Чтение онлайн

– Что ты делаешь?! – поразилась Лейас.

– Они невидимые, я об них ударилась, – пояснила Рианет.

Линграм выругался:

– Я тоже обо что-то руку сбил, но разбираться не стал! А если там было еще что-то полезное?

– Возвращаться мы не будем, – жестко произнес Нэйр.

Найденные артефактные очки Рианет передала Келберду. Он повертел их в руках, что-то нажал, и невидимость исчезла.

– Последняя модель, – присвистнул Линграм. – Не то старье, которое нам выдали в прошлом месяце.

– В прошлом месяце? – переспросила Рианет.

– Да, – вздохнула Йола, – в рамках повторения пройденного мы составляли карту подмагических линий. Да неважно, на самом деле. Что там видно?

Нэйр надел очки, отрегулировал их и уверенно показал вперед:

– Нас приглашают туда.

Посмотрев в чернильную мглу, которую лишь слегка разгоняли наконец-то разожженные светлячки, Рианет поймала за хвост беспокоившую ее мысль. Приподнявшись на цыпочки, она шепнула Нэйру на ухо:

– Ты не хочешь себя почистить огнем? На одежде наверняка остались следы спор и… Не стоит светить чрезмерным могуществом.

– Виноват, – выдохнул он. – Исправлюсь.

Вскинув руки, он окутал себя пламенем. И несколько десятков мелких вспышек показали, что Рианет была права.

– Второй этап турнира должен выявить тех, кто лучше всего ориентируется в сложных условиях. Мы не знаем, куда мы идем и как выглядит выход, – Линграм душераздирающе вздохнул, – это кажется несправедливым!

– У нас есть подсказка, – напомнила Йола. – И направление движения совпадает с тем, как именно росли ложные циссы, так что… Не жалуйся раньше времени.

– Ложись!

Нэйр сшиб любимую с ног и накрыл собой. Приняв удар на вытянутые руки, он не позволил ей ушибиться. А через секунду Келеберд уже стоял на ногах и держал щит. Рианет же осталась на земле, рядом с такой же ошеломленной Лейас.

– На нас напали? – только и смогла прошептать проклинательница.

– Получается, – кивнула Рианет.

– Да чтоб им дышать через одну ноздрю до конца, – вспылила Лейас.

Удивительно, но эта бестолковая схватка закончилась довольно быстро. Рианет успела пересчитать нападавших и рассмотреть цвет формы.

Академия Беорса. Основной соперник Элеарской Академии Магии.

– Они пытались забрать артефактные очки, – выдохнула Йола, не спеша убирать щит. – Значит, и правда нужная вещь.

– Теперь они будут кружить неподалеку, чтобы мы привели их к выходу, – мрачно буркнул Линграм. – Жаль, что нельзя решить проблему радикально.

– На виду у зрителей? – поддел его Нэйр. – Ты не забыл, какие огромные зеркала были установлены по периметру полигона?

– Зеркала? – удивленно спросила Лейас. – Ты их видела?

Рианет покачала головой и честно призналась, что ничего особенного на полигоне не заметила.

– За исключением того, что он превратился вот в это, – леди Дельсийе кивнула на непроглядную темень леса.

– Точно, – цокнул Нэйр. – Вперед и левее!

Команда продвигалась быстро. Несколько раз им попадались навстречу крылатые змеи, но редким пресмыкающимся не удалось впечатлить студентов.

– Говорят, у них мясо сладкое, – цокнул Линграм.

– В следующий раз посласти котлету, – посоветовала ему Йола, – вот и будет тебе сладкое мясо.

Светлячки едва-едва справлялись с тьмой, и потому Линграм, бежавший первым, едва не расшибся об огромный камень.

– Тропинка кончилась, – озвучил очевидное Хью. – Дальше что, лезем наверх?

– Нет, – покачал головой Нэйр, который так и не снял очки, – вглубь.

На камне было начертано заклинание. Привычные знаки складывались в пылеудаляющее воздействие. Рианет попробовала воспроизвести его, и с тропинки пропал мелкий сор.

– Но на камень оно не действует. – Леди Дельсийе прикусила губу.

Нэйр и Линграм попробовали несколько боевых проклятий, но результатом стало лишь то, что вырезанные знаки начали светиться.

– Добавьте им еще немного магии. – Рианет заметила, что камень стал мягче и что колдовские метки можно попробовать сдвинуть.

Прикоснувшись к первой засечке, она потянула ее вниз и с радостью отметила податливость знака.

– Мы из этого должны составить что-то новое, – уверенно сказала леди Дельсийе. – Колдовской алфавит когда-то использовался вместо тайного языка. Эта и эта метки могут заменить друг друга, а вот эта… Эта называется «ключом», потому что именно ее добавление превращает просто слова в заклинание.

Едва договорив, Рианет надавила на «лишние» знаки и резко повела рукой вниз. Колдовские метки погасли, а «ключ» так и продолжил светиться. Через несколько секунд засветился весь камень, и Нэйр приказал:

– Вперед, он стал проницаем!

Оказавшись внутри пещеры, друзья сразу же услышали тихое журчание воды. Пройдя вперед, они увидели русло искусственного ручья, что брал свое начало у дальней стены. А за ним песчаную площадку с четко очерченным кругом.

Вот только обойти преграду никак не получалось! Пространство хитро выворачивалось, и друзья снова оказывались перед хрустально-прозрачной водой.

– Что ж, получается, что это последнее препятствие, – признал Линграм. – Видите, он почти кольцом огибает выход!

– Он проклят, – тихо сказала Лейас, – вода только кажется чистой, но на самом деле она опасна для жизни.

– Интересно, это наши профессора так сильно нас не любят или у остальных тоже есть претензии к студентам? – фыркнула Йола. – Сделаем что-то вроде сита и попробуем очистить воду?

– Нет, – Лейас медленно опустилась на колени, – я заберу ядовитую магию. Это у меня хорошо получается.

Кисти рук Уин почернели, а вода засеребрилась. На очищение источника Лейас потратила меньше пяти минут, и Линграм воодушевленно произнес:

– Мы везунчики!

Но Рианет думала иначе. Прошло уже несколько часов, и остальные команды вполне могли закончить свои дела.

"Все, кроме Беорсы», – поправила себя леди Дельсийе.

Источник забурлил, окатил всех водой и исчез. По высохшему руслу друзья перешли на песок и встали в центр круга.

– Ничего не происходит, – обеспокоенно проговорила Рианет. – Какой-то гул, вы слышите?