Чтение онлайн

— Да чё ты страдаешь? — зыркнул на неё Гоша. — Вся сеть предложение Фроса и их свадьбу обсуждает. Видос щас ваще б не залетел.

Ответить девушка не успела — на пороге появилась вернувшаяся Айша.

— Гости, — коротко бросила она. — Главный говорит, что представляет всех местных сталкеров. Пришёл сам. Оружия ни у кого нет, руки держат на виду. А их шеф говорить с «хозяином Мглы» хочет.

— С кем? — не понял я. — Каким ещё хозяином?

Орчанка секунду помолчала. Смотря на меня с таким странным выражением глаз, как будто хочет назвать идиотом.

— С тобой, дарг, — наконец ответила она. — Он хочет поговорить с тобой.

Троица ждала около забора. Двое помоложе — обычные сталкеры. Потрёпанные, настороженные, руки демонстративно на виду. А вот третий выглядел так, будто Мгла пожевала его, подержав лет двадцать, а потом выплюнула. И он ей за это благодарен.

Старик. Хотя это я скорее по привычке. Здесь возраст оценить было сложно. Зона отчуждения — место само по себе нервное. Люди же, как правило попадают сюда уже потрёпанными. Порой смотришь на кого-то и думаешь, ему полтинник. А оказывается — двадцать пять. Звездюк мелкий ж. Однако уже спёкшийся.

Что сразу обращало на себя внимание в случае с этим конкретным сталкером — количество шрамов. У этого их хватало. Лицо — как карта очень неприятного региона. Левый глаз отсутствовал. Вместо него в глазницу был вставлен мутный кристалл, что периодически вспыхивал красным. Словно внутри что-то пульсировало.

Местный имплант. Я такие видел у нас иногда — протезы из ингредиентов Мглы. Такими занимались только самые отбитые алхимики и артефактологи. Даже Оди и Фоди за подобное не брались — слишком высок риск в процессе.

— Тони Белый? — голос у него был соответствующий внешности. Как будто кто-то перекатывает камни в железной бочке.

— Он самый, — кивнул я.

— Клёст, — он шагнул ближе, протягивая руку.

Короткое имя, никаких «званий» и «должностей». Мне такой подход нравился. Однако, посмотрим что будет дальше.

— Сейчас я говорю не от своего имени, — добавил он когда я пожал его руку. — Представляю все крупные отряды нашей ЦОТ.

Гоша, который выскочил следом за мной прищурился и явно был готов выдать какую-то сентенцию. Пришлось останавливать его движением руки. Пока что гость вёл себя прилично. Было интересно послушать, ради чего он сюда вообще заявился.

Тем более, интерес вызывала даже его одежда. Вернее, броня. Конечно, если это можно так назвать. Пластины, нашитые на кожаную основу. Тёмно-красные, с характерным блеском. Я таких раньше не видел. Хотя, материал казался знакомым.

— Хитин? — вопрос вырвался сам по себе. — Похож на кобольдский.

Вот вторую часть я добавил специально. Мало ли — вдруг он правда кобольдов разделывает.

— Раки, — кивнул Клёст. — Мглистые. Мелкие твари, но панцирь крепче стали. И лёгкий. Лучше любого бронежилета.

Он постучал костяшками по нагруднику. Звук вышел глухой, плотный.

— А снимаете как? — машинально поинтересовался я.

— Если живьём варить, броня сама отходит, — усмехнулся сталкер.

Знаете, я почему-то сразу ему поверил. Было в этом мужике что-то основательное. Он не пытался произвести впечатление. Просто стоял и смотрел на меня своим единственным глазом. А второй — красный, мглистый — пялился куда-то мимо.

Это ж не ментальная магия, да? Хотя, чего это я? Откуда здесь взяться менталисту? Их всех с рождения на службу династии ставят. Ну или убивают, если никак пятки царские целовать не соглашаются. Что-то вроде «не доставайся же ты никому», только в масштабах целой страны.

— Нам бы поболтать, — Клёст махнул головой в сторону дома. — Без лишних ушей.

Гоша, который отступил в сторону и без особого удовольствия наблюдал за беседой, скорчил такую рожу, как будто его сейчас лично оскорбили. Но смолчал. Я вот не понял — он что, реально обучается? Так глядишь, ещё и адекватным станет. Хорошая же шутка, правда? Не знаю как вы, а я вот сейчас поржал.

Что до Клёста — мы поднялись на второй этаж. В маленькую комнату с парой табуретов. Спартанская обстановка, не спорю. Но тут весь дом практически пустой. С этой точки зрения, табуреты — почти роскошь.

— Ты убрал Вестника? — сразу же взял он в карьер. — И покалечил Грузовик.

Название машины мужчина произнёс так, как будто писалось оно с заглавной буквы и было едва ли не именем.

— Допустим, — посмотрел я на него. — Хотя тут всё спорно. Один ещё может быть жив, а второй вообще свалил под Мглу.

— Я ж так и сказал, — чуть улыбнулся Клёст. — Твой гоблин хвастался на всю округу. Мол, накидали обоим и грузовик едва уполз.

— Накидали — громко сказано, — признал я. — Грузовик ушёл бодренько. Повреждённый, но быстрый.

— Насколько повреждённый? — в голосе Клёста появился неподдельный интерес. И как мне показалось, немного азарта.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — я начал загибать пальцы. — Один глаз выбили. Треть кузова оторвали. Яд тоже сработал — куски отваливались. И водителя он сам сожрал.

Клёст дёрнулся. Аж с табурета чуть не навернулся.

— Шплинта? — уставился он на меня. — Сожрал?

— Тот псих в цилиндре и с проводом из башки, вроде так себя называл.

Сначала я думал, он явился поговорить об иерархии власти в отдельно взятой зоне отчуждения и её хрупкости. Но вот теперь немного засомневался.

— Значит, Шплинта больше нет, — снова продемонстрировал зубы он. — Это хорошо.

— Были какие-то претензии? — я невольно вспомнил того же гоблина на улице Огрызка.

— А кто его не знал? — зубы сталкера отчётливо скрипнули. — Мразь конченная. Он со своей сектой тут такое творил…

Не, Шплинт орал про «Мамочку» и «Железо». И про «усыновление». Но тогда это казалось бредом психа. Похоже, за бредом стояла система.

— Секта? — мои брови приподнялись вверх. — Это какая?

— «Свидетели Кардана» — после короткой паузы, мрачно ответил Клёст. — Те ещё выродки.

Я помолчал. Он тоже. В коридоре послышались тихие голоса. Вроде бы Гоша с Тогрой. То ли подслушивают, то ли решили, что мне нужна охрана.

— Какие-то детали будут? — поняв, что продолжения не последует, я решил немного подтолкнуть собеседника.

— Детали… — проворчал тот, сверкнув кристаллом, который торчал вместо глаза. — Мерзкие они больно. Детали эти.

Он потёр подбородок. Подумал. Собрался с мыслями.

— Вы на косулях под Мглу ушли и Вестника с Грузовиком япнули, — начал Клёст. — Значит и Потапа наверняка знаете.