Чтение онлайн

Главное — не перегнуть палку. Ведь влюблённая и обиженная женщина опаснее тысячи демонов.

— У меня к тебе просьба.

Я встал рядом, подавляя и захватывая всё внимание. Опёрся о стол и слегка откинулся назад, чтобы рубашка облепила торс и обрисовался пресс. Фарина судорожно сглотнула и кивнула.

— К-какая?

— Я ищу некромантов.

— Это запретное искусство! — Выпалила чародейка, пожирая меня взглядом, не от возмущения, скорее по привычке. — Элдриан... зачем тебе это?

— Ты не поверишь. — Вздохнул я и отвёл взгляд.

Ну конечно, она поверит, скажи я что угодно, будет принято за чистую монету. Женщина с таким взглядом не способна критически мыслить, по крайней мере, в ближайшее время. Если я сейчас уговорю её, она и дальше не будет задавать вопросы.

— Я... просто скажи!

Новый вздох, печаль во взгляде.

— Фарин, мне предстоит ужасная война. Страшнее всех, что были за столетие и я хочу... обойтись малой кровью.

«Да плевать я хотел на кровь. Пусть пропитает землю на глубину копья и течёт в реках вместо воды. Кого это вообще волнует? Женщина, мне нужно выровнять баланс сил в свою сторону!»

— Малой кровью?

— Да. Выставив, нежить в авангарде, я спасу тысячи людей. Зомби кузнецы будут ковать доспехи без устали, и цена будет такой низкой, что сможем снарядить даже крестьян! — Я наклонился и подпёр её подбородок пальцем, подставив его как для птички. — Прошу, помоги мне.

— Я... они... я слышала, некроманты держали круг в Арше.

«Проклятье!»

Стоило титанических усилий оставить лицо грустным, и не сорваться в ярость. От Арша остался только пепел и руины, некого там искать и нечего. Возможно, где-то в королевствах и остались неудачники, не смогшие закрепиться над Криптой. Но толку мне от недоучек?

— Это печально. — Вздохнул я и отвёл взгляд. — Но разве нет других ячеек?

— Говорят на нижних уровнях Крипты у них тайное убежище, но...

— Всех людей там уже вырезали. — Вздохнул я, жалея, что опрометчиво согласился с суверенитетом подземных выродков.

— Именно. Наверное, оно и к лучшему, пусть они сами разбираются с ужасами крипты. Магическая диффузия — это совсем не шу... — она замялась, когда я расстегнул пуговицу ворота, облизнула губы и отвела взгляд. — Но я могу... да, я могу изучить основы. Я способная!

— Правда? Ах, ты ж моё золотце!

Я порывисто обнял бедняжку, даже искренне. Другого мага пойди найди, да уговори, а эта уже на всё готова, лишь бы быть поближе ко мне. Под моими руками её тело мелко трясёт, а на лице расплывается блаженно-глуповатая улыбка.

— Я постараюсь! — Пробормотала она, едва подбирая слова.

Из кабинета она выбежала очень странной походкой, а я откинулся в кресле и застегнул рубашку. Отряхнул с плеча мнимые пылинки и вздохнул.

— Эй, ты в тени.

Тень в углу дрогнула и осторожно выдвинулась от стены. Над полом приподнялась зелёная голова с мясистыми ушами. Гоблино-дворф зыркнул на меня, но подчинился движению кисти. Поднялся из тени и поклонился.

— Мой лорд.

— Я не припомню, чтобы соглашался быть под наблюдением. — Процедил я, тяжело перекатывая слова через губу.

— Это для вашей безопасности, господин. — Метис упал на колени и ударился лбом о ковёр, вытянулся, протягивая ко мне тонкие зелёные лапы. — Патриарх велел умереть, но сохранить вас!

— Я похож на человека, которому нужна охрана?

— Нет, господин... но...

— Без «но», передай Башенному Щиту, что я недоволен, но проявлю... понимание, но больше такое недопустимо. Вы должны являться на зов, а не следить за мной.

— Понято — принято, господин.

Я закинул ногу на ногу, наблюдая за тварью, вжимающуюся в ковёр. В этой больше от гоблина, чем от дворфа. Жалкое зрелище. Впрочем, их таланты и туннели сослужат мне службу.

— Ты слышал весь разговор?

— Да...

— Тогда передай патриарху, что мне нужны манускрипты из того убежища и книги по некромантии, а если найдёт, то и по магии иллюзий.

— Будет... исполнено.

Он погрузился в тень, как в лужу нефти. Я почти уверен, что видел на её поверхности пузыри. Вот бы научится такому трюку, но не думаю, что он магический в полной мере... да и я в магии дуб дубом. Выждал минуту, прислушиваясь ко всем чувством, но больше чужого присутствия нет. Вздохнул и вернулся за бумаги. Лучше заложить основы управления сейчас, а потом просто масштабировать, чем после победы рвать волосы не на голове...

Сквандьяр стоит над заросшей мхом могилой, сложив руки на необъятном животе и склонив голову. Там под слоем земли и гальки, лежит та единственная, что смогла унять кипящую ярость. Даже сейчас он слышит её смех в шелесте листьев над головой. Прикосновения солнца напоминают о её пальцах. А вот лицо... лицо скрывает свет. Он видит развевающиеся на ветру белые одежды монахини и золотые волосы, но больше ничего.

Ведь это с её подачи поменял боевой топор на посох и рясу. Стремился быть ближе к этому воплощению счастья и... стал ближе всех. Она же навечно поселилась в его сердце. Губы первосвященника мелко подрагивают, в уголках глаз закипают робкие слёзы. Ну почему же так больно до сих пор?! Почему он не смог уйти с ней? Проклятый Свет! Отнял у него то малое утешение перед вечным расставанием - детей.

Может следовало дать Элдриану убить себя? С Малиндой ведь управился... Сквандьяр фыркнул и сжал кулаки. Нет, он не уйдёт во тьму, пока Геора не втопчут в грязь! За что этому ублюдку такие почести, за что ему дети?! Они сделали ровно столько же и не они убили Тёмного Властелина, не они развеяли Бессмертный Легион! НЕ ОНИ! Так с чего Геор получил всё?!

Скван стиснул челюсти, и под слоем жира заиграли желваки, проступил волевой контур. А затем он ощутил нечто почти забытое. Прикосновение Света, но иное, чем в молодости. Нет, тогда Свет наполнял его, как сосуд, а сейчас... сейчас это словно дуновение ветра, принёсшее запах издалека.

Святой! Не угадать, где он, но совершенно точно в пределах Новых Королевств. Неужели войска Геора столь быстро прошли маршем от Старых Королевств через Топи и Каменный Венец? Может, использовали портал? Нет, у выродка не хватит Мёртвого Серебра на такие фокусы. Даже всех запасов Империи хватало на переброску продовольствия в экстренных случаях.

Тогда как?

Впервые Сквандьяр пожалел, что Малинда испустила дух. Пусть и дура, она прекрасно чуяла магию. Значит, иерархи боятся Элдриана, раз послали последний осколок Света разобраться с ним.