Чтение онлайн

– Уже встретилась с Валентайном, да? — со смешком заметила Ситри, намекая на длинный порез на животе, распоровший и металл доспехов, и кожу, скорее всего, полученный от меча, и облизнулась.

Засверкали молнии. Они скользили в темноте, переливаясь в темноте, как жидкий свет, окружали Кестрель паутиной. Тысячи коротких вспышек. Анна поражалась быстротой ее движения: Кестрель сама была как молния, внезапная, яркая и резкая. Ее волосы разлетались в движении, но ни одна прядь не задела окружавшие девушку заряды. От смены красок и света у Анны зарябило в глазах, но вот Кестрель остановилась - пара секунд превратилась в минуту бури света - и выпустила молнию.

Снова раздался гром, оглушивший Анну. Часть крепостной стены отлетела, и Ситри, взлетев вместе с ней, взмахнула рукой в тщетной попытке удержаться — но упала обратно на камень, как тряпка.

– Анни, беги на юг, скажи им… - горячо зашептала Кестрель. — Я выдержу, я быстрая, а ты еле на ногах стоишь. Не хочешь просто так уходить, помоги нашим внизу, только не здесь, пожалуйста.

– Помочь вашим внизу? Некому уже помогать, - произнес Валентайн. Ситри протянула к ним руку. Прочные металлические нити окутали девушек. Анни поморщилась, ощутив, как одна из нитей сделала очередной порез на коже, и застыла, чтобы не получить новые.

Воздух накалился статическими разрядами, стало трудно дышать, но, кажется, замечала это одна Анни. Валентайн, появившись вслед за своим голосом, встал рядом с Ситри, кинув один взгляд на убитого капитана. Он был весь в черном: матовый изрезанный плащ был наспех накинут на легкие доспехи. Спутанные черные с серебром волосы волной падали на широкие плечи, а серебряные глаза испытующе глядели на Кестрель. Мужчина был крайне высок. Анни невольно засмотрелась на его хищное лицо.

– А я думала, придется самой разбираться с ними, - капризно сказала демонесса, вставая. Ситри в предвкушении облизнула губы — теперь добыча не уйдет точно, загнанная в клетку.

– Возникли проблемы, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, я не убиваю женщин.

– И когда-нибудь именно это погубит тебя.

Валентайн продемонстрировал изорванный плащ, уже не прикрывающий доспехи.

– Царапаются как кошки, и ничего более. Но одну все же пришлось отправить, - Валентайн показал пальцем на небо, - туда.

Анни пискнула.

– Майриор сказал от всех избавляться, - недовольно напомнила Ситри.

– Плевать мне, что он там сказал! — рявкнул Валентайн, мгновенно вышедший из себя.

– Не хочешь их убивать, - психанула Ситри, - я это сделаю!

Она выхватила у Валентайна меч.

Анна ощутила, как волосы обдуло теплым ветром. Ситри застыла. Валентайн уставился куда-то наверх, ничего, однако, не предпринимая. Порывом ветра, сильнее, чем предыдущий, у Ситри отбросило меч. Анна не могла пошевелиться, чтобы увидеть, что происходит вокруг, но знала, что это Офелия. Демон же по неведомой причине продолжал стоять ровно.

– Валентайн! — взвыла Ситри, чувствуя, как ветер сносит ее в сторону обрыва. Шпильки противно царапали камень. Демонесса вызвала кинжал, но не успела его кинуть. Ее вопль раздался по всему ущелью и прервался негромким всплеском далеко внизу.

– Молодец, - с каким-то облегчением произнес Валентайн, обращаясь к маленькой кудрявой девушке, возникшей перед мужчиной, и снес ей голову мечом. Тело было сразу же выкинуто в обрыв вслед за Ситри, не успела Анни понять, что же, собственно, произошло. События сменяли друг друга с секундным интервалом. Анни, как завороженная, смотрела на белую кудрявую голову подруги. Вовсе она не бессмертная… Металлические нити внезапно исчезли, и девушки упали на пол от неожиданности.

