Чтение онлайн

Когда дым немного рассеялся, то мне и офицерам открылась кровавая картина — десятки молдегаров, пришпиленных кавалерийскими пиками к земляным стенам траншеи. Навскидку, наши воины убили человек сорок, не меньше. Если они еще и алавийского милитария закололи, то это самая результативная атака с начала осады.

— Х-х-ха-а! Экселенс гран Эстар, это было потрясающе! — восхищенно завопил кто-то из столичных офицеров.

— Да, господин, вы провели прямо-таки образцовую вылазку! Строго в соответствии с военной наукой! — вторил ему другой.

— Я считаю, о таком нужно рассказывать в академиях, ставя в пример всем и каждому!

А вот я всеобщего восторга не разделял. Нисколько не умаляю заслуги энгора гарнизона. Но эту уловку можно применить лишь единожды. Она будто карта, которую больше одного раза не разыграешь. И, как по мне, то гран Эстар выбросил свой козырь слишком рано.

Утром стало ясно, что я оказался прав в своих выводах. Алавийцы восприняли подобный укол совершенно спокойно. И новая партия молдегаров копошилась в траншеях уже с первыми лучами солнца. А потом натиск на стены усилился кратно. Помимо самих Рожденных для битв, которые буром пёрли по вырытым в земле ходам, активизировались еще и маги. Пехота тащила лестницы, мостки, крюки на длинных древках, мотки веревки с металлическими кошками, осадные щиты и бог весть что еще. А вражеские озарённые весьма грамотно прикрывали свои войска, отражая пущенные со стен заклинания. Да и сами умело лавировали в траншеях, не находясь подолгу на одном месте.

— Господин энгор, противник подошел вплотную! Сейчас начнется приступ!

— Волчья башня, сигнал! — снова замахал платком командир гарнизона.

И опять затрубили горнисты, и кавалерия помчалась в бой. Вот только нового победоносного наскока не получилось. На сей раз дыма было значительно меньше, а потому всадников сначала встретил залп метательных копий, пущенный могучими руками молдегаров. А потом подключились уже и маги.

Конные воины честно пытались противопоставить врагу хоть что-то. Но они проигрывали Рожденным для битв во всём. Пехотинцы, окопавшиеся с длинными пиками в земле, да еще и под прикрытием озарённых, оказались не по зубам отряду контратакующих. Прямо на наших глазах кавалерия редела. Штандарт падал один за другим. И из этой схватки унести ноги смогла, дай боги, лишь половина из тех, кто вышел из ворот Арнфальда.

— Лунная башня! Сигнал!!! — снова скомандовал энгор, поднимая вверх уже другой платок.

До Лунной башни от нас было расстояние порядочное. Поэтому этот приказ пошел по цепочке бойцов. И потом на скрытой от моего взгляда площадке запел горн. Около минуты ничего не происходило, а затем в сторону осаждающих войск небольшие башенные требушеты запустили бочонки с горючей смесью. Они падали и разбивались, расплёскивая опасную едко пахнущую жидкость. А лучники сменили обычные стрелы на зажигательные.

Совсем скоро пространство между стенами и осаждающими превратилось в раскалённую геенну. Гудение пламени и поднимающийся жар ощущался мной даже сквозь стальную маску. А тут еще и маги подключились. Они создавали шквалистые порывы ветра, еще больше раздувая полыхающую смесь и загоняя жидкий огонь в траншеи и подпаливая предместья.

— Ха-ха! Великолепно, экселенс гран Эстар! — радостно воскликнул офицерский лизоблюд. — Уж это темнорожим точно не понравится!

