Чтение онлайн

Элиас, стоит на снаряде с орихалковым наконечником, зацепившись за него цепями. Будто пытаясь задушить. Ширины вполне хватает, чтобы бывший героя мог стоять боком и сверлить дракона полным ненависти взглядом. Порывы ветра треплю золотые волосы, будто светящиеся изнутри.

Его Святость выпрямился, наблюдая за сражением. Тусклый свет играет бликами на фарфоровой маске. Руки сложил за спиной. Его служители оттаскивают раненных к жрецам, им помогают слуги и оруженосцы. Сам бой не впечатляет лича. За тысячи лет он видел и более масштабные сражения.

Видит Смерть, это интересно только контекстом.

Ведь ради этого родной внук предал империю и убил отца. Он бы убил и самого лича, если бы не филактерия — давний подарок принцу, слиток мёртвой стали. Возле меча из неё лич и возродился. Был соблазн убить внука-предателя. Но стало интересно, что из этого получится.

Вышло всё не очень хорошо. Маленький гадёныш умудрился привлечь к себе внимание твари за океаном. А судя по тому, что филактерии лич больше не чувствует, внук там и сгинул.

К счастью, это всё не важно. Совсем скоро, он получит доступ к залежам мёртвого серебра и покинет этот давно опостылевший мир. Отправится в другой, поинтереснее. Древние книги твердили о цепи миров, что всегда рядом, но немыслимо далеко. А когда знаешь, что за границами мира есть другой, то твой мир сразу становится тюрьмой.

Лич едва сдержал смех… старческую плоть, которую он носит, как одежду, сковал… ужас? Нет… Его Святость завертел головой, силясь осмыслить источник беспокойства. На горизонте полыхает свет. Нечто мчится над облаками, разрывая их, сминая перед собой в плотную пелену.

Нет. Это не ужас. Чужое тело испытывает нечто иное.

Благоговение.

Элиас поймал взгляд Геора, недоумённый и растерянный. Губы изломились в безумной ухмылке… За спиной щёлкнул запор, и мгновенный импульс рванул назад. Гигантский болт со свистом слетел с ложа, унося с собой маршала. Элиас вцепился в цепь, вкладывая все силы просто чтобы удержаться. За ним, на уровне глаз, остаётся призрачная полоса золотого света.

Дракон стремительно приближается, но болт летит мимо, слишком высоко. Но это неважно. Уже ничего не важно, кроме гремящего сердца и полыхающей ненависти. Элиас отпустил цепь и позволил встречному ветра сорвать его, бросить вниз прямо на дракона и опешившего бывшего друга.

Он промахнулся, пролетел мимо, безуспешно цепляясь за чешую на боках.

Тень Солнца пробила красные пластинки и падение остановилось рывком. Плечо дёрнуло из сустава, но Элиас выдержал, даже не почувствовав боли.

СТО ЛЕТ, ПОЧТИ ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДНЕЙ, ВОСЕМЬСОТ ТЫСЯЧ ЧАСОВ И ПЯТЬДЕСЯТ МИЛЛИОНОВ МГНОВЕНИЙ! Он ждал, чтобы убить предателя!

Геор оторопело наблюдает, как сияющей от ненависти и ярости полуэльф карабкается по боку дракона. Вонзая то кинжал, то меч в плотную чешую. Ящер вопит от боли, мечется в воздухе, сметая ударами крыльев людей со стен. Круша башни хвостом, в тщетной попытке избавиться от чужака.

Звёздный ветер забрался на хребет, выпрямился. В одной руке сжимает Тень Солнца, а в другой длинный кинжал, почти чёрный от крови дракона.

— Давно не виделись, Геор. — Прорычал Элиас.

Слова унёс встречный ветер, но король-герой услышал их отчётливо. Словно их вырезали раскалёнными ножом в его сознании. Впервые за столетие он испытал чувство, о котором даже забыл.

Леденящий ужас смерти.

— Элиас… мне правда было жаль.

— Плевать. — Бросил маршал, проламываясь через встречный поток ветра, хватаясь за костяные шипы гребня, когда дракон закладывает вираж.

В воздухе за ящером остаётся след из падающих капель крови. Раны не смертельные, даже не опасные, меч слишком короток, но болезненные. Совсем как заноза под ноготь.

— Элиас! — Закричал Геор, пересиливая ужас и беря себя в руки. — Вспомни, ты ведь сражался против этого! Скольких друзей ты лишился из-за Элдриана?! Вспомни свою любимую…

— Скольких?! — Взревел Элиас, пожирая короля-героя безумным взглядом золотых глаз. — Не так много, ты же отнял у меня всех!

— Я… эх… плевать. Пусть будет так.

Геор отпустил штырь и дракон, оставшийся без контроля, перестал метаться. Снизился почти до самого леса и полетел над кронами, закладывая круг. Голову вывернул, наблюдая за цитаделью. Ему уже нет дела до букашек на хребте. Ему сделали больно, а это требует мести. Дракону плевать, что виноват эльф, он видел только выстрел с башни.

А значит, она будет сожжена, вместе со всем вокруг.

Геор достал меч, двигаясь навстречу бывшему товарищу. Глядя в перекошенное лицо и золотые глаза. Как может свет подпитывать такую ненависть? Эта сила дана для борьбы с Тьмой и несправедливостью. Ведь так?

Элиас атаковал первым. Ткнул мечом в ненавистное лицо. Геор поймал Тень Солнца клинком, плавно отвёл от себя и пропустил мимо. Полуэльф рывком налетел на подставленное колено, согнулся пополам, и изо рта брызнула мутная слюна… Геор прошёл дальше, охнул и припал на колено.

Рукоять кинжала торчит из бедра, чуть выше колена.

Элиас медленно выпрямляется… рванулся к Геору, размашисто рубя снизу вверх. Остриё Тени Солнца полоснуло по костяным пластинам хребта. Оставило прожжённую полосу и устремилось в лицо короля.

— Бесполезно! — Рявкнул Геор, поймал руку за запястье и безжалостно вывернул, до влажного хруста. — Хватит Элиас! Тебе меня не победить! Ты сто лет только и делал, что заливал ненависть пойлом, да что ты можешь против меня?! Остановись, пока я не убил тебя. Клянусь Светом, я даже не стану тебя судить.

Звёздный Ветер выронил меч, перехватил здоровой рукой и вывернувшись, ударил в шею. Геор выронил меч и подставил ладонь. Чёрное остриё пробило плотную кожу, протиснулось и остановилось, не дойдя до шеи. Пинок отбросил полуэльфа к шее дракона, почти сбросил, но Элиас вцепился в костяной шип. С трудом удержался и выпрямился.

Дёрнул правой рукой и узкий луч свет соскользнул с указательного и среднего пальцев. Сформировался в золотистое и полупрозрачное лезвие.

— Элиас! — Воззвал Геор, вытягивая Тень Солнца из ладони. — Я не Малинда, не беспомощная женщина! Ты просто не можешь меня убить, физически. Кошка не загрызёт льва, пойми это. Пожалуйста.

— ВЫ БРОСИЛИ МЕНЯ! ПРЕДАЛИ И ЗАБРАЛИ ВСЁ!

— Ты мог жить дальше, проклятье, даже со Светом, мы умрём раньше, чем ты даже состаришься! У тебя впереди истинная вечность, так почему же ты…