Чтение онлайн

— О, ради такого я готова пересказать тебе всю библиотеку, — отсалютовала Хирата своим бокалом. — Сейчас в Небесной Тверди правят пять кланов — Смерти, Крови, Разума, Убийцы, Защитники. Я принадлежу к Защитникам, Редлинг будущий глава клана Крови. Гелен, твой будущий жених, наследный принц Смерти. Кстати, семья Смерти когда-то правила Небесной Твердью, до того, как проиграла войну отцу Редлинга.

— Жених, — пробормотала я, ненавидя это слово каждой клеточкой мутирующего тела. — Обрек свою невесту на смерть, а сам даже не появился, чтобы узнать, как я себя чувствую.

— Подвалы клана Смерти очень глубоки, холодны и безжизненны. Темница, в которой ты побывала, считай, гостевая комната. Уж извини, но думаю, Гелену сейчас просто не до тебя. Полагаю, он испытывает невыносимые страдания, за то, что ослушался отца и поцеловал тебя.

— Хороша семейка, похититель и садист, — пробормотала я.

Если Хирата и услышала меня, то никак не отреагировала на комментарий.

— Каждый клан имеет отношение к различным видам магии, так называемым аспектам. Это похоже на элементы природы — огонь, воздух, воду и землю, только немного с другим уклоном. Смерть, это что-то вроде некромантов из ваших сказок: могут убивать, оживлять, создавать немертвых слуг и так далее. Маги вроде Редлинга используют кровь как оружие, могу усиливать свое тело и управлять чужим на биологическом уровне. Защитники преуспели в оборонительных заклинаниях.

— А убийцы?

— Мерзкая сила, — поморщилась Хирата. — Они питаются чужими страданиями, и каждый раз придумывают все более изощренные способы убийства. Ну да ладно. Любой вид колдовства завязан на физический аспект больше, чем на духовный. Когда ваш брак с Геленом укрепится, ты, скорее всего, присоединишься к его семье и сможешь получить доступ к магии Смерти.

— Скорее всего? — тут же ухватилась я за оговорку.

— Так происходит в обычной ситуации. Партнер, на которого наложили печать, разделяет силу суженного. Или умирает от рук Совета.

— Чтобы не стать мерзостью?

Хирата лишь покачала головой и грустно выдохнула. Она посмотрела на меня сквозь бокал, как будто хотела, чтобы вино раскрыло ей какой-то секрет обо мне.

— Пять семей, у истоков каждой стоит великий воин, могучий маг, или ловкий интриган. Все они когда-то были первопроходцами в своем аспекте. Огромная сила ведет к безумию, но если обуздать ее, можно заполучить в свои руки новый вид магии и перевернуть древнюю игру. Первые члены Совета тоже когда-то были мерзостью, но получили шанс. В наши дни шанса никто не дает, потому что старые интриганы не хотят выпускать власть из своих рук.

— Выходит, они убивают мутантов, чтобы те не расшатывали сложившийся баланс.

— Выходит, что так. Интересно, и зачем я тебе все это рассказываю, — вдруг покачала головой Хирата. — Ты как-то странно влияешь на нас, Соня.

Девушка нахмурила брови, на самом деле недоумевая своей откровенности.

— Не такие уж они и кровожадные, наши Советники, — проговорил Гелен, возвращаясь в гостиную. — Поэтому они хотят, чтобы Соня посещала курсы при всех факультетах и разобралась со своими способностями, — сказал

Редлинг, вернувшись.

— Ты все слышал? — вопросительно приподняла я бровь.

— Вы в моем доме, я знаю все, что происходит в этих стенах, — подмигнул дракон.

Вместо того чтобы занять свое место за столом, он обошел его и встал позади меня.

— Приподними волосы для меня, красавица.

От этой просьбы по спине пробежал холодок, а пальцы сжались в кулаки.

— Зачем?

Редлинг провел пальцами по моим светлым прядям и наклонился, чтобы прижаться губами к ушку.

— Хочу получше рассмотреть твою шею, — прошептал он, обжигая дыханием брачную печать.

Слова принца заставили меня вздрогнуть. Его руки опустились мне на плечи прежде, чем я успела увернуться.

— Остынь, Соня. Просто хочу надеть на тебя ожерелье.

— Ожерелье? — повторила я, пытаясь оглянуться, но хватка Редлинга удерживала меня на месте.

— Это необходимо.

— Необходимо для кого?

— Совет хочет держать под контролем способности нашей гостьи, чтобы обеспечить безопасность студентов, — скучающим тоном объяснила Хирата. — Колье не даст тебе творить заклинания, не получив перед этим одобрение от преподавателя.

Она взглянул на Редлинга.

— Неужели это необходимо?

— Иначе нам действительно придется разориться на мебельщика, — пожал плечами дракон.

«Держать под контролем мои способности?», что-то внутри меня воспротивилось этой идее.

Но украшение уже обвилось вокруг шеи.

Соннеллиль.

Принц сам убрал мешающиеся волосы с дороги. Я попыталась отстраниться, помешать защелкнуть замочек, но он встал на место со щелчком, прозвучавшим словно последний выстрел. Пальцы невольно сжались на тонкой цепочке — металл оказался удивительно прочным и больно кольнул магическим импульсом при попытке сорвать украшение

— Сними, — потребовала я. — Убери сейчас же.

С таким трудом разбуженный огонек синего пламени вновь начал угасать, заставляя душу выть от тоски.

Редлинг с независимым видом устроился в кресле и глубоко вздохнул.

— Это необходимо, Соня. Никто не станет рисковать, ожидая пока ты по незнанию нанесешь кому-то увечье или создашь еще один пожар там, где не следует этого делать. Гелен сказал, что твоя сила может наносить раны драконам, а теперь подумай, стала бы ты оставлять столь опасного гостя в своем доме?

Дракон многозначительно посмотрел на меня, но получил в ответ лишь порцию презрения. Изысканное ожерелье ощущалось ошейником, болезненно сжавшим горло и снова сделавшим меня унизительно слабой.

— Это поможет нам наблюдать за твоим развитием в области драконьей магии. Завтра Хирата собирается сводить тебя по магазинам за одеждой и другими мелочами, — проговорил Редлинг примирительным тоном.

— И почему я должна водить кого-то по магазинам? — проворчала Хирата. — Ах да, потому что кое-кто не может держать свое хозяйство в штанах, а я из-за этого должна играть роль мамочки для подростков.

— Не приплетай сюда наши разборки, просто кланы хотят быть уверенными, что с Соней ничего не случиться, — сухо ответил Редлинг.

— Если Совет так беспокоится о безопасности, возможно, заставлять ее посещать Академию, было не самым умным ходом.

Драконы снова принялись спорить, а я отвернулась к окну, украдкой смахнув выступившую слезинку. Сейчас безопасность была наименьшей из моих забот, учитывая, что они только что надели «гостье» на шею кандалы, чтобы контролировать единственную часть моей души, которая могла помочь выбрать из этого переплета.