Чтение онлайн

— А откуда тут капсула? — эхом собственных мыслей выдохнула я.

— Притащили, пока ты была в отключке, — пробурчал Руорк, не отрываясь от своего занятия. — Деррену досталось от Райдена так, что тащить его в медцентр оказалось опасным. Легче было транспортировать одну из капсул сюда. А убрать не успел. Как знал, что понадобится…

Руорк сосредоточенно задавал программу медкапсуле. Альдана, пройдя поближе к медику и почти скрывшись в тени, без сил на что-то опустилась.

— Я с вами с ума сойду! — невпопад пожаловалась килла всем сразу.

Меня же беспокоило другое. Я вдруг осознала, что даже не вспомнила про третьего пилота.

— А что с Дерреном? — спросила, сама слыша в голосе отвратительные нотки вины.

— А что с ним будет? — вопросам на вопрос отозвался медик. — Все повреждения я ему залечил. Ну а то, что он дурак… Это не лечится. Схлопотал строгий выговор с занесением и будет списан с крейсера сразу же, как вернемся на базу.

Я была просто потрясена услышанным.

— Но почему?.. — Аж голос сел.

На этот раз вместо Руорка отвечала Альдана:

— Потому что действительно дурак. Мало того что вломился туда, где ему быть не полагается по технике безопасности, так еще и тебя почти довел до срыва. Увы, скрыть произошедшее не вышло бы ни при каких обстоятельствах. Все попало на запись. Следовательно, дойдет до руководства. А свою голову в петлю ради не умеющего думать болвана совать никто не захотел.

На душе стало горько. Получается, что я невольно сломала судьбу не только себе. Если бы послушалась тогда Альдану, и сама бы сейчас не сидела как диковинный зверек за стеклом, и Деррен продолжил бы службу на крейсере…

Немного примирило меня с горькой действительностью то, что я не ошиблась в своих предположениях: медкапсула диагностировала у старпома множественные трещины пястных костей и фаланг. Это ж с какой силой он лупил третьего пилота?!.. Неудивительно, что у него сильно болела рука и он постоянно ее поглаживал. Как вообще мог двигать кистью!

Обратной стороной этой ситуации стало то, что едва Руорк запустил капсулу на излечение, как они с Альданой оба жадно уставились на меня.

— Как бы проверить ее способности?.. — пробормотала себе под нос наставница. Увы, я услышала. Стало обидно. Ну я же не лабораторная крыска!

— Больных на крейсере нет, — сурово осадил Альдану медик. — И калечить экипаж намеренно не дам!

— Можно подумать, я бы смогла! — огрызнулась наставница. И все это — не отводя от меня блестящих от любопытства глаз.

Все трое, включая Райдена с вылеченной рукой, ушли через два с половиной часа. Когда капсула завершила заживление костей килла. Руорк выпустил командора из мед аппарата, они с Альданой вдвоем подхватили старпома под локти с двух сторон и увели. А я осталась одна.

На душе было гадко. Переживала за то, что невольно поспособствовала крушению карьеры Деррена. И старалась не думать, что ждет впереди меня саму. Чтобы хоть немного отвлечься, я снова засела за чтение дневника, найденного на «Медее».

«…Даже глубокое сканирование не показало наличия хотя бы каких-нибудь форм жизни. Приступая к вскрытию первого куба, мы все считали, что выловленные в открытом космосе предметы являются чем-то вроде скрижалей. Или контейнеров для них. Попросту говоря, мы все были уверены, что внутри найдем послание от неизвестной в Альянсе расы. А когда поняли, что все дружно ошибаемся, было уже поздно…

Куб для вскрытия отбирали случайным образом. Так как они все были совершенно одинаковыми: одного размера, одного цвета, без малейшего повреждения или рисунка. И на вскрытие первого потратили почти пятьдесят часов. Потому что практически сразу выяснилось, что с наскока проникнуть внутрь, не повредив тело, не получится. От лазерного резака куб нагревался. Но и только. На поверхности не оставалось ни трещинки, ни царапины. Что мы только не пробовали после этого! Лазер, плазма, импульс — все оказалось без толку. Но каково было наше изумление, когда один из наших, в сердцах размахивая рукой с зажатым в ней алмазным лезвием, в некоторых случаях используемым для разрезания полимеров, оставил на поверхности куба длинную и отчетливую царапину!

