Чтение онлайн

— Элла! Я рядом! — Я рванулся вперёд. Магия хлынула в кровь, обжигая изнутри. Воздух передо мной вспыхнул, сгущаясь в ударную волну.

Тварь разорвало в клочья.

Элла стояла в нескольких шагах, наши взгляды встретились. Её губы чуть дрогнули. На ресницах блеснула влага. Она сдерживалась — изо всех сил. Сдерживала не слёзы. Себя.

— Элла… — выдохнул я.

Она едва заметно качнула головой. Как будто предупреждала, просила не подходить. Но я всё равно шагнул.

В этот момент время будто надломилось. Крики доносились глухо, словно сквозь воду. Где-то позади треснул ещё один щит. Казалось, тварей стало ещё больше. Они заполоняли двор, словно сыпались с неба дождем.

Я смотрел на Эллу, ощущая исходящую от неё защиту. Твари обходили нас стороной, минуя купол.

Её дыхание сбилось. Тьма вокруг стала плотнее, тяжелее, гуще, будто сжималась вокруг её сердца. Я слышал, как она втягивает воздух — коротко, словно готовясь к погружению под воду.

— Не надо, — сказал я хрипло, уже чувствуя, к чему всё идёт.

Она улыбнулась. По щеке скатилась слеза — и исчезла, растворившись в темноте, прежде чем достигла подбородка.

— Я устала, — прошептала она.

Я сделал ещё шаг.

Теперь между нами было расстояние вытянутой руки.

— Сэм… — её голос дрогнул. — Я люблю тебя.

— Чтобы ты не задумала, не надо.. — выдохнул я, чувствуя, как внутри поднимается страх. Настоящий. — Мы справимся со всем, слышишь? Я буду всегда рядом с тобой. Да гори оно все адским пламенем, я готов впитать всю эту тьму за тебя!

Она смотрела на меня так, будто вбирала в память каждую черту. Последний шаг, что отделял нас, сделала она, приблизившись ко мне вплотную.

— Я люблю тебя, Сэмвелл Ронн. — повторила, обхватывая руками мою шею. А затем нежно прикоснулась своими губами к моим. Удивительно, но несмотря на тьму, что окружала её уже целиком, она была теплее и человечнее меня самого.

На одно короткое, невозможное мгновение мир исчез — не было ни криков, ни рёва тварей, ни треска ломающихся щитов. Только её дыхание и дрожащие пальцы у меня на шее. Я чувствовал, как с её губ спадает последнее напряжение; казалось, она передаёт мне всю ту усталость, всю ту тяжесть, и в ответ принимает мою решимость.

А потом она оттолкнула меня.

Я отлетел назад, камень двора встретил спину, вышибая воздух из лёгких.

Элла осталась стоять в центре двора, и пространство вокруг неё начало… сворачиваться. Вся нечисть одновременно рванула к ней, надеясь разорвать прежде, чем она закончит.

Однако, так и не достигнув её, в последний момент превратились в пепел, рассыпавшись невесомой пылью.

По двору прошла яркая вспышка. Я зажмурился инстинктивно, вслепую выставив руку вперёд. Мгновение, и наступила полная тишина. Зрение постепенно возвращалось, все поднимались со своих мест, с опаской ступая по двору, заваленному пеплом.

Я резко повернулся к центру двора. Туда, где стояла она.

Пусто.

Сердце ударило так сильно, что на секунду перехватило дыхание.

— Элла?

Я шагнул вперёд, потом ещё. Взгляд метался по двору, выискивая ее фигуру. Тьму вокруг неё, да что угодно…Подлетел к ближайшему адепту, схватил его за плечи.

— Где она? Ты видел Эллу? Она была здесь, в центре!

— Я… я не знаю… Я закрылся щитом, а потом вспышка…

Я оттолкнул его и схватил следующего.

— Она стояла здесь! Ты видел ее?!

— Сэмвелл, отпусти! — тот попытался вырваться. — Я ничего не видел!

Я тряхнул его сильнее, чем следовало. В груди нарастала паника — глухая, звериная.

— Она не могла просто исчезнуть!

Я метался от одного к другому, в отчаянной попытке найти её. Мир сузился до одного единственного факта: её нет.

Я сделал несколько шагов назад, оглядывая двор широко раскрытыми глазами, снова и снова возвращая взгляд к центру двора.

— Ты не могла просто исчезнуть… — прошептал я в пустоту.

И впервые за всё время я почувствовал, что сейчас мне действительно нечем дышать.

— Поможешь мне в последний раз?

— Конечно, конечно. — Кода активно закивал головой, не сводя с меня взгляда. В его ярких глазах не было ни тени сомнения. — В этот раз я тебя точно не подведу.

Я посмотрела на него, чувствуя исходящую от него искренность. Чистую, почти детскую, но при этом твердую, как камень. В голове вспыла наша с ним первая встреча, вызывая улыбку на лице. Неуклюжий, маленький, спотыкающийся на каждом втором камушке… Тогда он вызывал во мне лишь раздражение, преследуя меня по пятам. Сейчас же… стал мне настоящим другом, маленьким защитником.. как бы странно это не звучало.

— Защити их, спрячь в безопасном месте, — тихо сказала я, поворачивая голову в сторону города. — Что бы ни случилось… не позволяй им пострадать.

— Я могу и тебя спрятать.

— Думаю, хватит мне уже прятаться. Вся моя жизнь так и прошла, в прятках.. Пора принять свою судьбу, какой бы жестокой она ни была.

Со стороны главной площади прогремел взрыв. Рев нечисти, крики жителей, лязг оружия - все это слилось в один оглушительный гул, накатывающий волнами. Времени не оставалось.

— Сделай кое что ещё для меня, самое последнее .. — Кода вновь кивнул, сверкая глазками. — Артефакт, что выкрал отец … передай его Сэму. Он ему нужнее.

Я знала, что единственной целью в жизни Сэма, была его мать. И искренне надеялась на то, что он сумеет освободить её душу от тьмы. Сумеет вновь назвать её мамой, почувствовать её тепло.

— Тогда… прощай, — выдохнула я, и моё сердце сжалось так, будто его опутали ледяные цепи. Я присела, чтобы оказаться с Кодой на одном уровне, и положила ладонь на его голову. Кода, в ответ, прижался ко мне всем своим существом. — Спасибо тебе. За всё. За то, что был рядом, когда казалось, что во всём мире не осталось никого, кто бы встал на мою защиту. — Я и не предполагала, что способна сейчас на слезы, однако голос дрогнул и по щеке медленно, неумолимо, скатилась первая горячая капля. — Спасибо, что грел меня в самые холодные ночи. Я так сильно тебе благодарна… Мой нерушимый щит. Мой верный, тёмный ангел-хранитель.

Я выпрямилась, провела рукой по лицу, стирая следы влаги. Прохладный ветер с площади донёс запах гари и железа. Пустота внутри сменилась странным, холодным спокойствием. Я сделала шаг, потом другой, ускоряясь, пока не перешла на бег.

Я ворвалась на площадь, и картина ада обрушилась на меня разом. Всюду полыхали пожары, отбрасывая на рушащиеся стены домов пляшущие тени. Над площадью клубился чёрный дым, разрываемый вспышками заклинаний и алыми брызгами крови. В воздухе стоял сплошной гул — от рёва тварей, отчаянных приказов городской стражи, стонов раненых и зловещего скрежета когтей.