Чтение онлайн

– Петь?

– Ну да. Я звезд с неба не хватаю, но пою вполне сносно. И пожилым людям я нравлюсь. Это важно, я думаю.

– Да, действительно, - сдержанно кивнул Террел.

Блондинка занялась глажкой, а он понял, что никогда раньше не видел более красивых ног. Даже в мягких туфлях они выглядели чудесно: стройные, гладкие и загорелые, с тонкими мышцами, грациозно игравшими, когда она переступала с ноги на ногу.

– Вы знаете мистера Селлерса?
– спросила она.

– Айка Селлерса? Так, немного.

Она повернулась и посмотрела на него.

– Почему вы так это сказали?

– Голос дрогнул от уважения, только и всего. Вы с ним виделись?

– Нет, но Эден говорит, что она это устроит.

Интуиция Террела заработала.

– А с Фрэнки встречались?
– осторожно спросил он.

– Фрэнки Шанс? Только на минутку прошлым вечером. Он заходил выпить было очень поздно.

Террел хмыкнул. Разрыв Эден с Фрэнки, очевидно, завершился примирением. А была ли ссора? Он покосился на часы и встал.

– Спасибо за кофе, Конни, но мне пора идти. Скажите Эден, что я забегал, ладно?

– Ничего не напишете?

– Я ей позвоню.

И тут из прихожей долетел стук высоких каблучков. Конни сказала:

– Вот и она. Хорошо, что вы подождали.

– Сегодня мой день, - кивнул Террел.

Высокие каблучки процокали по коридору и, толкнув дверь, в кухню вошла Эден Майлз.

– Конни, были для меня звонки...
– она застыла, глядя на Террела.

– Привет, Эден, - бросил он, - у нас только что был перерыв на кофе. Это то, чего для нас добились профсоюзы.

– Чего ты хочешь, Сэм?
– она подозрительно покосилась на Конни.
– Что он тут выведывал?

– Он сказал мне, вы друзья, - оправдывалась Конни.

– Очень смешно. Я считаю, газетчики ещё хуже копов. Ладно, чего ты хочешь?

– Кофе, - сказал Террел.
– Чашечку, Эден? Он чудесный.

– Что тебе нужно?
– Эден все не успокаивалась. Ее плоская фигура манекенщицы эффектно смотрелась в проеме двери. Контраст между двумя девушками был разительный.

Эден была жгучей брюнеткой, с лицом, созданным для обложки журнала, четко прорисованным, сухощавым и эффектным.

На ней был черный костюм с воротником-стойкой и только одно украшение - тяжелый серебряный браслет на левом запястье. Рядом с ней Конни выглядела уличным мальчишкой - чисто вымытым мальчишкой с прекрасными ногами.

Террел вздохнул.

– Зачем ты встречаешься с Колдуэлом, Эден? Вот что я забежал спросить.

Эден восприняла это спокойно; она молча смотрела на него по меньшей мере секунд десять, а затем сказала:

– А теперь ты уйдешь? У меня дела.

– Не поговорим?

– Никаких комментариев.

Террел закурил.

– Сарнак тоже так вначале говорил. А потом все рассказал. Я не буду это использовать, пока он не разрешит. Я просто хотел знать предысторию.

– Убирайся отсюда!

– Ладно, - вздохнул Террел, - ладно, Эден, если ты так хочешь.
– Он минутку изучал её, а потом медленно покачал головой.
– Не понимаю. Ты красивая женщина, очень элегантная, симпатичная...

– Я не знала, что тебе не безразлична, - сухо отрезала она.

– Когда Айк Селлерс узнает, что ты была неосторожна, больше тебе не захочется смотреть на себя в зеркало. Это тебе в голову не приходило?

– Убирайся, я сказала.

Террел отсалютовал и пошел по коридору в гостиную. Конни побежала за ним и схватила за руку прежде, чем он дошел до двери.

– Пожалуйста не уходите, - шепнула она.
– Она чем-то напугана. Я знаю, она хочет с вами поговорить.

– Послушай!
– в коридоре слышались шаги Эден.
– Психология, - сказал он.

Эден вошла в гостиную; теперь она выглядела усталой и побитой; тело утратило гордую стать, и вся тщательная ухоженность не могла скрыть страха на лице.

– Извини, - сказала она.
– Не могли бы мы сыграть эту сцену с меньшим темпераментом?

– Давай попытаемся, - согласился он.

– Я разговаривала с Колдуэлом, - она устало опустилась на огромную желтую софу, положив нога на ногу; ноги были очень стройные.
– Хотела отплатить Фрэнки Шансу за то, что он... Ну, не будем вдаваться в подробности. Не надо мне было влезать в это дело. Но поначалу казалось, что я делаю все правильно. Звучит банально? Но это правда. Возможно, ты не знаешь Колдуэла. Он честный человек, великодушный и прямой. Она пожала плечами и улыбнулась.
– Это сентиментально, но я так чувствую, Сэм. Он мне очень нравится. До смешного. Я уважаю его, и хочу, чтобы он уважал меня. Что сделает Айк Селлерс? Не знаю. Я не могу сказать, что не боюсь. Но я пойду дальше, Сэм. И ему меня не остановить.

– Может быть, - задумчиво протянул Террел, - но скажи мне, Эден, есть у тебя на него что-нибудь достаточно серьезное? Имена, даты, документы, свидетели - вот что тебе нужно. Сплетен и домыслов и так хватает, но они не вредят ни Селлерсу, ни Тикнору.

– У меня есть, чем их ущучить.

– Чем?

– Это для Колдуэла. Что он с этим сделает - ему решать.

Террел несколько секунд помолчал, потом сказал.

– Ладно, я вам обеим желаю удачи. Ты заслуживаешь медали, Эден. Можешь никогда её не получить, но все равно заслуживаешь.

– Конечно, конечно, - отмахнулась она.

– Могу я когда-нибудь угостить вас чашкой кофе?
– улыбнулся он Конни.

– Посмотрим, - холодно ответила она.

– Ну пока, девушки.

Террел спустился в вестибюль, чувствуя себя подавленным и раздраженным. Что-то было не так. Все дело было с душком. Драматические разоблачения, поначалу вызванные желанием отомстить, затем растущее чувство долга и добродетель - нелепо своевременный поступок Эден был безумной мечтой голливудского сценариста.

Но кто станет жертвой обмана? Вот что хотел знать Террел.

Вернувшись на такси в газету, он перекусил за своим столом, одновременно делая первый набросок своей колонки к завтрашнему номеру. Через стеклянные стены виден был Майк Карша, листавший последний выпуск. Майк заметил его, приветствовал и махнул рукой, подзывая к себе.

– Заходи. У меня есть минутка.

– Мне нужно по меньшей мере десять, Майк.

– Что случилось?

– Интересная история. Я хочу увидеть твою реакцию.