Чтение онлайн

Террел больше не мог сдерживаться и застонал; услышав это, Бригс двинул его по губам своей огромной твердой лапой величиной с ракетку для пинг-понга.

– Это заставит тебя замолчать, - сказал он, и Террел умолк.

– Отвези его домой, - бросил Фрэнки служителю с автостоянки.
– Не хватало, чтобы он заблевал нам дорожку.

Террел лежал на диване у себя дома, с трудом дыша от боли, пронизывавшей тело на вдохе и на выдохе. Он таращился в потолок, слишком разбитый, чтобы налить себе выпить или раздеться.

Часы на здании страховой компании пробили одиннадцать, потом двенадцать, но только после часа он встал и нетвердо проковылял в ванную. Ему жутко нужна была вода; горло саднило, воздух в комнате обжигал как из печки.

Первый стакан не помог, но он почувствовал себя легче. Отпил ещё - и смог унять дрожь, сотрясавшую все его тело. Лицо пострадало не сильно; на губах запеклась кровь, кожа уже отливала желтизной. Тело же было побито основательно, хотя он почти уверился, что сильных повреждений не было и Помывшись, он пошел на кухню. К счастью, в кофейнике оставался холодный кофе, он налил три четверти стакана и долил доверху виски. Потом со стаканом и сигаретой доплелся до дивана совершенно обессиленный, сердце колотилось прямо в ушах.

Мысли разбрелись и никак не хотели собираться в стройную цепочку. Он не знал что делать. Позвонить Каршу. Это крайне необходимо. Но телефон казался в миле от него, и он знал, Карш наверняка спит или в стельку пьян. А может быть и то, и другое.

Террел, кажется, задремал, но вдруг его пробрала холодная дрожь и он сел, тряся головой и оглядывая комнату, где едва можно было что-то различить в потемках. Светящийся циферблат на руке показывал 2. 30. Он спал час или больше. Что же его разбудило?

И тут он услышал легкий стук в дверь.

Террел быстро встал на ноги, прижимая руку к отбитому боку. В доме не было оружия и он едва мог поднять руку. Он был неготов к приему горилл Айка Селлерса. Но зачем бы им приходить? Если его планировали устранить, то не делали бы это по частям.

Он пересек комнату и прислонился к стене возле двери.

– Кто там?

– Я, Конни.

– Чего ты хочешь?

– Хочу тебя увидеть.

Голос был жалобным и умоляющим.

– Это мне что-то напоминает. Спасибо, не надо.

– Пожалуйста, выслушай меня.

Террел поколебался, потом спросил:

– Ты одна?

– Да - да, клянусь.

Он надел цепочку и чуть приоткрыл дверь. В полутемном коридоре она была одна, юная и напуганная.

– Чего ты хочешь?

– Тебе что-нибудь нужно? Могу я для тебя что-то сделать?

– У меня все прекрасно. С чего ты взяла, что мне нужна помощь?

– Я беспокоюсь... Можно мне на минутку зайти? Пожалуйста, я хочу объяснить...

– Могу поклясться, рассказ у тебя уже готов.

Но стало любопытно, и он снял цепочку.

– Заходи.

Когда Конни проскользнула мимо, он закрыл дверь, запер замок и снова проковылял к дивану.

– Тебе больно, - она подошла сзади и коснулась его руки.
– Тебе что-нибудь принести?

– Ты мне достаточно помогла. Еще немного такой помощи - и мне понадобится полный набор запчастей.

– Мне ужасно жаль. Меня заставили тебе позвонить.

– Мне тоже жаль, - сказал он, повернувшись и глядя на нее.

Увидев его лицо, девушка задохнулась.

– Тебя избили! Тебе... тебе лучше лечь. Ты ужасно выглядишь.

– Прекрати суетиться, - грубо бросил он.

– А ты не веди себя, как идиот.

Она повернула его к спинке. Он пытался откачнуться от нее, но силы вдруг его покинули.

– Брось, - буркнул он.

Теперь он лежал на спине, и она поправляла подушку под его головой.

– Они заставили меня это сделать. Заставили! Ну почему ты мне не веришь? Сказали, что хотят просто поговорить с тобой. Фрэнки сказал, что ты не хочешь его видеть. И чтобы я позвонила тебе и договорилась о встрече. Я - я не должна была этого делать. Я бы не стала, если бы знала, что они сделают...

– А что они мне сделали? Откуда эта мысль? Я был призером по боксу!

Он ощутил, что веки налились свинцом, и знал, что засыпает; перед глазами его замелькали события последних дней. Мелькали лица Сарнака, Колдуэла и Колана на черно-белом фоне. За ними пролетали прочие: суперинтендант Даган, Айк Селлерс, Брайдуэл, Карш.

– Не хочешь кофе?
– спросила она.

– Мне ничего не нужно. Ладно, давай кофе.

Он знал, что она ничего не найдет и решил встать и помочь. Но вместо этого уснул. И не проснулся, пока она мягко не потрясла его за плечи.

– Твой кофе, Сэм.

Он проспал полчаса, и отдых его просто оживил. В квартире приятно пахло кофе и сигаретным дымом, Конни сидела рядом на стуле.

– Тебе лучше?

– Все в порядке.

Он хотел встать за сигаретами, но Конни его опередила, подала пачку и дала прикурить.

Террел удивленно смотрел на нее. Она закатала рукава и повязала кухонное полотенце вокруг талии. Под этим импровизированным фартуком на ней было серое платье, застегнутое спереди от подола до пояса. Пуговицы были коричневыми и блестящими и сверкали, когда она скрещивала ноги.

– Тебе нужно лечь. Я достала твою пижаму и отвернула покрывало.

– Отлично.

– Ты голоден? Я могу приготовить омлет.

– Звучит замечательно, но я хочу пить, и все.

– Я сделаю. Воды? Со льдом?

– Просто немного воды.

Пока она была на кухне, Террел встал и проковылял в спальню. Постель была аккуратно постелена, пижамные брюки и куртка расправлены на спинке стула. Он выскользнул из пиджака и дал ему упасть на пол, но с рубашкой это не прошло - он едва смог поднять руки к воротнику, а пуговицы казались неуклюжим пальцам булавочными головками.

Конни вошла со стаканом, когда он бессильно опустил руки по швам.

– Помоги мне, пожалуйста, с рубашкой.

– Да, конечно.

Он даже возмутился при мысли, с какой готовностью она ему помогает. Конни отставила стакан, сняла ему галстук и расстегнула рубашку. При виде синяков на ребрах она что-то сказала шепотом, дрожащими губами.

– Тебя могли убить!

– Ничтожная цена за хорошую историю - вот наш девиз.

– Слава Богу, ничего не сломано. Все пройдет. Но почему ты так рискуешь? Разве тебе некому помочь?