Чтение онлайн

Я позволила себе слабо улыбнуться.

Прости. И спасибо… за всё.

Спасибо, что оберегала меня все эти годы.

Спасибо, что не позволяла тьме коснуться.

И спасибо, что никогда не давала мне чувствовать себя одной из них…

Меня втащили в круг и резко швырнули на колени. Я подняла голову — Сэмвелл был совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Если бы я только могла в последний раз коснуться… Он посмотрел на меня так, будто весь остальной мир перестал существовать.

— Вместе, — едва слышно произнёс он.

— Вместе, — прошептала я в ответ.

Факелы вспыхнули ярче. Семь фигур сомкнули круг окончательно, после того, как в него вступил повелитель.

— Активировать кольца, — Саларон потянулся к своему, снимая его с шеи и надевая на палец. Кольцо вспыхнуло багровым, и почти сразу ему вторили остальные.

Семь колец загорелись разом. Я невольно коснулась внутреннего кармана, где покоилось точно такое же кольцо, что передал мне хранитель. Я и забыла о его существовании, слишком много всего произошло после.

Аккуратно сжала его в руке, холодный камень, как ни странно, успокаивал.

Внезапно, я ощутила легкое покалывание, которое, секунду спустя, переросло в нечто большее. Моя энергия, казалось, сама стремилась к центру, туда, где стоял повелитель, тихо, уверенно, не спрашивая согласия.

Началось.

Сэм пошатнулся, но тут же собрался, сжимая зубы, его дыхание стало резким и прерывистым, но глаза не теряли решимости. Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как сердце разрывается от осознания того, что мы оба оказались пленниками обстоятельств, куда не в силах вмешаться никакая сила. Никто не поможет нам, не спасёт…

Внезапная вспышка света ослепила глаза. Я зажмурилась, чувствуя, как мощный поток энергии разрывает воздух вокруг круга. Пол задрожал, сопротивлялся, отталкивая силы, которые пытались слиться. Кольца вокруг мигали, их багровый свет моргал, превращаясь в хаотичные вспышки, пока один за другим не погасли.

И среди всего этого хаоса лежал Сэм.

Чужие руки всё ещё держали меня, но хватка ослабла. Воспользовавшись этим, я дёрнулась и мне удалось вырваться.

Сэм лежал на боку, тихо и неподвижно. Я добралась до него, руки дрожали так сильно, что я не сразу смогла коснуться.

— Пожалуйста… — шёпот был бессмысленным. Я знала это. Но всё равно цеплялась за какую-то надежду. Жадно искала в воздухе хоть намёк на жизнь, хоть слабый отклик, который мог бы сказать мне, что он ещё здесь.

Вместе, — эхом всплыло в голове.

Почему тогда я всё ещё жива? Почему моё сердце бьётся, когда его молчит …

Я склонилась ниже, почти касаясь губами его виска, и позволила себе одно-единственное — безмолвное рыдание, разрывающее изнутри. Горе, которому не нужен свидетель.

Мне стало трудно дышать. Вместе с ним исчезло что-то во мне самой. То, чему я так и не успела дать имя.

Я всегда считала, что любовь — это выбор. Что её можно заметить, назвать, вовремя остановиться. Что она приходит громко. Но я была не права… и это понимание одновременно разрывало и сжимало сердце, оставляя только боль, память и тихое, невозможное «если бы»…

Я сжала ладонь в кулак так сильно, что ногти впились в кожу, а кровь выступила между пальцами.

Слева от меня упало бездыханное тело одного из магов, что проводил ритуал. Доносились отчаянные мольбы Саларона, который утверждал, что не причастен к этому и не знает, как это произошло. Вокруг царил хаос, на который я никак не реагировала. Я лишь желала одного — повернуть время вспять… так отчаянно, так безумно, что эта мысль вырвалась яростным криком.

…

— Просто смотри на меня, Элла..

Что?

Я резко открыла глаза. Сердце болезненно дёрнулось. Тело Сэма, в которое я вцепилась секунду назад, исчезло. Мои руки сомкнулись в пустоте.

— Когда придёт время, помнишь? — прорвался вновь его голос, совсем рядом. Неуверенно подняв голову, я замерла, наблюдая за тем, как его уводят в центр круга. Он не сводил с меня глаз, словно хотел запомнить меня целиком. Не сводил до тех пор, пока не скрылся за спинами магов.

Сознание отказывалось складывать происходящее в цельную картину.

Семеро. Все семеро магов стояли на том же месте, в ожидании повелителя, который появился ровно в тот момент, что и в прошлый раз. Всё было также, вплоть до движения огня, словно действия повторялись.

Повторялись?

Глаза цеплялись за детали, но смысл терялся. Пока я лихорадочно рассматривала все вокруг, в поисках иллюзии, поймала взгляд повелителя.

— Чувствуешь, как это прекрасно? Когда чужая энергия, смешиваясь с твоей, растекается по венам? Дааа… Невероятное, восхитительное чувство.

Я пыталась понять, что здесь происходит… Если всё действительно повторяется, то сейчас должна подойти Адриана, верно?

И она приближалась, всё с той же улыбкой, от которой меня выворачивало. Невероятно ...

Слабая надежда вспыхнула внутри. Надежда на невозможное...

— Значит… — выдох застрял в горле. — Значит, я ещё могу что-то исправить.

Взгляд снова нашёл Сэма.

— Исправить? — грубый смех Адрианы прокатился по залу, возвращая моё внимание. — Ты уже ничего не сможешь исправить.

— Я … я смогу. — По крайней мере, шансов у меня стало немного больше, чем с нашего прошлого разговора.

Меня вновь подняли и повели прочь, мимо душераздирающего крика мамы. Сердце рвалось на части — переживать всё это во второй раз оказалось невыносимо тяжело, за пределами моих возможностей и сил.

— Я всё исправлю, мам…— прошептала я беззвучно, цепляясь за это обещание, как за последнюю ниточку.

Сэма снова вывели вперёд. Всё было пугающе точно: его положение в круге, наклон головы, даже тень, падающая от факела на его лицо.

Меня остановили у края круга, пока я собирала в себе остатки сил. Энергия Сэма позволяла восстановить магический поток, что я и пыталась сделать, игнорируя тупую боль в голове.

— Вместе.. — произнёс вдруг Сэм тихо. Я не ответила, ускоряя процесс.

Магический поток отзывался неохотно, рвано, словно сопротивлялся самому факту моего вмешательства. Каждое усилие отзывалось резкой вспышкой боли в груди. Я стиснула зубы, не позволяя себе ни звука.

— Элла, не надо, — выдохнул Сэм, понимая мои действия.