Но альвэ снова проявили себя как грамотные тактики, умело отслеживающие любое изменение на поле боя. Где-то посередь полыхающих окопов притаился озарённый. Он создал «Пелену», которая толстым дымным одеялом упала на огонь. Оранжевые языки затрепетали, будто маленькая свеча на сквозняке, и потухли. Конечно, примерно сотню молдегаров столичные защитники вывели из строя. Кого не убили, того обожгли до такой степени, что продолжать сражаться уже не получится. Но на этом всё…

— Поразительно, господин, сколько же всякого вы припасли для иноземцев! — не унимался говорливый офицер. — Позвольте мне поделиться с вами кое-каким наблюдением…

Не знаю, что меня дёрнуло посмотреть на военных, ведь интереса их беседы во мне не будили. Но именно благодаря этому я успел заметить, как мужчина с браслетом лиранта на запястье подступается к энгору арнфальского гарнизона и… извлекает из-за спины узкий нож.

Остальная свита гран Эстара не ждала подлости, а потому не обратила никакого внимания на странное поведение соратника. А отточенный обоюдоострый клинок уже летел прямиком под нижнюю челюсть командиру…

Опасаясь задеть кого-нибудь из тесно стоящих людей, я бросился на предателя. Благодаря врождённой реакции и скорости, мне удалось схватиться за лезвие ножа прямо у самой крестовины. Вот только остановить чужую руку уже не сумел. Ну не могут алавийские полукровки тягаться в грубой силе с представителями человеческого племени!

Узкая полоска стали легко вошла энгору под нижнюю челюсть, словно в мягкое масло. Однако мой кулак послужил стопором, который не позволил оружию погрузиться в череп на всю длину. Судя по плеснувшей из носа высшего офицера крови, острие пробило нёбо, остановившись где-то в области пазух. Но до мозга так и не достало.

Дальнейшие события, пожалуй, уложились в одну секунду. Гран Эстар что-то нечленораздельно заорал, напавший на него изменник оскалился и зарычал. Остальные офицеры заголосили, не понимая, что происходит. Кто-то кинулся хватать меня, другие бросились к несостоявшемуся убийце, третьи и вовсе остолбенели.

Тот, кто еще совсем недавно осыпал похвалами анрфальдского энгора, дёрнул руку вниз, высвобождая клинок и легко распарывая мою кожаную перчатку. Он совершенно точно собрался нанести еще один удар, чтобы довершить начатое…

— Смерть врагам Капитулата! Это твоё возмездие! — даже голос у мужчины стал звучать по-другому, нежели когда он восхищался командиром.

Нож вновь устремился к шее гран Эстара. Но тут с моих пальцев сорвалось модифицированное плетение «Шока», и предателю резко стало не до реализации своей задумки.

— Ы-ы-ы-ы-а-а-а! — захрипел лирант, выгибаясь дугой и падая навзничь.

Корёжило этого ублюдка долго и основательно. Его ломало так яростно, что он успел и обгадиться, и обмочиться. Ну а я попытался заняться раной энгора…

— Што ато… тьфу! Ыл… аем… то… тьфу! — неразборчиво шамкал распоротым языком гран Эстар, непрестанно отплёвывая густую тёмную кровь.

Насилу отцепившись от болванов, которые кинулись крутить мне руки, я влил несколько «Божественных перстов» в командира. А затем немного пошаманил над пострадавшими тканями. Я, конечно, не бог весть какой лекарь. Но за месяцы практики над Нес-Хеенсом и ублюдком Аурлейном, весьма неплохо поднаторел в магии плоти. Чего уж скромничать, если моё творение до сих пор восседает на троне Патриархии никем не раскрытое? Уж парочку дырок я сумею залатать…

— Какого… Анрис грозный, как же болит рожа… — уже чуть более внятно простонал гран Эстар.

«Экселенс, как вы?», «Господин вам нужно…», «Вы в порядке?» — наперебой полезли к энгору подчиненные.

— Почему Токсан напал на меня? — зачем-то решил адресовать именно мне свой вопрос командир.

Я окинул взглядом валяющегося в луже мочи лиранта, который к настоящему моменту уже потерял сознание от болевого шока, и безразлично пожал плечами:

— Вероятно потому, что темноликие отлично умеют промывать мозги. Патриарх тому ярчайшее доказательство.