Чтение онлайн

Натолкнувшись на нашу стену, богиня не стала пытаться пробить ее, хотя могла бы. Она заговорила, и голос словно раздавался прямо в моей голове, правда, уверена, Вейлала тоже его слышала:

– Любопытное существо. Бог и не бог. За правым плечом жизнь, за левым - смерть! Посмотри на свои руки!

Не справившись с искушением, я глянула. Кровь. Они казались все в крови, по самый локоть, как в присловии. И она казалась вполне реальной по ощущениям, я даже порадовалась, что не в светлой одежде.

Уж не знаю, что надеялась показать эльфийская богиня этой выходкой. Кровь есть кровь, есть жидкости гораздо хуже. А эта чиста. Подняв руку, я поднесла ее ко рту и облизала длинным, кошачьим жестом, потом провела языком по губам, словно собирая последние капли, и сказала:

– У тебя нет власти надо мной!

– Вижу, - сложно сказать, разочаровало это богиню или нет, но зато она поневоле открылась во время этого фокуса, и я кое-что увидела: маленькую девочку на руках у богини. Совсем другой богини, я даже вспомнила бы ее имя, если постараться.

Короткий обрывок, но его оказалось достаточно, чтобы я поняла главную тайну Богини: она такая же, как я, а не подобна Баст. Ее создали и от нее пошли эльфы. Прародительница. Поэтому ее и называли Матерью. Она растворилась в своем народе, и жива, пока ее кровь живет в них.

Я снова посмотрела в глаза богини и проговорила:

– Я могу назвать твое истинное имя, которое, возможно, ты сама забыла.

– Не стоит, - статуя сошла со своего постамента, и, обогнув алтарь, приблизилась ко мне почти вплотную, я даже ощутила тепло ее дыханья.

– Правда?

– Да.

– Мне любопытно было почувствовать тебя. Прости за это маленькое испытание.

– Пустяки, - ссориться с чужими богами - нафиг мне это надо, тем более повод и в самом деле какой-то дурацкий.

– Мне приятно увидеть кого-то столь... похожего на меня. Не думала, что такое возможно.

– Мир не ограничивается Таунибу.

– Действительно. У вас все такие?

– Нет. Таких, как я, наверное, нет.

– А как же вы тогда...

– Старые боги ушли, пришли новые.

– Давно?
– такое искреннее участие.

– Для вас, наверное, не очень.

– Все равно, мне жаль. Ну, тем не менее, добро пожаловать в Таунибу. Вы здесь желанные гости.

– Спасибо.

Богиня улыбнулась, лукаво подмигнула и чмокнула меня в щеку. Потом статуя вернулась на постамент и обрела неподвижность. Сеанс связи закончился.

Вейлала смотрела на меня, как на ожившее чудо. Став невольным свидетелем нашего разговора, она теперь пребывала в восхищении. Надеюсь, она не поняла, в чем причина божественного визита. Это любопытство и "испытание" - я-то догадалась, что неспроста.

Богиня проверяла, не стану ли я ее конкуренткой. Почувствовав нашу схожесть, она испугалась, что я могу просто свергнуть ее. Иначе зачем мне заявляться в этот закрытый мир? Но, кажется, она все-таки поняла, что мне Таунибу и ее эльфы нафиг не сдались. Поэтому и сделала свое приглашение. Излюбленный божественный прием: с улыбкой, благостностью все выяснить и расставить приоритеты, при этом еще и соблюсти образ эдакой радушной хозяйки.

От всего этого стало не очень приятно, и я поспешила выйти в сад. Свежий воздух и ароматы цветов сразу улучшили настроение.

– Это поразительно!
– Вейлала тоже решилась заговорить лишь на улице.

– Всякое бывает.

– Богиня очень редко снисходит до прямых разговоров.

– Охотно верю. Но это не моя богиня, поэтому на меня особого впечатления не произвела.

– Там, внутри, мне на миг показалось, что у вас есть что-то общее. В тебе есть что-то, что я замечала пару раз, когда приходила в твои сны, а вот теперь.

– Я говорила, что у меня много талантов, - я даже улыбнулась, но Вейлала все равно сказала:

– Прости, я не хотела быть назойливой.

– Ерунда.

– Нет. Ты столько сделала для моего брата!

– Главное еще впереди.

Возможно, наш разговор затянулся бы, но тут появился новый персонаж. В сад вышел Иллал. Почти сразу нашел нас взглядом и, кажется, обрадовался. Во всяком случае, бодрым шагом направился к нам.

– Доброе утро, папа, - эльфийка поцеловала Пресветлого в щеку.

– Доброе утро, Вейлала, Лео.

– Доброе утро.

– Дорогая, - обратился эльф к дочери.
– Ты не могла бы нас оставить?

– Да, конечно. И предупрежу, чтобы вас не тревожили.

– Спасибо. Ты всегда была очень проницательной.

Улыбнувшись отцу, эльфийка упорхнула, словно и не было ее. Мы остались вдвоем с Иллалом.

– Ты, правда, хотел со мной поговорить?
– возможно, к королю следовало бы обратиться как-то по-другому, но не люблю я эти церемонии, да и посторонних вроде нет.

– Да, и очень давно.

– В самом деле?

– А что так удивляет? Тогда, после той дуэли, все произошло как-то скомкано, сумбурно. Но теперь все по-другому.

– Но что...

Я не договорила, так как Иллал опустился на одно колено, взял меня за руку и прижался к ней теплыми губами. Осталось лишь ошарашено замереть. Такого я точно ну никак не ожидала. А Пресветлый, так и не встав, проговорил:

– Лео или Ашана. Я не знаю, как тебя лучше называть. Но дело вовсе не в имени. То, что ты сделала для Лаантеля, для нас, всей нашей семьи... Никакая благодарность с таким не соизмерима! Спасибо! Благодаря тебе я снова обрел того, кто очень дорог мне. Я не знаю, как могу отплатить за это. Могу лишь пообещать, что любое твое желание, которое мне по силам, я исполню.

Эта пылкая речь произвела на меня очень сильное впечатление. Почему-то даже повлажнели глаза. Если и нужны доказательства крепкой семьи - то вот. Причем семьи, построенной именно на взаимных чувствах, а не на холодном расчете, как принято у власть имущих. Чувствах, прошедших проверку временем. Три тысячи лет - это не шутки.

Не без труда проглотив появившийся в горле ком, я ответила:

– Ну что ты, право! То, что я делаю, я делаю не из какой-либо корысти. Встань, пожалуйста.

– Тем ценнее поступок, - ответил эльф. Все-таки поднимаясь с колен. В его голосе было что-то такое завораживающее. Несомненно, Иллал великолепный оратор. Но гораздо лучше то, что он не менее великолепный супруг. И я сказала: