Чтение онлайн

Как и в прошлую встречу, охотник на мёртвых был мрачен. Он явно не слишком радовался тому, что его перехватила странная Погасшая, попросив встретиться с ещё более странным обладателем двух… нет, теперь уже трёх Великих рун.

Пожелай с ним встречи кто-нибудь ещё, и он, скорее всего, отказался бы. Но так как этого желал сам Константин из Погасших…

Ди мог быть сколь угодно нелюдимым охотником на мертвецов, но совсем идиотом это его не делало. И уж тем более бесстрашным рыцарем, который, мрачно вознося свой меч над головой очередного живого трупа во имя Золотого Порядка, с самым суровым видом игнорирует чудовище, за неполный… или полный меся…

Охотник на мёртвых нахмурился.

…или месяцы… или неполный год… или…

В общем, за сравнительно небольшой промежуток времени отправившего двух полубогов прямиком в медовые лучи Древа Эрд, дополнительно мимоходом подавив всю Академию безумных чародеев вместе с их ненормальной королевой с помощью магии.

Список выполненных квестов казался лишь потному соулслайкеру тривиальным достижением, которого добивается каждый сколь-либо упорный (или упоротый) игрок в соулслайки, чего нельзя было сказать про тех немногих, кто ещё сохранял в себе свет разума непосредственно в самом Междуземье.

Невозмутимого мужчину нельзя было назвать иначе, кроме как чудовищем.

И теперь этому чудовищу, что уже должно было стремиться в столицу за положенным ему титулом, зачем-то понадобился он.

— Ты искал встречи со мной?

Ди напрягся ещё больше: он видел Константина всего раз, и с того момента невозмутимый мужчина серьёзно изменился, будь то начавшие отдавать золотистым цветом глаза, или же банальный рост.

Он не слышал, чтобы хоть один Погасший или любой другой житель Междуземья, становясь сильнее, имел свойство столь быстро и явно меняться внешне.

Константин кивнул.

— Да. Ты можешь отвести меня к Гурранку, жрецу-зверю?

Ди вздрогнул, едва не потянувшись за мечом. Про их связь мало кто знал. Правильнее сказать, что вообще никто. Ди не помнил, чтобы рассказывал об этом кому-то, кроме своего брата. Но они с братом делили одну душу, в конце концов!

Чудовищный Погасший стал для охотника на мёртвых ещё страшнее.

Впрочем, рыцарь прекрасно понимал, что, скорее всего, любые его попытки защититься были обречены на провал.

— Ты желаешь обрести силу зверя? — нахмурился под шлемом охотник на мёртвых.

Но зачем, уже обладая столь чудовищной силой, обращаться к Гурранку?..

Казалось, Константин понял внутренние мысли Ди, печально вздохнув.

«Поэтому я и не люблю перекаченным возвращаться к старым квестам…»

— Мне нужна не сила зверя, а его голод.

Лаконичный ответ мужчины заставил Ди глупо моргнуть.

«Голод?..»

— Жрец не заговорит с… Маричьи округлости, убери этот корень смерти подальше [151] !

Погасший, невозмутимо протянув необходимый по квесту корень смерти охотнику, глупо моргнул.

И всё же, округлости Богини Марики оказались намного популярнее, чем он думал.

Было ли сложно охотнику провести мужчину к жрецу? Нисколько. Мало того, что сам Гурранк уже давно искал того, кто мог бы принять на себя роль Ди, так ещё и просьба, немного расспросив, оказалась для охотника более чем благородной: проклятье под Замком Грозовой Завесы и впрямь отравляло его, и так просто от дряни было уже не избавиться.

Даже такой могущественный воин и чародей, как Константин из Погасших, лучше найдёт… сведущее в этом деле существо, жрущее концептуальное проявление смерти на завтрак, обед и ужин, чем попрётся на то, что, заполнив статусную полоску, насадит тебя на шип, выросший прямо у тебя под ногами, не оставляя и шанса на выживание [152] .

Обитал жрец в Звёздных пустошах, но для двух Погасших это не было особой проблемой: так и не проявившаяся перед Константином служанка Пальцев Ди, безоговорочно следуя за избранным Погасшим, отвела двух мужчин прямиком в прибежище, в самое его сердце, зал, в котором обитало одно из самых побитых жизнью (и, видимо, смертью) существ во всём Междуземье.

Гурранк, жрец-зверь, или же сам Маликет Чёрный Клинок, смерть полубогов, тень самой королевы и Богини Марики Вечной.

И вместе с тем само воплощение странного реюза ассетов, от количества мелких и крупных теорий, объясняющих одновременное существование в абсолютно разных местах тени Марики, пухнет голова даже у самых отчаянных учёных умов (лороведов) [153] .

Мозги Кости, хотел он того или нет, заскрипели от предположений:

«Иллюзия не смогла бы поглощать корни смерти, да и смысла в этом нет. Что-то вроде аватара?»

Хотел бы мужчина сказать, что это «неважно», как и о многих других проигнорированных им вещах, но…

Нет. Это, чёрт возьми, важно!

Костя мысленно застонал от продолжавших поступать в голову предположений.

На самом деле Маликет просто подрабатывает жрецом-зверем в свободное время, и у него успешный бизнес в разрушающейся Фарум-Азуле? Мгновенные перемещения на огромные расстояния доступны многим в Междуземье, и тень Богини не должен быть исключением.

Или это следствие игр с пространством-временем? Фарум-Азула находилась за пределами привычного чего-то там, и Маликет разделился на две части?

Или…

Мысленный стон Кости стал ещё отчаяние, как и бесчисленные соулслайкеры до него, пытаясь осознать детали гениального сюжета не менее гениального геймдизайнера. Если бы он не стоял напротив Маликета, то, наверное, смог бы как-то отмахнуться от лезущих в голову мыслей, но несчастное воплощение реюза ассетов было прямо перед ним, и Константин ничего не мог с этим поделать!

К счастью, метания мужчины так и не отразились на его лице.

— Я пойду, — произнёс Ди. — Ты знаешь, что делать, Константин из Погасших.

Погасший невозмутимо кивнул, продолжая над чем-то думать.

Ди очень надеялся, что безумец не станет лишний раз его трогать. Мало ли что ему ещё в голову придёт?

Костя и подрабатывающий голодным жрецом Маликет остались в зале прибежища одни. Даже Мелина не осмелилась последовать за избранником, зная, что тень Богини обязательно заметит её.