Чтение онлайн

– Но это почти исключено. Нужно устранить всю королевскую семью вместе с домом, - возразил Иллал.
– К тому же у нас хоть и древние, но надежные механизмы защиты.

– Понятно. Но не стоит упускать из виду другие, гораздо менее рациональные причины, - добавила Иветта. Вот уж кто многим фору даст в подковерных играх.

– А точнее?
– к чести Иллала, он ни разу не обнаружил какой-либо нетерпимости по отношению к оборотням. Аж странно, откуда у Тея что взялось.

– Весьма сильными, хоть и иррациональными причинами могут быть месть или раж. Кто она тому эльфу, Дориану, кажется?

– Младшая сестра, не по крови, и у них довольно солидная разница в возрасте. На самом деле она долгое время содержалась вдали от главного дома. Сначала из-за потери родителей, союз которых так и не обрел третьего, потом по каким-то соображениям Дориана. Видимо, чтобы не мешала его развлечениям, - сухо, словно зачитывая отчет, ответил Ла. Видимо, у него уже толстое дело на весь этот дом.
– Поэтому, когда после некоторых наших чисток, Ирриан испросила разрешения стать во главе дома, мы не стали возражать, так как она была из этого дома и все-таки в стороне от его грязных дел.

– Понятно, - протянула главная волчица, переглядываясь со мной. Я тоже разделяла ее догадку, о которой и сказала вслух:

– Значит, Ирриан нашла себе повод мстить.

– То есть?

– Ну, это для нас всех Дориан законченный подонок, садист и извращенец, а для нее любимый брат, заменивший отца. Вряд ли она видела того, другого Дориана, которого знали все мы. Да и собственный дом, наверняка, ее накрутил, вот и воспылала ненавистью девчонка. Да, помимо этого, собственный дом в опале. Вот вам и действия.

– Ты оправдываешь ее?
– подозрительно спросил Ла.

– Нисколько, но понять могу. И это хорошо.

Эльфы и Андре с еще большим подозрением посмотрели на меня. Крис вот, наоборот, усмехнувшись, согласно кивнул, а Иветта решила просветить общественность:

– Если действия противника понятны, это сильно облегчает дело и позволяет с немалой точностью предсказать дальнейший ход развития событий.

– Вот именно. Наверняка Ирриан будет приводить все возможные доводы, чтобы меня не допустили к дуэли, - предположила я.
– Возможно, предпримет какие-нибудь уловки до или непосредственно во время дуэли. Поэтому, Иветта, прошу, все это время старайся не сводить взгляда с Тея. От тебя не будут ожидать действий в первую очередь.

– Хорошо, - просто кивнула волчица.

– Крис, ты прикрываешь мне спину, следя за зрителями. Все мое внимание будет принадлежать Ирриан.

– Само собой.

– Я прослежу насчет магических ловушек, - предложил Андре.

– Да, это лучше всего.

– Мои сотрудники будут обеспечивать безопасность, - напомнил Ла.

– Несомненно. Но у них и так будет много задач. И с их стороны действия довольно ожидаемы.

– Да, но часть скроется среди присутствующих.

– Тем лучше. Наши меры... предосторожности это не недоверие, а скорее козырь в рукаве. Лучше быть готовым ко всему.

– Несомненно, - кивнул Иллал.

– Вот и договорились.

– В таком случае, пройдемте в кабинет, я покажу вам, как выглядит арена, - предложил Ла.

– Хорошая идея.

Арена меня впечатлила. Оказалось, это вовсе не отдельное строение, как я предполагала, а огромный зал во дворце. Причем пологий, с рядами трибун, а сама арена могла как подниматься, так и опускаться. Арена просторная и покрыта руническими символами.

Демонстрируя, Ла что-то нажал, и эти руны засветились, очертив ровный круг. Красиво, но цель не в красоте. Уж больно многозначительно переливались руны.

– Это сдерживающий барьер, - ответил Ла, не дожидаясь вопроса.
– Он и силовой, и магический, работает как изнутри, так и снаружи.

– То есть гасит все приближающиеся к нему заклинания?
– предположил Андре.

– И не только. Различные метательные орудия тоже не пройдут. Когда замыкается круг, то дуэль считается начавшейся, а значит, никто третий не смеет вмешиваться

– А кем включается и выключается этот барьер?
– спросила я, оглядывая арену и так и эдак.

– Лично мной, - ответил Иллал.

– Что ж, это многое облегчает.

– Да.

– А каков масштаб арены?
– вступил в разговор Крис.

– Сейчас.

Снова какой-то малопонятный жест, и на арене появились две фигурки схематичных дуэлянтов. Да, масштаб впечатлял! Прям скромный стадион. Есть где развернуться. Для сражения самое то. Но Крису этого было мало, он спросил:

– Где нам всем предстоит наблюдать за происходящей дуэлью?

– Отсюда, - на третьем ряду засветилась площадка. Не маленькая, значит, все поместятся.

– Хм...
– Крис еще раз обошел модель вокруг и заключил: - В таком случае, получаются слепые зоны здесь, здесь и здесь.

– Да, я уже подумал об этом, - кивнул Ла.
– Там будут дежурить мои сотрудники под прикрытием.

– Хорошо.

– А из королевской ложи есть прямой спуск к арене?
– поинтересовалась я.

– Да, безусловно. Широкая лестница. Так или иначе, Пресветлый открывает и закрывает церемонию.

– Ясно. Думаю, мы все обсудили по этому вопросу. Кто проведет нам экскурсию по оружейной?

– К вашим услугам, - слегка поклонился Ла.

– Я думала, вы будете очень заняты. Совет там и все такое, - честно призналась я.

– Механизм запущен, приглашения разосланы, - ответил Иллал.
– А непосредственное общение с членами совета я беру на себя.

Оба супруга обменялись понимающими улыбками, а я лишь кивнула. Приятно видеть разделение обязанностей. Да и вообще такое взаимопонимание.

Оружейная просто поражала воображение! Не всякому музею по силам такая коллекция. Причем треть орудий я очень смутно представляла в действии. Уж слишком замысловатый вид.

– Во время дуэли запрещено пользоваться огнестрельным оружием, равно как и метательным, за исключением кинжалов.

– Это радует.

– Так же запрет налагается на орудия массового поражения и на психотропное.

– У вас и такое есть?

– Да. Несколько разновидностей. Но для дуэли набор оружия не так уж велик, так как прежде всего это состязание собственных сил.