Чтение онлайн

– Мы едем в Уркук.

– В Уркук?
– Фракс не мог скрыть изумления.

– Ну да, в Уркук. У тебя что, проблемы со слухом?

– Но ведь там одни руины! Суслики, змеи…

– И орки, - добавил Улвур.
– Много орков.

– И что мы будем искать там, леди Ньяра?
– не отставал Фракс.
– Или это такой способ покончить с собой?

– Человек! Мне показалось или ты действительно боишься?
– Дворф не упустил случая кольнуть недруга.

– Я? Я и не думаю бояться! На арене мне приходилось сражаться с противниками куда более грозными, чем парочка-другая орков.

– На самом деле тебе даже нет нужды входить в Уркук. Мы с леди справимся вдвоем, - не унимался дворф.

– Я последую за леди, куда бы она ни направилась, - отрезал Фракс.
– Но я хотел бы знать, чего ради мы туда полезем. И для чего нужна вся эта секретность?

– А ты не забыл наш договор, гладиатор?
– холодно поинтересовалась леди Ньяра.
– Ты сопровождаешь меня и не задаешь никаких вопросов.

– Я ничего не забыл. Но новость о том, что мы отправляемся в гнездо орков несколько… э… выбила меня из колеи, - парировал Фракс.

– Ну, если ты настолько любопытен, гладиатор, - сказала леди Ньяра насмешливо, - могу сообщить тебе, что Уркук - это лишь первый пункт в нашем путешествии. Орки, живущие там, издавна торгуют с пиратами Южного моря. Я надеюсь, что орки и помогут нам связаться с пиратами.

– Но зачем?

– Чтобы нанять у них корабль.

– Нанять корабль?

– Да, чтобы достичь острова Туманов, - закончила леди Ньяра.
– И все, больше никаких вопросов. Я и так сказала слишком много. О том, что мы будем искать на острове Туманов, вы узнаете в свое время - не раньше и не позже, чем это будет необходимо.

– Не могу сказать, что подобная перспектива меня особенно воодушевляет, - проворчал Фракс.

– А в чем дело?
– ехидно поинтересовался Улвур.

Фракс рассвирепел. Ему не нравились постоянные намеки дворфа на то, что он, Фракс, слабоват в коленках, но еще меньше ему хотелось бросаться очертя голову в авантюру только потому, что Улвур искусно его провоцирует.

– По-моему, это самоубийство, - сказал он, как мог твердо и спокойно.
– Никому еще не удавалось договориться с орками. От них нужно держаться подальше, если тебе дорога жизнь.

– Ага, я так и знал!
– Улвур не смог сдержать ликования.
– Наш храбрый воин испугался!

– Если ты не в состоянии отличить трусость от осторожности, то лучше помолчи!
– бросил в ответ Фракс.
– Храбрость и глупость - это тоже разные вещи. И то, что предлагает леди, - чистейшая глупость.

– Нисколько, - немедленно ответил дворф.
– Если мы будем действовать быстро и сохранять мужество, у нас все получится. Я буду охранять леди, пока она будет вести переговоры о лодке, и я помогу ей в плавании.

– Да неужели?
– Фракс поднял брови.- А что если орки предложат тебе золото и украшения?! Ты и тогда сохранишь верность? Не знаю, как леди, а я ни за что не доверил бы свою жизнь дворфу.

– Не смей говорить так о нас!
– рявкнул Улвур.

— По мне, так оркам и дворфам место в одной кастрюле, - невозмутимо отозвался Фракс.- И варить лучше всего на медленном огне.

– Если ты вымахал таким дылдой, человечек, это еще не значит, что ты способен на что-то путное!

– Думаешь, не способен?

Фракс поднялся во весь свой рост и поиграл мускулами.

Дворф выпятил грудь.

– Я думаю, что ты просто дерзкий, высокомерный, надутый…

– Это я-то надутый? По-моему, это ты раздуваешься от гордости! И я намерен выпустить из тебя лишний воздух.

С этими словами Фракс молниеносным движением выхватил меч из ножен. Улвур, не медля ни секунды, подхватил с земли свой топор.

– Ага, значит, на то, чтобы сражаться со мной, у тебя хватает мужества?
– закричал он визгливо.

– Бой будет коротким, и исход его предрешен, - отвечал Фракс.
– Однако укоротить тебя на голову будет слишком жестоко - так, пожалуй, тебя и вовсе будет не разглядеть.

– Ах ты…

И дворф ринулся в атаку. Однако топор тут же вылетел из его руки и откатился в сторону. Это разгневанная леди Ньяра выхватила свой клинок, парировала удар Улвура и встала между спорщиками.

– Прекратите вы, глупцы!
– воскликнула она, сверкая глазами.
– Вас ждет встреча с орками, а вы намерены проломить черепа друг другу?

– Это он начал!
– проворчал Улвур, тыча пальцем во Фракса.

– После того, как он назвал меня трусом!

– После того, как он назвал меня коротышкой!

– Что же я могу поделать, если я действительно выше тебя?

– Прекратите вы, оба!
– Леди Ньяра подняла руку, призывая спутников к молчанию.
– Мне нужны бойцы, а не мальчишки-драчуны! Наша миссия требует, чтобы вы выложились полностью, проявили все свои лучшие качества, совершили невозможное. Не начинайте ее со склоки! Я могу положиться на вас? Я могу быть уверена, что, когда дойдет до дела, вы не начнете снова переругиваться за моей спиной?

– Хм… - проворчал Фракс.

– Хм… - проворчал дворф.

Не глядя ни на Улвура, ни на леди Ньяру, гладиатор убрал меч в ножны. Улвур поднял с песка топор и повесил на пояс.

– Вот так-то лучше.
– Леди Ньяра удовлетворенно кивнула.
– И давайте не будем терять бдительность. Здесь, на юге, днем опаснее, чем ночью. Думаю, сегодня нам стоит отдохнуть и продолжить путь после заката.

– После заката?
– удивился дворф.
– По-моему, это тоже небезопасно.

– Орки по ночам не нападают, - пояснила леди Ньяра.

Однако Фракса не оставляли дурные предчувствия. Дело было даже не в том, что ему не нравилось путешествовать в компании дворфа. Сама экспедиция казалась ему все более и более подозрительной.

Теперь они путешествовали по ночам. Ни орки, ни летучие черви больше не беспокоили путешественников, зато появилась новая серьезная проблема - провиант подходил к концу (чему немало поспособствовал Улвур, аппетит которого ни в коей мере не соответствовал росту), а главное, несмотря на экономию, в фляжках почти не осталось воды.