Чтение онлайн

— Взаимно, — я убрала улыбку с лица, и продолжила, — но, к сожалению, не думаю, что вам будет комфортно находиться в нашем доме. Да и Буран не терпит чужих. Он очень ревнив.

— Буран? — переспросила девушка, и я охотно указала на дверь, у которой разлегся зомбопитомец, загораживая своей немалой тушей выход. За это время его шерсть приняла более приличный вид, и он не выглядел трупом. Но и живого в нем было слишком мало. Услыхав свое имя, он вильнул хвостом, блеснул глазами и привычно утробно рыкнул.

— Какой кошмар! Как можно держать в доме такое чудовище! — не сдержала эмоций Абигейл.

— Буран не чудовище, а прекрасный защитник и преданный друг, — отрезала я, понимая, что если выбирать общество зомбопса и нашей гостьи, я, не задумываясь, выберу собачку.

— Моя невеста вправе принимать решение самостоятельно. Как и выбирать собственное окружение, — обними губами улыбнулся Император и в комнате повеяло… не знаю, угрозой, раздражением. Император был недоволен, и только слепой не смог бы этого понять. Но, судя по всему, девушка не поняла.

— Если бы вы мне дали шанс доказать мою преданность и профессионализм, — шепнула она оборачиваясь к Императору и подаваясь к нему всем телом. Подняла влажные сияющие очи на мужчину, и я заметила, как каменеет его лицо. Еще недавно я не могла угадать, что ощущает Император, теперь же чувствовала отголоски его эмоций. Значит, наша связь крепла, и это пугало. Возможно, нужно было принять девушку и позволить ей реализовывать свои грандиозные планы, но мне не хотелось настолько близко подпускать к себе потенциального врага. Судя по всему, Алессандро это так же понимал.

— К сожалению, вынужден вам отказать, Абигейль. Думаю, вы найдете дело, достойное вас за пределами замка, — Алессандро встал, давая понять что аудиенция окончена.

— Благодарю, что уделили мне время, Ваше Величество, — девушка склонилась в низком реверансе, глубоким декольте демонстрируя Императору что он потерял, но всегда сможет заполучить. Если попросит.

— Всего хорошего, — пожелал напоследок Алессандро, игнорируя вид сверху.

Девушка резко развернулась, но остановилась, не дойдя до двери.

— Буран, позволь нашей гостью уйти, — улыбнулась я собаке.

Пес тут же поднялся и поспешил ко мне, освобождая выход. Острые каблучки Абигейль удаляясь, возмущенно застучали по полу.

— Боюсь, это лишь начало, — криво улыбнулся Император, вставая, и подбираясь ко мне поближе. Именно подбираясь, с какой-то хищной жадность, рассматривая меня.

— Я же говорила, что мне не нужна помощница, — я пожала плечами, намереваясь уйти, и была перехвачена за руку и прижата к твердому горячему телу.

— Я хотел, чтобы с тобой рядом был кто-то, кому бы ты могла доверять. Преданный, надежный человек. Женщина, подруга.

— Как видишь, леди не торопятся стать мне подругами. Скорее, врагами, — я едва не рассмеялась, но ощутила, как ладони Императора поглаживают мои руки, успокаивая и придавая уверенности.

— Я и не подозревал, что наш Буран настоящий ревнивец. Рад, что я для него не чужой, — припомнил Алессандро мои слова. Широко улыбнулся и прижал меня еще ближе.

— Надеюсь, ты откажешься от мысли сохранять видимость моей репутации? Не хотелось бы повторения подобных визитов, — откровенно высказалась я.

— Согласен. К харнам твою репутацию. Давай я тебя быстро обесчещу и поведу в мэрию? Хотя, наш капитан тоже имеет право принимать клятвы брачующихся.

— Насколько быстро обесчестишь? — поддела я мужчину.

— У меня вечером переговоры. Но целый день наш, — он поцеловал меня в нос, щеку, уголок губ. — Хотя можем сперва к капитану, а потом предаться разврату.

