Чтение онлайн

«Только ли служить?»

«О большем я и мечтать не могу. Пожалуйста, сделайте меня таким же». — Плавным движением руки он указал на Игоря, который молча наблюдал за нами.

«Тогда ты будешь служить мне, — мой ментальный голос стал ещё холоднее. — Я не настолько добренький, чтобы делать умертвия из каждой души, которая не может отпустить живых жить дальше».

«Пусть вы и говорите, что вы не добрый, я чувствую, Хозяин Смерти, что вы не сотворите Зла».

«Ха… твои бы чувства да Святой Деве с её дружиной».

Я замолчал. Душа мужчины больше не торопила меня и не упрашивала, покорно ожидая моего решения.

«Игорь, что думаешь?» — спросил я своего первого слугу так, чтобы и душа слышала наш мысленный разговор.

«А чего тут думать, Хозяин? Больше народу — меньше кислороду. Но нам-то всем кислород особо не нужен, так что можно и взять новичка в команду. За возможность подольше побыть с этой, как я понимаю, графиней, — Игорь небрежно указал на женщину, которую лечил Иван, — наш новенький будет бегать за вами как собачка на задних лапах. Хотя… тут, конечно, нюансик, Хозяин. Задние, да и передние лапки ему пришить сперва придётся. Оно вам надо? Стоит того? Кто я такой, чтобы решать столь сложные вопросы за моего Хозяина?»

«Довольно важную тему ты поднял, — задумчиво ответил я. — Надо бы спросить у Ивана, не остались ли у него в загашнике ещё запасные конечности».

Я снова повернулся к душе и посмотрел на неё строго.

«Ты должен понимать, что без Печати Подчинения я тебя поднимать не стану. Быть заклинателем смерти значит нести ответственность за тех, кого ты поднял. Если докажешь, что достоин сам отвечать за свои поступки, в будущем я сниму эту Печать. Но не сейчас».

«Я благодарен вам… Хозяин», — поклонилась душа.

«Я позволю тебе позаботиться о графине Нестеровой и малолетнем главе их рода, но служить ты будешь мне».

«Ещё раз благодарю вас». — Он снова поклонился.

«Ты до сих пор просишь поднять тебя?» — спросил я твёрдо.

«Да, Хозяин».

«Да будет так».

Я склонился над его телом и положил ладонь на его лоб. Зачерпнув в своём ядре силу и наполнив её своей основной стихией, я нанёс три основных печати:

«Печать Прикрепления».

«Печать Подчинения».

«Печать Усиления».

Душа тут же втянулась обратно в тело, и новоявленное умертвие захрипело.

Я снова обратился к своему ядру за энергией. Но на сей раз пропустил её через правую руку, наделяя стихией, которая «живёт» в этой части моего тела.

У моего нового слуги выросла каменная нога слева, а справа камнем покрылась ступня.

Перестав тратить энергию, я внимательно оглядел результат своих трудов.

— Выглядят как ласты, — изрёк я. — Или ноги утки. Но до дома дойти хватит. Поднимайся.

Я протянул ему руку. Умертвие неуверенно взяло меня за ладонь, и я дёрнул его на себя, помогая встать на ноги.

Мужчина неловко поклонился и в очередной раз изрёк:

— Благо…дарю… Хозя…ин.

Я тяжело вздохнул и положил ему ладонь на лоб. Нужно сразу настроить речевой аппарат, а то так и будет слова растягивать.

Едва я закончил, как услышал вошканье и женский стон.

А затем крик:

— Тима?! С тобой всё в порядке, сынок?!

— А… мама? — просипел мальчик, только-только приходя в себя.

Женщина обняла сына и прижала его к груди. Она затряслась всем телом и зарыдала.

— Хвала Светлым Богам, мы живы… — всхлипывая, проговорила она.

Её сын молча прижался к матери.

Я же поморщился, не выдержал и произнёс:

— Дамочка, давайте не будем хвалить этих шарлатанов. Если хотите сказать кому-то спасибо, то в первую очередь благодарите своего воителя, который, чтобы скрыть вас внутри кристалла, использовал артефакт, сожравший его жизнь.

Женщина перестала всхлипывать и резко обернулась. Её взгляд мигом стал серьёзным. Она цепко огляделась по сторонам, внимательно изучила труп матриарха, хмуро посмотрела на меня и Игоря, остановилась взглядом на графе Бессмертном.

Затем вместе с Тимофеем поднялась на ноги. Спрятав сына за спину, обозначила поклон:

— Сердечно благодарю вас, Иван Иванович. Я никогда не забуду того, что вы для нас сделали, и обязательно выплачу долг. Вадим… — повернулась она к мужчине, поджала губы и снова затряслась. — Спасибо тебе! — Графиня не сдержалась и бросилась к нему на шею. — Спасибо! Если бы не ты… мы бы тоже… и!

Она вдруг отпрянула от него, изумлённо глядя в его чёрные глаза.

— Твоё сердце не бьётся! — выпалила графиня Нестерова.

Умертвие по имени Вадим поморщился и почесал затылок.

— Ну как бы… — промямлил он, а затем твёрдо продолжил: — Много всего случилось, госпожа. Прошу прощения за это неудобство.

— О чём ты говоришь? — прошелестела она, попятившись и едва не сбив с ног собственного сына. — Ты мёртв, Вадим. Ты…

Она округлила глаза и обвела нас всех изумлённым взглядом. Затем уставилась на графа Бессмертного и пробормотала:

— Иван Иванович, нежели вы постигли запрещённое учение? Самое грязное и злое из всех них?! Неужели вы пошли против самой жизни и начали поднимать мёртвых?!

Я хотел было ответить за своего добренького и стеснительного братца, но не успел. Иван решительно шагнул вперёд и громко сказал:

— Да это так. Я стал заклинателем смерти. Я лекарь, и я не люблю сдаваться. Я верю, что, если постигнуть это учение, можно выйти за грань медицины и лекарского искусства. Хуже всего, когда лекарь не успевает прибыть вовремя. Вы ведь знаете о том, что семь лет назад крысы, подобные тем, которые напали на ваш дом, прорвались и в мой подвал? Я тогда был в нашей больнице с пациентами. Но, услышав об инциденте, сразу рванул домой. Почти сразу… мне нужно было сперва закончить операцию. И знаете, что было, когда я вернулся? Мой двоюродный брат умер у меня на руках. А мой дядя за три минуты до моего прихода. Мне не хватило времени. Это не первый случай, когда я терял пациентов… Но после него я решил стать не только лекарем, но и заклинателем смерти. Не ради того, чтобы создавать княжество мёртвых, как в страшных сказках. А чтобы спасать живых. И благодаря тому, что я постиг это учение, я смог вернуть себе брата. Благодаря которому мы и спасли вас и Тимофея. Поэтому отбросьте предрассудки. И не отталкивайте вашего товарища, который пожертвовал жизнью ради вас и вашего сына. Он отдал самое ценное, что у него было, и не заслуживает плохого отношения к себе.

Иван замолчал и гневно выдохнул.

Графиня Нестерова, хлопая пышными ресницами, изумлённо смотрела на него. А её сын, осторожно выглядывая из-за спины матери, изучал моё лицо. Я подмигнул ему. Он вздрогнул, но затем молча кивнул и смущённо улыбнулся.

Раздались размеренные хлопки.

— Браво, граф! — изрёк Игорь. — Аплодирую стоя. Ваша жаркая тирада тронула моё небьющееся сердце.

— Эм… да, спасибо… — пробормотал граф Бессмертный, растеряв весь свой пыл.

Игорь же подошёл к Вадиму и, хлопнув того по плечу, проговорил: