Чтение онлайн

Моя ладонь с треском ударилась о поверхность воды.

– Неудачница!

Оставалось три секунды…

Я не пыталась самостоятельно посчитать, как долго находилась под водой, потому что счёт выходил либо слишком быстрым, либо слишком медленным, поэтому пробывала там до тех пор, пока не понимала, что ещё немного и я могла потерять сознание.

– Что?

Я распахнула шторку и посмотрела на Джулию, которая уже положила секундомер на полку и разглядывала себя в зеркале.

– Неудачница, – повторила специально для неё.

– Не говори так, – попросила она.

– Буду, – проворчала я.

– Ты задерживаешь дыхание, как Человек-амфибия!

Вода каскадом стала стекать с меня, когда я поднялась на ноги, вышагнула из ванны и пошла прямиком к полотенцу.

– Этого недостаточно.

– Для прохождения дистанции достаточно одной минуты, Талия. Ты слишком строга к себе.

Я не стала прикрываться, потому что Джулия уже привыкла к тому, что я появлялась перед ней голой без капли стеснения. Однако она никогда так не делала.

Не то, чтобы я жаждала попялиться на неё, просто мне становилось грустно от мысли, что она боялась показать мне свои шрамы, будто это не я тащила её тело с прорезавшими кожу костями подальше от пожара.

– Ты делаешь предостаточно, – настаивала девушка.

– Не бывает ничего «предостаточно», Джулия, – прохрипела я, обматываясь полотенцем. – Существует только «лучше».

В тебе нуждаются, если ты лучше остальных.

Но я хотела быть лучше, чем была вчера.

Для себя.

К чёрту всех, кто не хочет тебя таким, какой ты есть.

Я достаточно думала о том, чем была плоха, чтобы понять, что приятнее быть одной, чем пытаться угодить тем, кто хочет тебя только когда ты подходить под категорию «идеально» в его голове.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я, заметив, что девушка не отлипала от зеркала.

– Морщины!

Джулия продолжила водить пальцами по коже до покраснения, делая массаж. Её пушистые волосы торчали во все стороны, как лучи солнца, а из-за света, падающего с ободка зеркала, она сама всё больше походила на него.

– Поменьше улыбайся, – съехидничала я, подходя к ней.

Особенно фальшиво.

Она встретилась со мной взглядом, когда я остановилась у неё за спиной, и протянула руки назад, зазывая меня. Я никогда не отказывалась от объятий. Мне их не хватало.

– Ты лучшая, – ласково улыбаясь, прошептала Джулия.

Только ты так считаешь.

Удары приходились на мои щёки.

– Талия!

Тело затряслось.

– Талия!

Крики становились громче.

– Талия!

Внезапно холод накрыл меня волной, мурашки побежали по рукам и ногам, но веки были всё ещё так тяжелы, что я не смогла открыть их. Я слышала голос мужчины, однако не могла разобрать его шепот, хотя он казался ближе, чем крик, который я разбирала совсем недавно.

Темнота кружилась вокруг меня.

Не знала, как сделала это, но обняла за шею того, кто держал меня и почувствовала тепло его кожи под своими ладонями.

– Талия?

Темнота.

Темнота.

Темнота.

Боль пронзила виски, распространилась до кончиков пальцев и с ошеломляющей силой ударила прямо по сердцу.

Мои веки распахнулись, когда я сделала глубокий внезапный вздох, но вода в лёгких остановила подачу кислорода и стала душить меня. Кашель вырывался из горла. Я забилась в руках человека, что старался удержать меня, но, в конце концов, упала.

Колени стукнулись об пол. Ладони были также прижаты к нему, когда я выплёвывала остатки воды, пытаясь вздохнуть. Кто-то захлопал по моей спине. Слёзы застелили и без того смутный взор, когда я посмотрела на свои черные волосы, упавшие кучей поверх дрожащих рук.

Человек – мой спаситель – стоял рядом, но я не видела его лица. Лишь его тяжелое дыхание, будто он был в той ванне вместе со мной, доходило до моих ушей.

Однако я знала, кто он – Дэниел. Чувствовала его каждой клеточкой своего существа.

Что-то мягкое накрыло мои плечи и, когда мне наконец удалось сделать беспрепятственный вздох, я повалилась на задницу, позволяя мужчине обмотать полотенце вокруг меня. Он сидел на корточках рядом со мной. Его одежда промокла из-за меня.

Моя голова продолжила кружиться, но несмотря на это, я нашла в себе силы поднять её, чтобы посмотреть на Дэниела. Только когда встретилась с ним взглядом, захотела отвернуться, потому что ярость перемешанная со страхом в его глазах напугала меня сильнее, чем темнота.

Он молчал. Его дыхание было таким же частым, как и мое.

Я придержала полотенце на груди, когда приподнялась на коленях и упала вперёд, чтобы он мог поймать меня и заключить в свои объятия.

Всё произошло в точности моего желания.

Крепкие руки Дэниела настолько сильно сжали меня, что в лёгких защемило, однако я стерпела это, желая продолжить ощущать его. Сердце мужчины билось в такт моему. Бешено и так, словно в любую секунду могло вылететь навстречу.

– Ты не можешь так пугать меня, – хрипло и с толикой злости произнёс он. – Не можешь.

Я обвила руки вокруг шеи мужчины, прижавшись к нему ещё сильнее, боясь, что он отпустит меня.

Но, кажется, это последнее, что он когда-либо сделает.

– Прости, – в горле образовался душащий ком. – Я должна была что-то сделать. Она мучает меня.

Если воспоминания, то они только с ней. Никто другой не тревожит моё спящее сознание. Почему когда я захлёбывалась, пришла именно она? Предательство, что я пережила, связано с ней? Она причастна к моей аварии? Её фальш, что я замечала, был предупреждением для меня? Как я могла сравнивать её с солнцем, когда она притворялась рядом со мной?