Чтение онлайн

– Дальше просто иди, капсула будет следовать за тобой.

– Как у хомяков, - отшучиваюсь я, но осекаюсь, наткнувшись на непонимающе-обиженный взгляд спутницы. В такие моменты я вдруг вспоминаю, насколько же она сильнее меня. Мне пора бы побеспокоится не о том, как не столкнуться с ее отцом, а как остаться в живых до его прибытия. Надо мной огромная толща воды, и я лишь приблизительно представляю себе, в какой части моря я сейчас нахожусь. Мне вообще везет на людей, которые меня восхищают и пугают одновременно. Джо едва не убил меня в нашу первую встречу, зато теперь мы стали приятелями. Мальпе может убить меня в любую секунду и тоже не особо стесняется этого факта. Что же, интересно, нас ждет в будущем? Спешно гоню эти мысли от себя, чтобы снова не залить мои щеки багряной краской, и начинаю активно озираться по сторонам.

Здание, кстати, богато украшено. Вещицы, видимо собранные с затонувших кораблей разместились на стенах, потолке и даже полу. Особенно повеселил меня разместившийся внизу ковер. Сама по себе идея вечно мокрой постилки на полу, которого не касаются ноги человека, мне кажется абсурдной. Я продолжаю покорно следовать за моим молчаливым гидом. Винтовая лестница из резного дерева, перенесенная снова не понятно для чего с человеческого корабля, ведет нас все выше и выше. Пока, наконец, Мальпе не приподнимает свисающие прямо перед нами водоросли, приоткрыв довольно узкий и низкий проход. Делаю шаг внутрь и замираю от неожиданности. Небольшая, тесная комнатенка битком забита русалками обоих полов. Хвосты у всех разные: серые, розовые, голубые, зеленые, даже черные. Тут уже есть и чешуя, и гладкая кожа, и даже прозрачные хвосты, словно слепленные из множества медуз. Но белый хвост тут только у Мальпе. Мальпе опускает руки мне на плечи и шепотом объясняет тот факт, что все глаза устремлены на меня.

– Они все ждали тебя после предсказания Астери. Они не могли выйти к тебе сами. Сбегать на поверхность получается только у меня. И то не всегда.

– Фреска Ревма, добро пожаловать,– коренастый тритон, наконец, нарушает всеобщее замешательство и протягивает мне руку для приветствия, - вроде так у вас принято здороваться?

Пожимаю его руку и оглядываюсь на Мальпе.

– Я не понимаю, какие именно предсказания? Я даже не знаю, что я должен делать?

– Бабушка Астери сказала, что ты переменишь наши жизни.– маленькая девочка лет 6 смотрит на меня огромными доверчивыми глазами невероятного оттенка ночного неба. – Только вот мне все интересно, а ты видишь солнце каждый день? Настоящее солнце?

Я снова оглядываюсь на Мальпе, не уверенный, что стоит начинать этот разговор. Но она улыбается, и я решаю ответить малышке.

– Правда,– сажусь на пол так, как большинство тут сидит,

– Оно жаркое? А звезды сияют каждую ночь? А ветер бывает теплым?

Эти вопросы кажутся такими простыми и наивными. И в то же время совершенно нереальными. Сложно представить себе, что обладая их мощью, их силами они не могли добиться подъема на поверхность. Что за тиран их владыка? Или им есть еще чего бояться? Обвожу комнату взглядом и понимаю, что ответа ждет не только маленькая девочка, но и каждый, кто сейчас тут находится. Они смотрят на меня как на божество. Что довольно глупо, учитывая, что единственное мое преимущество - жизнь на поверхности. Внезапно мой взгляд останавливается на Иаре. Она стоит в дальнем углу комнаты и сверлит глазами пол.

– Да, солнце очень теплое, но зимой в моей родной стране оно совсем не греет, только светит как ваши прожекторы,– я замолкаю, подбирая нужные слова, – хотя нет, намного ярче. Звезд в больших городах почти не видно. Там так много фонарей, что их свет закрывает звезды. А вот на природе их видно каждый день. И... что ты спросила? Ветер? Он, бывает, утихает совсем, а бывает, сносит дома. В пустынях он обжигающе-горячий, а на севере холодный. Люди его боятся, хотя могли бы использовать, - я снова смотрю на Мальпе и улыбаюсь, вспоминая причину ее первого появления на яхте, – а еще у нас есть домашние питомцы. Животные с настоящей, мягкой шерстью. Они как члены семьи, хоть и не умеют разговаривать.

Глаза девочки округляются, и улыбка расплывается по крохотному личику.

– Да ну?

– Ага, - Иара, наконец, поднимает глаза. Не удивительно, что в воде я не вижу слез, но ее глаза красные, она явно плакала совсем недавно. Или же плачет прямо сейчас, – прости, - беззвучно шепчу я. Я не мог поступить иначе и не спасти жизнь Айку. Но тогда я даже не догадывался, что рушу жизнь другого человека. Да, я не вижу в них чудовищ или монстров. Все они люди. С хвостами и магией. Но люди. Иара заметила мою просьбу о прощении и кивает, едва заметно улыбаясь, - а еще у нас есть горы, они огромные. На некоторые из них подняться почти невозможно.

– Они большие как этот дворец?
– Девочка вскидывает руки, показывая, какой большой по ее мнению дворец, в котором мы все находимся.

– Нет, ну что ты, горы гораздо больше, - хохочу я в голос, видя, как искренне малышка удивляется и охает, - даже сравнить нельзя.

Мы довольно долго еще беседуем с крошкой русалкой. Все в комнате следят за нашим разговором, хоть и не задают вопросы кроме тех, что уже задала девочка. Я рассказываю про цветы на поверхности. И о том, что однажды видел 4 радуги вместе. И о том, что по воздуху можно летать... Разговор прерывает звук сирены.

– Владыка приближается к СеленСфото! Быстрее, тебя нужно вернуть на поверхность.

Мальпе выталкивает воздушную капсулу со мной прямо в окно. И теперь она явно меньше заботится о комфорте спутника, скорость подъема возросла в разы. В моей голове горит пожар, глаза закрывает туман, и вскоре все поселение скрывается во мраке глубин, а я оказываюсь выкинутым на берег.

– Дальше сам, мне необходимо вернуться, чтобы не вызвать подозрений, - слышу я сквозь шум и звон в ушах и пытаюсь собрать фокус обоих моих глаз воедино, чтобы увидеть, как Мальпе взмахивает хвостом и скрывается в глубине.

Я остаюсь один на берегу, наблюдая, как очередной раз солнце прячется за горизонт. С трудом раскладываю по полочкам в своем сознании информацию о том, как много раз в жизни я не ценил того, что было дано просто так. Все эти люди так радовались моим рассказам. Для них они лишь недостижимая мечта. Но если болотная ведьма права, то я смогу все исправить и они, наконец, исполнят свои мечты. Интересно, сколько там еще таких? Ведь СеленСфото не единственное их поселение. И знать бы, как все это исправить. Но я найду выход. Я найду.

– Все изменится. Я знаю, что я должен сделать, Астери. Слышишь?– шепчу я первой появившейся в небе звезде, - я все изменю. Не знаю, как. Но изменю.

За время моего небольшого подводного путешествия на берегу произошли события, о которых лучше рассказать сразу. Что и сделает Тина, как только я появлюсь в зоне ее видимости.

Я оставил их в тот момент, когда Кристина вбежала в комнату Айка. Что ж, с него и начнем.

– Нам нужно поговорить.