Чтение онлайн

Я остановился над поверхностью земли там, где эти трое начали свой спуск. Огляделся по сторонам и нахмурился. На первый взгляд ничего не понятно.

Однако стоило лишь пустить поток магического воздуха на лужайку с жухлой травой, как я сразу обнаружил в земле идеально ровные щели. Не прошло и минуты, как я вырвал с петель металлический квадратный люк, открыв проход. На этом люке сверху имелся слой дёрна, скрывая вход в подземное убежище. Уверен, открыть его можно было менее варварским способом, но это не наш метод.

Пустив поток воздуха вниз, я измерил высоту. А затем, проигнорировав лестницу, просто спрыгнул.

Пролетев метров пятнадцать, рванул по скудно освещённому тоннелю. Вскоре услышал голоса впереди идущих людей.

— Это точно они! Точно! Проклятый Орден Защитников Света! — возмущался Корявый.

— Что за Орден, глава? Никогда о таком не слышал, — пробасил один из его ближников.

— Потому что уши нужно мыть, Шпала! Чтобы лучше слышать! Я думал, это всё байки… а нет! В самом деле оказалось, что есть фанатики, которые выискивают тех, кто занимается запрещёнными искусствами. Как они узнали, что именно я скупал запретные тексты, а?!

— Глава, — напряжённо проговорил другой ближник.

Все трое остановились.

— Знаю… — прошептал Корявый и громко выкрикнул: — Кто здесь?! Покажись!

Я спокойно продолжил путь, следя за тем, сколько энергии концентрируют бандиты. Мы оказались в подземном каменном тоннеле. Не самое лучшее место для сражений — тут и завалить может.

— Скажи мне, Корявый, — подходя к ним ближе, спокойно начал я. — Это они сами придумали такое дурацкое название, да ещё и объявили себя Орденом? Или какие-то недоумки на них ярлыки понавешали?

— Т-т-ты? — удивлённо выпалил бандит, косясь на меня. — Что ты тут делаешь?!

— Ответь на мой вопрос, Корявый, — остановившись метрах в пяти от него, усмехнулся я. — Утешь моё любопытство. Назывались они так сами? Или нет?

— Какое это имеет значение? — хмуро спросил он и взглядом дал команду своему телохранителю.

— Очень большое, — улыбнулся я. — Орден Защитников Света… и ты говоришь, они вылавливают тех, кто балуется учениями волхвов Мораны?

Корявый нахмурился и напряжённо произнёс:

— Тебя совсем не пугают они? Ты ведь понимаешь, умертвие, что они здесь из-за тебя?

— Прекрасно понимаю, — усмехнулся я.

Взгляд Корявого просиял, и он заискивающе произнёс:

— Ну тогда ты должен понимать, что нам с тобой нужно держаться вместе! Этот Орден… я не знаю, как они сами себя называют, они не представлялись. Но те, кто пытался отыскать запретную информацию о воскрешении мёртвых, так или иначе наталкиваются на упоминание о нём. Орден существует многие века! Они всегда приходят за теми, кто нарушает закон.

— И убивает? — Я откровенно улыбался под своей маской.

— А как ты думаешь? — нервно хрюкнул Корявый.

— Я думаю, если бы этот «Орден» всех последователей волхвов Мораны убивал бы, то некому бы было травить байки об «Ордене», — хмыкнул я.

Бандит напрягся ещё сильнее, а затем выпалил:

— Так они не защитники тайны?! Им нужен был результат?! Значит, им нужен ты!

— Верно, злыдень, — усмехнулся я. — Ну а мне нужен ты. — Мой голос стал холоден. — Те, кто напали на дом Ивана, не знали, кто их нанял. Но чутьё мне говорит, что нападение — твоих рук дело. Хотел явиться в последний момент и спасти должника? Или просто захватить имение, в котором не было нас с Иваном, чтобы найти доказательство своей правоты? А может, хотел взять в заложники членов семьи моего названого брата, чтобы выменять их на меня?

— Я не понимаю, о чём ты, — дёрнул губой Корявый.

— Всё ты понимаешь, — спокойно продолжил я. — Полагаю, и с тем, что рейд на гнездо пушкоголовых термитов провалился, тоже ты связан? Приручитель в городе имелся, а тебе нужно было добавить моему брату мотивации в исследованиях. Чего ты так зенки вылупил? Боишься? Правильно делаешь. Но по большому счёту мне плевать на твои прошлые действия. Однако я не могу позволить такой крысе, как ты, жить в княжестве и дальше. Ты слишком неприятный противник для Ивана. Скрытный и могущественный… Пока что Ивану будет трудно с тобой справиться.

— Что ты хочешь этим сказать? — резко спросил он и взглядом дал очередную команду своим головорезам.

— Лишь то, что я не хочу упускать случай, подвернувшийся мне благодаря моим верным соратникам, Корявый.

Он прекрасно понял мои слова и резко вскинул руку, выпуская в меня огромный концентрированный шар «тьмы», вырвавшийся из его артефактного перстня. Благодаря голубю-умертвию я уже видел эту атаку, когда Корявый столкнулся с отрядом Мечниковой.

Вот только сейчас шар был гораздо более мощным. Всё это время бандит концентрировал энергию в перстне и совершенно не жалел сил. Он явно собирал всю доступную ему информацию о Константине Бессмертном и сейчас уж точно меня не недооценивал.

Послышался приглушённый рык, и оба телохранителя Корявого рванули на меня, двигаясь вдоль стен подземного тоннеля. Я их не видел, ведь они были скрыты во «тьме». И «тьма» их совершенно не пугала, ибо сами бойцы были обвешаны артефактами той же стихии.

Слишком много «тьмы» они использовали. Настолько много, что стихия из артефактов подчинила себе разум бойцов, сделав из них безмозглых и бесстрашных чудовищ.

Но, должен признать, что чудовищ очень сильных.

Однако мне было плевать на их силу. Из раскрученного ядра вырвалась энергия, обретая оттенок сразу трёх разных стихий. «Огонь», «свет» и «смерть» сплелись в единый защитный купол, мгновенно разошедшийся от меня во все стороны.

Под куполом не было «тьмы». Зато она клубилась снаружи. Разъярённые бойцы Корявого голыми кулаками сокрушали полупрозрачные энергетические стены моего убежища.

— Удивлён, что ты смог среагировать, — раздался голос бандита, приглушённый из-за купола. — Но твоя защита долго не продержится.

— Ты чуть-чуть ошибся, — усмехнулся я.

— И в чём же? — хмуро спросил он, стоя на безопасном расстоянии от меня и своих головорезов.

— Это я не стану её долго поддерживать!

Я активировал вторую часть заклинания. Всё это время купол не только защищал меня от атак, но и вбирал в себя дополнительную энергию, раскладывая её по узорам. Нужно было время, чтобы заклинание заработало в полную мощь, потому я и решил сделать его двусоставным.

Купол замерцал и вдруг начал втягиваться мне в грудь. Но он не стремился обернуться чистой энергией и вернуться в ядро — он растекался по моей груди сверху, а затем и по всему моему телу.

Купол обернулся сияющим доспехом и двумя равными мечами, продолжая защищать меня от давящей «тьмы», правда, теперь вместе со своим хозяином он был готов атаковать врагов.

Громилы Корявого, лишившись опоры, по инерции подались вперёд, на миг потеряв концентрацию.

Мне хватило двух взмахов мечей, чтобы отрубить им головы.