Чтение онлайн

Все прошли в большой двухэтажный дом. Коринф обратил внимание, что, хоть дом явно был достаточно старым, он всё равно хорошо выглядел. Тут, на Пентале, где нет Саратумской постоянной конкуренции и безумных ценников на всё на свете, здания казались особенно большими и величественными, хотя и достаточно простыми в исполнении. Возможно, это было следствием огромных природных пространств вокруг. А возможно, это было из-за высоких трёхметровых дверей. Пентальцы любили не стеснять себя в пространствах. Их жилища были просторными, с множеством окон.

Все прошли в просторную гостиную. Наверху, почти под потолком, было несколько витражных разноцветных окон, через которые проходили солнечные лучи, окрашивая всю гостиную в разноцветные тона. Посередине стоял большой добротный деревянный стол. Коринф поймал себя на мысли, что за всю жизнь, вероятно, впервые видит стол, целиком выполненный из дерева. На Саратуме деревянная мебель считалась пределом роскоши. Тут же, на Пентале, при таком обилии нетронутых лесов всю мебель было выгоднее изготавливать из дерева, чем из металла или пластика.

Мужчина присел за стол, жестом предлагая гостям последовать его примеру. Елена вальяжно развалилась в кресле вполоборота к столу, закинув ногу на ногу и опершись локтем на полированную лакированную столешницу.

— Итак? — многозначительно спросила Елена в нетерпении.

— Я не знаю, что Вам от меня надо, — напряжённо начал мужчина. — Да, я в самом деле некоторое время работал на Аристариев, но я покинул их проект задолго до его начала!

— Да-да, это всё невероятно интересно, — Елена даже замахала своими милыми кулачками перед грудью, — но меня сейчас интересует только один вопрос: где ключ от лаборатории на Саратуме?

— Ключ? — непонимающе в удивлении поднял брови мужчина, но, поймав на себе посуровевший взгляд Елены, ответил: — А, тот ключ, тот самый, который вы уже третий год ищете? Да, до меня доходили слухи… Но я тут ничем не могу помочь… Как я сказал, я покинул проект…

Елена демонстративно встала и с суровым видом приблизилась практически вплотную к мужчине:

— Послушайте, мил человек… Я могу сделать Вам плохо, очень-очень-очень плохо. Но я, конечно же, предпочту этого не делать. Так что давайте перейдём к выкладыванию ценной информации.

На втором этаже распахнулась большая дверь и с балкона начала спускаться женщина. На вид ей было около пятидесяти лет, в руках у неё было что-то типа технической корзинки. Елена недовольно перевела на неё взгляд.

— У нас гости? — с нескрываемым удивлением спросила женщина. — Что же ты не сказал мне, я бы приготовила угощение!

— Я и сам не знал, что у нас будут гости. Но они уже скоро уходят, так что не нужно переживать. Они просто зашли поговорить, — мужчина перевёл взгляд на Елену. — Так ведь?

— Ой, ну и зря-зря. У нас так редко бывают гости — я бы была не против послушать какие-нибудь интересности! — женщина прошла через всю гостиную и скрылась за очередной дверью.

— Я ведь могу уничтожить Вас. Не следует угрожать мне в моём собственном доме, — мужчина многозначительно приблизился к Елене, показывая, что её угрозы не сработали.

— Да, готова спорить, Вы можете! — удовлетворённо продолжила Елена. — Однако, если я не вернусь с нужными нам сведениями, сюда прилетят уважаемые люди с куда менее терпеливым нравом. Мы с Вами оба заинтересованы в том, чтобы наша встреча окончилась полюбовно с нашей взаимной выгодой. Правда ведь? Я получаю то, что хочу, и улетаю, а Вы остаётесь тут в своём гордом уединении, — Елена вопросительно подняла бровь.

— Я расскажу то, что знаю, после чего вы улетите отсюда и больше не вернётесь, — сурово ответил мужчина.

— Такая сделка меня вполне устроит, — Елена самодовольно вернулась в кресло.

— Я в самом деле учёный Аристариев. Я согласился на участие в проекте, поскольку нам пророчили большое будущее, однако в Вашем секторе разгорелись конфликты и войны — всё это подвергало опасности выполнение нашей работы. Мои руководители начали нервничать, постоянно сдвигать сроки наших работ и дислокацию исследовательских групп. Постепенно я почувствовал, что уже не хочу дальше работать в подобных условиях. Я начал замечать, что наш профессиональный ответственный коллектив начал всё больше увлекаться гонкой за какими-то метафорическими мечтами и результатами. В итоге я покинул проект ещё до его полноценного начала. Мне даже не ведомо, что они там начали исследовать. Я купил участок земли тут, на Пентале, и начал вести спокойную, размеренную жизнь, обзавёлся семьёй. Насколько мне известно, перед завершением второй корпоративной войны все лаборатории были запечатаны, исследования остановлены, а исследовательские группы постепенно покинули сектор. Я слышал про ключ, но я понятия не имею, что это за устройство и, тем более, где оно находится. Его разработка началась явно уже после того, как я покинул проект, — практически во время всего рассказа мужчина почему-то пристально смотрел на Коринфа.

— На каких планетах находились исследовательские лаборатории? — серьёзно спросила Елена.

— Насколько мне известно, на каждой из планет сектора. Главная лаборатория, само собой, находилась на Саратуме. Судя по всему, вы смогли получить к ней доступ, раз уж охотитесь за каким-то агрегатом из этой лаборатории.

— Мне нужны координаты остальных лабораторий, — уже с немного угрожающим взглядом сказала Елена.

Мужчина немного поёжился, но всё же решил ответить:

— Мне не известны точные координаты лабораторий на Канье или Пентале. Насколько мне известно, тут вообще полноценной лаборатории даже нет — просто обычное трансляционное реле. Я могу сообщить, где был наш исследовательский комплекс на Лигре.

— Если вы будете так любезны, — многозначительно ответила Елена, подвинув к мужчине информационный планшет.

Мужчина поморщился, взял в руки планшет, что-то некоторое время на нём отмечал, после чего вернул Елене. Она приняла планшет, внимательно изучила содержимое, после чего решительно встала и скомандовала Коринфу:

— Вставай, Коринф, похоже, у нас есть следующая цель!

— Подождите! — внезапно воскликнул мужчина.

— Что ещё? — недовольно посмотрела на него Елена.

— Я понимаю ваше стремление, только подумайте вот о чём. До меня доходили слухи о том, что ваши большие начальники пытаются вновь запустить лаборатории Аристариев. Говорят, что они рассчитывают получить в результате то ли оружие, то ли энергию, то ли ещё невесть что. Только вы не понимаете, что, что бы вы там ни нашли, это не то, что вы думаете!

— В каком это смысле? — удивлённо подняла брови Елена.

— Просто… Я не знаю, над чем в итоге там шла работа, но я точно знаю, что это не даст вам энергию или оружие. Подумайте о том, что лаборатории, возможно, были запечатаны моими бывшими коллегами не просто так: что, если, заполучив ключ, вы активируете что-то, что не следует активировать?

— Конкретику, господин учёный! — раздражённо произнесла Елена.

— Если бы я только знал… Просто я говорю вам о том, что вдруг ключ на самом деле опасен: что, если лаборатории на самом деле содержат в себе опасность, и, возвратив на Саратум ключ, вы сделаете только хуже? — мужчина заплетался в своих собственных словах, он силился сообщить какую-нибудь конкретику, но ничего, кроме пустых домыслов, выдавить из себя не мог.

В конце концов Елену это всё достало, она раздражённо ответила мужчине: