Чтение онлайн

– После всего, что происходило в моей жизни, я просто не могу потерять еще и Тину.

– Да с чего ты взял, что ты ее потеряешь? Она счастлива с Джо, рада заботиться о тебе.

Айк сжимает букетик в кулаке и цветы, распавшиеся в труху, разлетаются вместе с ветром по берегу.

– Когда я взял эти цветы... кажется, Астери передала мне свои силы с этим букетом. Когда я читал книги, я крутил цветы в руках. На одной из страниц я отключился. Было ли это сном, галлюцинацией или явью, - не знаю. Но было это очень реальным.

– Что ты видел?

– Кристина стала русалкой. А этот хвост... он убивал ее. Она лежала на волнах, а ее тело била судорога. Джо пытался спасти ее, он затащил ее в лодку, но помочь ей он не мог. Она умерла. У меня на глазах она умирала. Я тоже был там. Но мы уплывали. Видимо спасались бегством. Я не знаю, не знаю, не знаю, - Айк обхватывает голову руками,- все это до сих пор стоит перед моими глазами. Я пролистал все книги Астери. Я не нашел ничего, вообще ничего о возможности остановить превращение. Там написано, что только Посейдон может дать силы русалки. И остановить превращение может только он. Но он сам это сделал. Я видел. И он не поможет. Если я не успею его остановить. Если только у меня не будет значимых аргументов, чтобы влиять на них, то все будет закончено.

– А аргументы - это русалки в плену? Не лучше ли нам бежать отсюда. Тогда мы просто не столкнемся с Посейдоном. Может нас отпустят. Но пленные. Они будут в ярости!

– Честно? Я не знаю. Я просто хочу их увидеть. Возможно, если у нас будут доказательства их существования, и они не смогут все снова уничтожить, нам не придется никого ловить. Мы просто потребуем освободить Тину от сил взамен на наше молчание.

– Это самоубийство, ты же знаешь.

– Я не придумал ничего лучше. У тебя есть другой план? Ну же, скажи, есть?

– Это все могло быть просто сном. Бредом.

– Я казался тебе психом, когда говорил, что сирены существуют? Да? Не отвечай, я знаю. И я снова кажусь тебе психом сейчас. Но я знаю, что это наше будущее. Оно реально. Даже слишком! Джо, Тина - они ведь твои друзья. Ты просто должен сделать хоть что-то, чтобы это остановить.

– Но как?

– Батискаф наготове. Мы можем отправиться завтра утром. Заодно попробуем узнать, как освободить твою рыбешку.

Меня передергивает от злости. Я не воспринимаю Мальпе ни как рыбу, ни как урода. Резкость Айка - уже привычное дело для всех и в отношении ко всем. Кроме нее. Этого я допустить не могу.

– Не смей. Ее зовут Мальпе. И никак иначе.

– У нас есть заботы поважнее терминологии.– фыркает он устало в ответ.

* * *

Несколько дней подряд мы штурмуем глубины моря, но никаких результатов не достигаем. Карты и схемы впадин, расчет направлений, планы летят в мусорку один за другим. Все это время мы практически не общаемся, абсолютно все наши разговоры сводятся к предмету поиска. Джо и Энди несколько раз пытаются разузнать подробности происходящего, но Айк снова и снова бесцеремонно выпроваживает их за пределы зоны слышимости. Я знаю, что ребята с их навыками уже нашли способ все узнать, поэтому не спешу нарушать режим работы. К концу недели все наши действия все так же не приносят ни информации, ни тем более столь желанных для Айка трофеев. Я в последний раз соглашаюсь попробовать спуститься, но теперь значительно дальше, учитывая возможность того, что скорость погружения с Мальпе могла быть больше, чем мне показалось. Бросив все, и оставив команду в недоумении, мы отправляемся в путь. Спустя сутки движения по поверхности снова предпринимаем попытку погружения.

Темнота вокруг аппарата сгущается, и я уже был готов сдаться, я не вижу во всем этом смысла. Если нас убьют, то лучше не станет. Лезть на рожон без сил бесполезно. Мальпе я не спасу, а Айк не спасет сестру. Но в одну минуту все меняется, Айк замечает проблеск луча внизу. Гробовое молчание впервые за длительное время нарушено победным кличем.

– Смотри! Прямо под нами.

Глубинный аппарат резво направляется к нашей цели.

– Ты же хотел только сделать фото, - Я не знаю, радоваться мне или бить тревогу. Рядом со мной сидит кто-то, мало похожий на адекватного представителя человечества. Кристина была права, когда он увлекается, то теряет нормальный облик. Его глаза горят дьявольским огнем, одежда измята, на лице уже пару недель не бритая щетина. И теперь этот псих требует вплыть в город, наполненный теми, кто хотел бы нас убить. Отличная идея, что тут еще скажешь?

– А ты хотел спасти свою...
– мой спутник вовремя прикрывает рот, - Мальпе. Попробуем подойти как можно ближе. Запись видео итак работает все время.

– Спасибо.
– Я, правда, не представляю, что буду делать дальше. Если я хочу вызволить Мальпе, нужно хотя бы попробовать выбраться за пределы кабины. Но хватит ли у меня сил? Да и возможны ли вообще такие фокусы с техникой?

Мои мысли прерывают неожиданно и довольно грубо. Айк со всей силы толкает меня в бок, предупреждая о том, что нас заметили. Сам он только успел рассмотреть приблизительные очертания Селенофото, как прямо перед нами возникла та, что совсем недавно пыталась убить его. Она выглядит напуганной, и удивленной. Иара заметила меня сквозь стекло и приложила руки к ушам, как бы затыкая их. Я повторяю ее движения на всякий случай, Айк следует моему примеру. В следующую секунду Иара взмахивает руками, и батискаф рвется наверх. Русалка позаботилась о том, чтобы смягчить смену давлений, но и скорость подъема и эту самую заботу контролировать вместе у нее получается куда хуже, чем у Мальпе. В итоге, следующим, что ощущаю я, и думаю Айк тоже - дикая головная боль и рвотные позывы. В ушах еще звенит, когда я оглядываюсь на Айка уже на поверхности воды. Ему явно гораздо хуже. Он без сознания. Из одного уха сочится кровь. Взваливаю спутника себе на плечи, и, бросив батискаф, шагаю к яхте по воде. Урок Мальпе не прошел даром. Столь необходимая нам сейчас лестница-волна покорно поднимает нас на яхту. Я стараюсь действовать так быстро, как только могу. Оттаскиваю шефа в каюту, и бегом отправляюсь к ходовой рубке. Время тянется медленно как резина. Я нервничаю и стараюсь успеть вернуться в порт до того, как Айку станет еще хуже. Кристина не простит мне, если я верну ей только тело ее дурного брата.

– Тебе помочь?
– рядом со мной с хлопком и небольшим туманом оказывается Вилия.

– А можешь?

– Яхты я не перетаскивала никогда, и начинать не стану - много лишних глаз в порту. Но твоего начальника-грубияна я точно смогу доставить к доктору.

– Ты даже не представляешь, как я тебе сейчас благодарен. Стой, а что с Мальпе?

– Все немного затянулось. Но она в безопасности. И больше не под стражей. Ну, все, мы ушли. Ждем тебя на берегу в гостях у Кристины.– Миловидная мордашка Вилии растягивается в улыбке, и мне сразу становится значительно легче на душе. Нет. Я однозначно отказываюсь верить в то, что русалки способны причинить мне или Тине вред. Больше я не поведусь на провокации Айка или кого быто ни было еще.

Остаток путешествия проходит без приключений. Спустя полдня я, наконец, на месте. Полностью вымотанный, без сил, я только теперь вспомнил, что не ел ничего уже больше суток. Только пил. И то, только потому, что кто-то забыл бутылку с водой у штурвала. На берегу меня встречает Энди.

– Нашлась пропажа! Привет! Мы уж беспокоиться начали. Расскажешь, что там у вас случилось?

– Только если ты меня накормишь чем-нибудь. А не то я за себя не ручаюсь.

– Пойдем, я как примерная домохозяйка уже все приготовил и жду твоих рассказов. Вилия сказала, что ты будешь уставшим.

Видимо я выгляжу очень благодарным, потому что Энди закатывает глаза и выдает одним из своих шуточных голосов:

– Да не за что, идем-идем, тут ждать больше нечего, - и я послушно, но не торопясь топаю за ним по направлению к коттеджу, где я смог бы немного отдохнуть и рассказать обо всем произошедшем за последние дни.