, что делать. Но на самом деле она была уязвимой. И ее долгие годы грызла совесть за все ошибки молодости, за все неверные решения вожака стаи, позволившие втянуть ее оборотней в темный орден.

— Ты не виновата, — сказала Полина. — В том, что случилось с его матерью. Ты не знала.

Пальцы Кони дрожали, губы сжались в тонкую линию, и Полина увидела, как по щеке напарницы скатилась слеза. Одна. Единственная. Кони вытерла ее тыльной стороной ладони, но Полина успела заметить — и почувствовала, как внутри что-то сжалось. Ведь Кони никогда не плакала.

— Знаю, — ответила Кони. — Но это не легче. Я с 2012 вышла из игры, поклялась больше не занимать ни одну из сторон, не ввязываться в конфликты кланов и группировок. Ну, а теперь… решила помочь тебе.