Еще через несколько мучительных часов мы уже точно знали, что эта случайность — счастливая! Нам бы никогда в жизни не пришло в голову пытаться вскрыть куб по центру боковой плоскости механическим способом. А между тем, он поддавался лезвию лишь там. Все попытки вскрыть по ребру провалились. И нам пришлось смириться. Потратив еще около получаса, мы вскрыли, наконец, первый куб. Будь он проклят…

Куб распался на две половинки. Как шкатулка или странного вида чемоданчик. И в то же мгновение с тихим, на грани ультразвука жужжанием в помещение вырвалось нечто. Миллионы, если не миллиарды крохотных, едва заметных невооруженным глазом и очень подвижных головастиков разлетелись в разные стороны. Большая часть из них напала на нас, мгновенно проникая внутрь организма. И наши скафандры оказались для них не помеха…»

Я читала записи неизвестной, сгинувшей на трижды проклятой станции «Медея», до тех пор, пока не запекло от усталости глаза, а буквы не начали расплываться. Только после этого я отключила смарткомм, сходила умыться и улеглась, наконец, спать, отвернувшись лицом к стенке куба, за которой колыхалась чернильная темнота…

Сложно сказать, сколько я проспала. Но проснулась будто от толчка. Словно чего-то испугалась. Резко открыла глаза и…

По ту сторону толстого стекла, впритык к стене на полу сидел Райден. Видимо, его взгляд меня и разбудил. Заметив, что я открыла глаза, командор демонстративно поднял руку со смарткоммом и послал вызов. Мой комм сразу же завибрировал на запястье.

Я растерялась: что происходит?.. Мы же прекрасно общались и так!.. Но вызов приняла. И когда открылся аудиоканал, услышала раздосадованное:

— Руорк, чтоб ему, заблокировал для меня возможность открыть твою тюрьму и войти. И переговорник тоже заблокировал. Наверное, пытался заблокировать для меня и вход в ангар, — раздраженно сообщил мне командор, не сводя с меня темного, жадного взгляда, — но на это его власти точно не хватит. Как старший помощник капитана, я могу войти в абсолютно любое помещение крейсера. Если, конечно, доступ туда мне не перекроет сам капитан.

Райден ненадолго замолчал. Может быть, ожидал, что я захочу что-то сказать. Но мне нечего было ему сообщить. И безумно больно было видеть сидящим на полу возле своей клетки. В прошлом я часто слышала про то, что жизнь бывает крайне несправедлива. Но всю правоту этой поговорки осознала лишь сейчас. Когда меня и понравившегося мне мужчину разделяло толстое, сверхпрочное стекло, а от возможного общего будущего оставался лишь горький дым сожалений. Да и тот скоро должен был развеяться…

— Как ты здесь? — с беспощадной нежностью спросил килл. И неожиданно положил на стекло раскрытую ладонь. Будто хотел коснуться меня и погладить. Но стекло не пускало…

— Если забыть о том, что я оказалась в роли лабораторной мышки, то даже хорошо, — с трудом сглотнув перекрывший горло ком, улыбнулась я, сама ощутив, насколько жалкой выглядит улыбка. Нет, скорее гримаса.

Руку даже кололо от желания прикоснуться к ладони Райдена. Даже страшно, как быстро и необратимо изменилась моя жизнь. Одно-единственное неправильное решение все в ней поставило с ног на голову. А ведь я могла уже обрести свое женское счастье… Или, если бы я не вляпалась в неприятности, Райден на меня бы и не взглянул?