Чтение онлайн

– Ну, сейчас начнется...
– вздохнула я, пряча лицо в рубашку Берта.

– Да ладно, Рити. Неужели тебе не интересно?
– устало усмехнулся Паганини почти шепотом, чтобы не обидеть Карри, и тут же зевнул.

– Ага. Я смотрю тебя тоже притомил этот четырехчасовой урок истории древнего Рима, - улыбнулась я.

– Только наш экскурсовод...
– Берт обернулся в поисках девочки, - ...живее всех живых. Кстати, где она?
– он вскочил на ноги, и я вслед за ним, оглядывая площадь и принюхиваясь.

Карри была где-то поблизости, но мы все так утомились от запахов, что никак не могли определить, где точно. Да еще наше обостренное сканирование привело к обнаружению посторонней силы! Мы, не сговариваясь, разбрелись в разные стороны, пытаясь уловить источник, распробовать энергетику, найти, наконец, верное направление.

– Ребят, вы чего?!
– Карри забралась на постамент фонтана и, глядя на нас, нервно улыбалась.

– Где ты была?..
– не повышая голоса, спросила я, стоя метров за десять от нее.

– Да я обошла Пантеон просто. Мне интересно стало...
– приглушенно отозвалась она, виновато опустив голову, - Так вы не меня уже ищете? Чего случилось то?!

– Тихо, - шикнул на нее Берт с противоположного края площади.

– Оставайся там, где стоишь, чтоб мы тебя видели, - скомандовала я и продолжила поиск.

Поле было неплотным, едва уловимым, все еще призрачным, но отчетливо искрящимся, как крупинки сахара в абсенте. Эти искры не были страхом. Скорее его противоположностью. Растворяясь на языке, они посылали в сознание прямую угрозу. Я боялась представить, какую панику это поле способно навести на мой разум в случае сближения. Паганини и Берт вскоре сдались и вышли на середину, возвращаясь к напуганной Карри, но я продолжала. Я не могла бросить все так. Идти в гостиницу, спать и знать, что где-то рядом ТАКОЕ?!

– Верити, это бесполезно!
– позвал Бертрам.

– Это почему же?! Рано или поздно мы отследим источник...
– хмурясь на светлеющее, затянутое облаками небо, отозвалась я немного раздраженно.

– Да потому что это 'шлейф', Рити!

Я обернулась на волка в недоумении.

– Какой еще 'шлейф'?..

– Видимо, такой, как оставляет самолет в небе, - развел руками Паганини, - Сначала это четкая белая полоса, а через минуту она уже рассеивается на сотню метров...

– Да. Вроде того, - согласился с ним Берт.

Я разочарованно выдохнула и побрела к ним.

– То есть он мог быть здесь еще вечером?.. Тогда почему мы его не почуяли, когда были тут? Ведь тогда концентрация была явно сильнее!
– отчаянно спорила я.

Бертрам пожал плечами.

– Значит, тогда его здесь еще не было...

Я опустила голову, сдаваясь под весомостью аргументов.

Всю оставшуюся дорогу я все равно принюхивалась. Одно мы теперь знали наверняка - ОН действительно здесь, в Риме. Карри не ошиблась в расчетах. Но почему-то этот факт меня совсем не обрадовал. Я вдруг осознала, насколько сильно я боюсь ее потерять, свою маленькую, хрупкую, чувственную рыжую бестию.

Я выспалась еще днем, а Паганини, кажется, так перенервничал, что его сонливость как рукой сняло. Карри и Берт разошлись по номерам, а мы все обсуждали оттенки чувств, подаренные этим 'шлейфом'. Прямо у входа в нашу гостиницу расположилось летнее кафе. И хотя оно еще не обслуживало посетителей, мы уселись за столик, потому что оба уже еле держались на ногах. Во время войны я постоянно находилась рядом с древними, но сама была смертной, и не могла даже представить, что такое 'энергетическое поле' вампира или мага.

– А тебе довелось испытать такое раньше?
– с интересом спросила я.

– Да. Пару раз. И ты знаешь, возможно, именно это ощущение подтолкнуло меня к бегству из этого чертова места...
– приглушенно отвечал парень, словно боясь, что кто-то услышит и осудит его.

– Мда... Понимаю, - сочувственно хмыкнула я, - Если бы я тогда ощущала что-то подобное рядом с Праведными, тоже бы наверное смоталась, не посмотрела бы, что Праведные. Мне тогда вообще мало о чем это говорило. Просто хищники, чуть лучше... относящиеся к людям. Это потом я поняла, за что они борются и какую роль играют в нашем будущем...

– Рити...
– задумчиво позвал Паганини.

Я подняла на него глаза.

– А почему... как так случилось, что ты... оказалась на другой стороне?
– осторожно подбирая слова, спросил он.

– В Зордании?..

– Нет. В Тьме.

Я нервно сглотнула.

– Сложная история... и долгая, - отвела глаза я.

– А мы куда-то торопимся?..
– настойчиво усмехнулся парень.

– Все просто, брат. Любовь...

Мы задрали головы. Прямо над нами, из окна второго этажа высунулся Берт, слушая нас с саркастической ухмылкой.

– Ты...
– я всплеснула руками в растерянности.

– Да тут такая слышимость, ребята, что вся гостиница уже мечтает узнать, КОГО ты именно полюбила, - расхохотался волк, скрываясь в окне своего номера.

Я сопела, но молчала, спуская пар. Но через мгновение Бертрам вышел и присоединился к нам, и я уже не могла сдерживать эмоций.

– Причем тут он?!

Берт изогнул бровь.

– Нет, он конечно причем, но из-за него одного я не перешла бы на сторону врага.

– Да? Ну, а что тогда?..
– фыркнул он, складывая руки на груди.

– Во-первых мы объединились. Все началось именно с этого.

– Объединились с Тьмой?..
– уточнил Паганини, удивленно.

– Да. Их слабоумный правитель Зордании послал к нам в город чистильщика, и в одиночку нас всех бы переубивало этой дрянью. Нужно было что-то решать. Тогда сильные Праведные и сильные Тьмы объединили магию, чтобы уничтожить общую угрозу...

– Следует заметить, Грэг не очень-то этого хотел. Он собирал армию к отступлению, - невзначай напомнил Берт.

– Кто такой Грэг?..

Мы с Бертом одарили его выразительными взглядами.

– Тьму привел в наш мир Воракс. К тому времени, как появился чистильщик, Тьму возглавлял уже Грэг. И... да, он действительно хотел увести Тьму из города, - объяснила я.

– Даже интересно... и как ты его уговорила...
– мечтательно щурясь на восходящее в конце улочки солнце, промурлыкал себе под нос Бертрам. Смерив его презрительным взглядом, я продолжила.

– И все же они объединились, чтобы отомстить. Для этого вместе вернулись в Зорданию и дали жару императору.