Чтение онлайн

Но за сладостью, словно удар спрятанного кинжала, пришел жар, пронзающий нёбо, стремительно разбегающийся по жилам и согревающий изнутри набухающим пламенем.

Хродгар же, напротив, опрокинул свой кубок одним махом. Он громко рыгнул и стукнул пустым кубком о стол так, что, казалось, задребезжали стенки шатра.

— Налегай, рыжий! Не задерживай праздник! — прорычал он и снова потянулся к бурдюку.

И понеслось. Кубок за кубком. Разговор стал громче. Я неожиданно для самого себя начал рассказывать о своём прошлом до рабства. Вспомнил погибших родителей.

— Дядьку твоего четвертовать нужно! — встрепенулся Хродгар. Он привстал с ложа, словно хотел прямо сейчас бежать и приводить свою угрозу в исполнение.

Вспомнив, как насаживал на толстое копье извивающееся тело, я тихо произнес:

— Месть я уже свершил.

Я пил все медленнее, чувствуя, как жар сменяется глубоким, расползающимся по телу теплом, а усталость начинает тонуть в этом золотистом тумане. Мышцы расслабились. Голова гудела сладким звоном, а тревожные мысли о предстоящем штурме, о системных очках, о храме Лоргата отступили, уступив место сиюминутному теплу товарищества и хмельного мёда.

Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в пологе, ударил в глаза, и я застонал пробуждаясь. Все тот же шатер над головой, все тот же привкус медвяной горечи на языке.

Череп раскалывался. Память возвращалась обрывочными вспышками: Хродгар, его косматое лицо, оживленное спором; вот он настойчиво пытается вложить в меня знания, как слова облачить в рифму, чтобы создать стихи; вот мы уже на улице сходимся в поединке, вооруженные палками вместо мечей, но я облачен в скафандр, а он — в каменный доспех.

Наложил на себя исцеление. Боль отступила, но не исчезла полностью, оставив едва уловимые отголоски. Ещё одно заклинание прогнало боль из сознания до конца.

БА-БАХ!

Звук громоподобного выстрела разорвал утреннюю тишину лагеря. Тело сработало раньше мысли. Я вскочил и выкатился из шатра одним движением, а мысленный приказ скафандру рванулся из глубины сознания. Стальная скорлупа проявилась вокруг меня почти мгновенно, слух уловил привычный шипящий звук и щелчки фиксаторов. И только когда забрало опустилось, а системы жизнеобеспечения загудели, до очищенного заклинанием разума дошло, что нападение в домене Зевса — это самое последнее, что можно ожидать. Скорее всего, это Лоотун со Смотрителем пристреливаются.

Ба-бах!

Еще один протяжный выстрел раскатился со стороны стрельбища, словно эхо первого. Я оглянулся, замечая, как и остальные обитатели лагеря поглядывают в ту сторону. Ветераны, что участвовали в битве за храм, смотрели скорее с любопытством, а вот немногие новички вглядывались с явственным страхом.

Я отозвал скафандр и почувствовал, как утренний воздух, еще прохладный и влажный, омывает разгоряченное лицо. Головная боль, отступившая после заклинания, напомнила о себе слабым ноющим эхом где-то в глубине черепа. Спасибо Хродгару и его хмельному меду. Мысль промелькнула с легкой горечью, но без злобы. Пора было разбираться с системными очками, пока голова хоть как-то соображала. Но прежде… Прежде стоило найти Пелита.

Если у пленных или среди Героев есть по-настоящему полезные навыки, то выучить их сейчас будет не просто полезно. Это может стать тем самым перевесом, что спасет десятки жизней завтра у стен храма Лоргата. Решение окрепло. Распределение очков подождет пару часов. Главное сейчас — информация. Без нее любое развитие навыков может оказаться сродни стрельбе в темноту.

Я бросил последний взгляд в сторону стрельбища, откуда донесся еще один выстрел. Потом развернулся и зашагал сквозь утреннюю суету лагеря, целенаправленно прокладывая путь к шатру старого философа. Головная боль слабо пульсировала в такт шагам, вновь отхлынув после очередного заклинания исцеления.

Пелит оказался у себя в шатре. Полог был откинут, пропуская скупые лучи солнца, которые выхватывали из полумрака фигуру старого жреца. Он сидел перед входом, согнувшись над низким столиком. Его рука с зажатым между костлявыми пальцами стилусом быстро скользила по пергаменту, оставляя стройные ряды системных закорючек. Губы беззвучно шевелились, повторяя написанное. На столе рядом с кувшином воды и краюхой хлеба громоздились свитки и еще несколько чистых листов пергамента. По всей видимости, это и был тот самый список — плод его ночных или утренних трудов, о котором просил Марк Туллий. То, что и мне было нужно.

Я постоял на пороге несколько мгновений, не желая резко прерывать его сосредоточенный труд. Но время было слишком дорого, чтобы ждать. Слегка кашлянув, я шагнул внутрь.

Пелит вздрогнул, словно возвращаясь из далеких миров, и медленно поднял голову. Его усталые глаза сфокусировались на мне. В них не было раздражения, лишь глубокое внимание и тень вопроса.

— Друг мой, — проговорил он голосом, чуть осипшим от молчания, — ты застал меня за составлением перечня даров Системы, коими обладают наши спутники. Чем могу служить тебе в столь ранний час? — Пелит чуть скривился от очередного выстрела.

— Именно по поводу этого списка я и пришел, — я на мгновение замялся. — Вернее, не только по поводу его. Перед тем, как тратить накопленные очки, хочу знать, есть ли у пленных или у Героев навыки, которые могли бы быть полезными мне.

Глаза жреца вспыхнули живым интересом. Он аккуратно отодвинул лист, над которым работал, и достал другой, тоже исписанный ровными строчками.

— Ах да. Как я и обещал тебе! — воскликнул он с легкой улыбкой, протягивая мне свиток. — Вот перечень навыков, что присягнувшие Крониду иномирные существа могут безвозбранно скопировать. Впрочем, с менее разумных мы всё равно получим навыки после их убийства с помощью навыка «поединок», хотят они того или нет.

Последнюю фразу он произнес едва слышно, вновь возвратившись к записям. А я же вчитался в короткий список.

Плазменный метатель.

Ранг: F.

Уровень: 1/1.

Биохимическая перестройка конечности пользователя для интеграции органа-метателя плазменных сгустков. Требует: Полной замены целевой конечности на биомеханический аналог.

Похоже, это как раз то, что позволяло арахнидам стрелять огненными сгустками. Но для меня этот навык бесполезен, так как лишусь руки ради сомнительной возможности стрелять огнем. Если я, конечно, правильно понял это многословное описание.

Кибернетика-аугументация.

Ранг: F.

Уровень: 1/3 .

Обучает базовым принципам установки, настройки, калибровки и ментального интерфейса с кибернетическими имплантами и протезами. Позволяет использовать простейшие импланты без риска отторжения или сбоев.