Экзамен на барона
Шрифт:
– Так красавчик-барон - племянник нашего папочки?
– выдала наглая Аэлли.
– Смотри-ка, Даррэт, это твой двоюродный братик!
Я пропустил этот бред мимо ушей. Арт уже взвалил на плечо наши сумки, его необычно молчаливая невеста отлепилась от стены, готовая идти за нами. И вдруг Селина вытаращила глаза и замерла на месте.
– А ведь лорда Эларэта еще можно спасти!
Из ненаписанного дневника Селины Тахра
Недаром я так долго и мучительно искала в памяти главу из увесистого труда нескольких истанских магов "Тайны Мира под радужным небом". В комнате повисла напряженная тишина, все взгляды сошлись на мне.
"Ты что такое говоришь-то, побойся богов, Селина!" - читалось в зелено-карих глазах Арта.
"Еще одна Малисой укушенная", - без слов говорил взгляд лорда Торна.
"Ну-ка, ну-ка, а это становится интересным", - блестели зеленые глаза леди Аэлли.
Во взгляде черных глаз Оберегающей и лиловых - незнакомой девушки - плескались отчаяние и мольба.
Впрочем, лиловоглазая не была для меня незнакомкой. Я не знала ее имени, но прекрасно помнила лицо. Это она пела в трактире, развеяв песнями и музыкой случайные чары, а потом исчезла подобно призраку...
– Согласно легенде, дошедшей до наших дней со времен Додинастической эпохи Истанского королевства, существует ритуал, способный вернуть к жизни безвременно ушедшего, - процитировала я по памяти отрывок из упомянутой книги.
– И хотя ритуал предполагает соблюдение немалого количества условий и наличия ряда ингредиентов, а место его проведения отыскать под силу далеко не каждому, история помнит несколько случаев...
– Бла-бла-бла, - перебила леди Аэлли.
– Нам бы конкретное руководство к действию. Что делать, как, и что для этого потребуется.
– Руководство к проведению ритуала зашифровано рунами одного из мертвых языков, - сообщила я.
– Хотя оно и приводится в книге, мало кому под силу разобрать, что там говорится...
– Еще бы, - фыркнул лорд Торн.
– Иначе на Хонайте вовсю оживляли бы мертвецов. А я о таком что-то не слышал!
– Предлагаешь всем дружно засесть за расшифровку?
– сощурилась леди Аэлли.
Леди Руэна не сводила с меня горящего взгляда. Похоже, она одна поняла, что я не стала бы дарить нелепую надежду только затем, чтобы потом сказать: "Лорда Эларэта можно вернуть, вот только я не знаю - как".
– Мой приемный отец совершенно случайно стал обладателем одного из немногих экземпляров "Тайн Мира под радужным небом", - продолжала я, не обращая внимания на язвительные комментарии.
– Во время его путешествия по Хонайту он купил книгу на аукционе - племянники распродавали имущество пропавшего дяди. "Тайны" достались моему приемному батюшке по смешной цене, как сборник сказок и легенд. Наследники ничего не смыслили в магии...
– И он, этот твой батя приемный, взял и расшифровал ритуал воскрешения из мертвых?
– недоверчиво переспросила леди Аэлли.
– Да, - кивнула я не без гордости.
– Руны, слагавшие текст, принадлежали древнему языку кочевников Хельдской пустоши на Тарланге. А мой приемный отец всю жизнь посвятил изучению древних наречий. Наверное, книга была составлена еще в те времена, когда Мир был изначально единым и связь между материками была сильнее.
– Ты помнишь описание ритуала наизусть?
– хрипло спросила леди Руэна.
– Да.
– У моей невесты - лучшая в Мире память, - подал голос Арт.
– Что нужно для ритуала?
– Оберегающая сверлила меня взглядом.
– Ритуал проводят столько человек, сколько букв в имени безвременно ушедшего.
– Шесть, - первой сосчитала леди Аэлли.
– Считайте, нам повезло - нас столько и есть!
– Э, нет, - тут же уперся лорд Торн.
– На меня можете даже не рассчитывать! По-моему, я достаточно ясно выразился. Пора за наследство бороться, в конце концов! А всякими бредовыми ритуалами пусть Руэна занимается, если больно охота. Я что, похож на идиота, чтобы верить в древние сказки?
– Торн, пожалуйста...
Леди Руэна стояла, тяжело привалившись к шкафу - не могущественная Оберегающая, а просто женщина, уставшая и отчаявшаяся получить помощь. Его сиятельство смотрел мимо нее.
– Руэна, я уже все сказал.
– Один из участников ритуала должен быть родственником погибшего, - продолжала перечислять я.
– Жаль, что маленький Даррэт появится на свет только через пару месяцев, - леди Аэлли погладила объемистый живот.
– А то был бы вам уже и родственник, правда, сына?
– Он у нас и так есть. Торн, я тебя очень прошу...
– Руэна, я уже сказал - нет. Оставь меня в покое, я...
– Если ты сейчас скажешь, что больше не нуждаешься в моей помощи, - леди Руэна отлепилась от шкафа и опустилась на тахту, глядя на его сиятельство снизу вверх, - то я потеряю Силу Оберегающей.
– От твоей Силы и так больше проблем, чем пользы, - холодно заметил лорд Торн.
– Но с ее помощью я могла бы вернуть тебя ровно в тот момент, когда мы покинули Тарланг. Забыл? Ты бы не потерял драгоценного времени в гонке за наследство.
– Это шантаж, Руэна?
– Это взаимовыгодное сотрудничество, Торн.
– Вот как?
– лорд все еще избегал смотреть на Руэну.
– А я думал, что Оберегающие бескорыстны.
– А я думала, что у барона Маррида есть сердце. Ты завоюешь свое наследство и хозяином засядешь в фамильном замке. И что, ни разу не вспомнишь о мальчишке-кузене, которого мог бы спасти, но не спас?
– А я что, его единственный родственник?
– было видно, что упирается его сиятельство из чистого принципа - он ведь вовсе не был бессердечным.
– Где его родители?
– О, - многозначительно протянула леди Аэлли.
– Хотела бы я посмотреть на того, кто попытается убедить папочку бедняги Эла в возможности воскрешения! Он и так никому на слово не верит, а уж в такое...
Лорд Торн только раздраженно махнул рукой.
– Лживчики с вами, что там еще нужно для этого бредового ритуала?
Из ненаписанного дневника Артаона Келса
– Шесть шарообразных сосудов из бледно-голубого тальма.