– Даю пять минут, - сказал демон, - чтобы вы исчезли отсюда.
– Валентайн пнул голову Офелии, отправив ее в обрыв.

Комментарий к Глава 20 Анна IV

Следующая часть

**Эклетика. Часть вторая. Полуночный рыцарь.** https://ficbook.net/readfic/4241135

========== Flashback 1. Вальс и письмо ==========

Время действия: 4 миллиарда лет до основных событий Эклетики.

В тот вечер Аливьен-иссе, Жемчужина залива, горел огнями, как в новогоднюю ночь. Гавань торгового города пестрела кораблями всех мастей, конюшни полнились жеребцами с лоснящейся шерстью и гривой, кареты окружили главный замок, не давая прохода никому. Вначале жители Аливьен-иссе пытались хоть как-то подобраться к бальному залу, чтобы увидеть высший свет Империи, заглянуть в окна, но стража отгоняла горожан, как юродивых. Обычным эльфам, людям и представителям других народов не дано прикоснуться к роскоши; званый вечер был устроен для тех, чьи решения управляют жизнями.

Прибывали правящие семьи из далеких островов на юге, смуглые и независимые, правители востока, защищавшие Империю год за годом, эльфийские дамы и джентельмены с запада, прибывали представители полудиких пустынных племен. Выбрались из пещер майоминги, оставили норки карриолы, замок окутало трепетание фей. Едва ли не последними прибыли кареты с севера — с земель, на которых стояла столица Империи.

Всего их было две. Из первой вышла сама Правительница — высокая сухопарая женщина с лунного оттенка кожей, пустыми серыми глазами и богатым в скромности платьем. На ее волосах сияла корона, шею обвивало серебро и драгоценные камни, на узких запястьях тихо звенели браслеты. Однако пред ней из кареты вышел мужчина в белом костюме. Чуть согнувшись в спине, он-то и подал леди руку, помогая выйти.

— Спасибо, Михаэль, — поблагодарила мужчину Правительница. Чуть опустив голову в знак того, что благодарность принята, Михаэль Аустенос, кронпринц, взял Императрицу под локоть, как положено джентльмену. Дама приходилась ему родственницей.

Из второй кареты не выходили долго. Изредка из нее доносились голоса: мягкий, но требовательный девичий и гулкий, резкий мужской. Предмет спора не был ясен. Зеваки пытались подобраться к карете, но стража не давала горожанам подойти. Некоторые, молодые стражники, пытались сами вслушаться в разговор на повышенных тонах, их одёргивали более зрелые, наученные опытом вояки.

Лишь спустя десять минут дверца кареты медленно, будто в нерешительности открылась, и из нее вышел высокий мужчина в черном, чьи вороные волосы, завязанные лентой, спускались до лопаток. Это далось мужчине не без труда: широкие плечи не позволяли выходить из кареты свободно. На лице его застыла гримаса раздражения, которую хозяин тщетно, неуклюже пытался скрыть за улыбкой. Как и кронпринц прежде, мужчина подал руку даме, что прибыла с ним.

— Лорд Валентайн, — обратился к нему подбежавший лакей. — Вас ищет леди Астрея.

— Передайте Императрице, что мы сейчас подойдем, — ответил нежный девичий голос, мало похожий на тот, что звучал в момент ссоры. На горящий светом двор главного замка Аливьен-иссе ступила невысокая девушка в белом платье. Ткань обнимала хрупкую фигурку, оставляя оголенной спину и целомудренный вырез на груди. Единственным украшением на девушке были цветы, вплетенные в узел золотистых волос и обручальное кольцо.

— Хорошо, леди Мариэль, — поклонившись, лакей торопливо скрылся в толпе, что занимала всю дорогу до парадного входа.