Я вымучено улыбнулась, понимая, что шутка затянулась. И, вполне вероятно со стороны Алессандро это не совсем шутка.

— Нет, так нет, — беззаботно продолжил Алессандро. И словно не было минутной неловкости, добавил, — прогуляемся по пляжу?

Нам удалось поддерживать приятные легкие отношения, но с той поры, я стала задумываться о том, сколько у меня еще времени. Было чувство, что я просто оттягиваю неизбежное, и так ли меня пугает это неизбежное?

— Какова цель прибытия на Дессу? — монотонный голос вопрошающего и его безразличный вид могли бы ввести в заблуждение кого угодно, но не близнецов. Горан ощутил, как при виде братьев сузились глаза пограничника, как участился его пульс, и сбилось дыхание. Слегка. Но этого хватило. Кайден чувствовал на себе сверлящий изучающий взгляд. Он был уверен — если их сочтут подозрительными и не внушающими доверие, тут же попытаются ликвидировать. Уж слишком удобно для этого расположен вход в пограничный терминал. Их тела превратят в атомы межзвездной пыли, и никто даже не заподозрит в пожилом пограничнике опытного и все еще сильного вальгаса. А тот, кто сверлит им спину, держа на прицеле, вполне может даже попасть, учитывая тесноту помещения и невозможность где-либо скрыться.

В который раз в голову пришла мысль — хорошо, что они высадили Рика по дороге. Парень мог стать их уязвимым местом, а им не хотелось давать против себя оружие. Да и слегка поменять внешность, делая их не столь похожими с братом, было уместно. Общую кровь вальгасы смогут ощутить, а вот опознать в них бывших Рыцарей Тишины, станет затруднительно. Теперь Кайден выглядел немного старше своего близнеца, но никто бы не смог заподозрить их в обмане — сканнер, через который они прошли на входе подтвердил отсутствия у них какого-либо оружия или амулетов.

— Торговля, — Кайден медленно, чтобы не провоцировать наблюдателя обернулся, без труда найдя место, откуда в них целились.

— Что продаете? — так же безучастно поинтересовался пограничник, изучая поддельные документы. То, что они поддельные знали братья, знал пожилой вальгас, и, скорее всего тот самый стрелок. На Дессу мало кто прибывал под своим настоящим именем. Но формальности должны были быть соблюдены. Беглецы, обосновавшиеся на планете контактировали с окружающим миром, и чтобы не позволить этому самому миру ворваться в их устоявшуюся и безопасную жизнь, делали все, чтобы их не нашли враги. А вот для своих, тех, кому пришлось бежать под давлением обстоятельств, оставляли тайные метки и знаки, которые распознать могли лишь люди с древней кровью. Братьям повезло. Не сразу. Не тогда, когда они под обстрелом покидали столицу Империи, а после несколько дней дрейфовали на поврежденном корабле. И даже не тогда, когда в последнее время потерявшие осторожность и остатки стыда пираты решили что наткнулись на легкую добычу. Было приятно дать понять пиратам, насколько сильно они ошиблись, а после Кайден просто шел туда, куда его звала связь. Шел настойчиво, упорно, игнорируя навигационные карты и здравый смысл. Но просто так, без подготовки явиться на закрытую территорию было верхом глупости. И вот тогда им действительно повезло встретить на одной из мелких перевалочных станций старика беженца с кровью вальгаса. Поэтому они задержались. Кайден лишь надеялся, что не будет слишком поздно. При мысли о Шанти во власти Императора бывший рыцарь сжал челюсти.

— Жизнь, — улыбнулся Горан.

— Что за нее желаете получить? — глаза пограничника засияли, и братья почувствовали, как их тела охватывает нестерпимый жар, а после окутывает холодом. Похоже, только что они прошли своеобразную систему идентификации, и сразу же отпал вопрос — почему именно этот вальгас встречает всех новоприбывших на орбитальной космической станции, прежде чем дать позволить добраться до планеты. Кайден был уверен, что и для тяжелой артиллерии захватчика планетарная оборона найдет достойный ответ.