Чтение онлайн

В последние ночи мне плохо спалось - и дело было не в "черных снах", а в поднимавшейся к вечеру температуре. Стандартное жаропонижающее из карманной аптечки сбивало ее ненадолго, и через пару часов я опять просыпался в поту, и с раскалывающейся головой брел в ванную, где жадно глотал воду, запивая той очередную гость таблеток. В начале еще тлела слабая надежда, что я подхватил какую-то местную заразу в единственной своей вылазке на планету. Потом к жару добавились тремор, пока что, к счастью, не слишком заметный. В третий раз выронив ложку в столовой, я таки сложил два и два.

"Ключ лояльности", выждав положенный срок, пробуждался от спячки.

...Я неплохо представлял себе, что меня ждет. В конце концов, еще на Сальватерре, перед инъекцией, мне дали подписать осведомленное согласие. "Вирус доверия" в активной фазе вызывал быструю дегенерацию нервных волокон и мозговую деменцию - а это означало, что через пару месяцев я превращусь в идиота, слюни буду пускать и ходить под себя.

Меня вновь передернуло, и, чтобы это скрыть, я торопливо глотнул чая. Весьма вовремя - в столовую как раз зачем-то заглянул Ллойд Фрэйзер, направился к термопоту, загремел выстроившимся перед тем кружками. Нацедив кипятку и бросив в тот чайный пакетик - по столовой поплыл аромат бергамота, ага, ну как, же, станет этот задавака пить недорогой синти навроде того, что был в моей кружке, ему подавай натуральный "эрл грей" родом с Федры - Фрэйзер обвел глазами столики, заприметил меня и направился навстречу, даром что свободных мест было достаточно.

Восхитительно. Вот только общества генетика мне и недоставало для полного счастья!..

– Доброго вечера вам, мистер Флеминг!
– меня поприветствовали благодушной улыбкой, - в ответ я выдавил из себя кисловатую гримасу, - и кивнули на стул напротив:

– Можно?..

– Да пожалуйста, - буркнул я, крепче обхватывая кружку, чтобы белобрысый гад не углядел лишнего. То, что взгляд у Фрэйзера цепкий, я уж давно заприметил, еще до того, как любопытства ради отыскал его файл в базе, выигранной у Ито. Там я без особого удивления обнаружил, что Ллойд Фрэйзер числится сотрудником личных лабораторий гендиректора Шанкара на Цирцее, и имеет - до своей переквалификации в ученого - довольно долгий стаж в отделе безопасности...

О том, что делает столь высокопоставленное, по меркам корпоративной иерархии "Нексуса" , лицо - здесь, в нашей экспедиции, не хотелось и думать. Не в моем положении лезть в какие-то хитрые игры Шанкаров и Флемингов. Так что я не особо обрадовался, когда Фрэйзер расположился напротив, глотнул своего аристократического "эрл грея", от аромата которого у меня (верный признак плебейского происхождения) отчаянно засвербило в носу, - и жизнерадостно вопросил:

– Что-то вы тут скучаете в одиночестве, молодой человек?

Не дождавшись ответа, кивнул на мой плед:

– Нездоровиться?

– Простуду подхватил, - односложно ответствовал я, всем своим видом показывая, что не настроен на беседу. Но белобрысый гад предпочел не заметить намека:

– Простуду? Как это вы ухитрились? Вроде на планете не бываете...

– И рад бы побывать, да не берут.

– Ну, один раз все-таки побывали, - генетик хмыкнул, отпивая чая, - А вообще, "Кумари" не худшее место, чтобы переждать возмущение инфры - могли бы застрять где-нибудь на Саргассе, в сезон "железных ветров", когда и на поверхность не выйдешь - мигом до самых костей обдерет!..

– Да я не жалуюсь, тут почти что курорт, - я предпочел увести разговор в сторону от столь скользкой темы, как единственный мой визит на планету внизу. Был этот визит самовольным, - я попросту прокрался на отправлявшийся с "Кумари" шаттл с пятеркой фольклористов, и назад меня вернули люди Рейнхарда, не слишком церемонно. А Фрэйзер, кажется, клюнул на удочку - раз покровительственно усмехнулся:

– Конечно, ведь станция построена на средства Корпорации. А что временно не у дел оказались - не переживайте, у вас все еще впереди, - и, прежде чем я успел осведомиться, что именно у меня впереди, схватил меня за руку и развернул ту ладонью к себе:

– Какая... интересная простуда, - я вырвал руку из холодных пальцев. Фрэйзер не попытался меня удержать, вместо этого сцепил перед собою ладони с невыносимо довольной усмешкой. Меня тут же потянуло ударом стереть ту с холеной морды генетика, - но я сдержал себя, памятуя, кто он и кто я, и ограничился тем, что злобно процедил сквозь зубы:

– И чем же она интересна?

– Тем, что весьма похожа на первую стадию поражения "вирусом доверия". Все налицо, вот и хорея уже началась...
– он откинулся на стуле, окидывая меня веселым взглядом, - Что будет дальше, представляете - или мне описать?

Я не ответил, хотя в общих чертах представлял. Строчки из подписанного на Сальватерре согласия вставали перед глазами, стоило опустить веки. Там было много медицинской тарабарщины, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что означает "деменция" и "спинальная дегенерация". Видимо, все это отобразилось у меня на лице - раз Фрэйзер хмыкнул:

– Вижу, знаете, - меня подцепили под локоть, вздергивая со стула с довольно-таки оскорбительной легкостью, - Идемте-ка, прогуляемся. Вам, при вашей бессоннице, будет полезно.

– И куда же вы мне предлагаете прогуляться?
– я честно сопротивлялся, но в моей состоянии сопротивление выходило достаточно вялым. Меня подтащили к выходу и выпихнули в коридор, так и держа под локоть неожиданно твердой рукой. Надо сказать, поддержка оказалась весьма кстати - голова кружилась, и меня то и дело бросало на стены.

– Хм... в мою каюту, может быть?
– мне подмигнули, и желание врезать генетику - неосуществимое, к сожалению, - снова вернулось, с удвоенной силой, - Да не сверкайте вы глазами, это была шутка! Вид у вас, уж простите за прямоту, вызывает желание накормить таблетками, - а не в постель затащить. Ну что вы дергаетесь, я же сказал, что это просто шутка... вот ведь нервная нынче пошла молодежь!..
– генетик возмущенно цокнул языком:

– Сюда, - меня аккуратно завернули в какую-то дверь. Помещение за ней ослепило своей белизной, - проморгавшись, я с немалым облегчением заметил, что привели меня все-таки не в каюту, а в одну из станционных лабораторий. Тут я был усажен на застеленную простыней койку, а мой рукав деловито поддернули вверх:

– Э-эй, что это вы задумали...

– Не дергайтесь, - стоило нам оказаться в лаборатории, как Фрэйзер перестал кривляться, изображая из себя жизнерадостного добрячка, и под взглядом сощурившихся глаз генетика у меня как-то резко пропало желание спорить, - И дайте руку. Я хочу помочь.

К вене прижали инъектор, накатила волна дурноты, а когда схлынула - я понял, что мне как будто бы...

Теплее?

Да. Руки больше не дергались, и озноб вроде бы начинал униматься. Я недоверчиво глянул на Фрэйзера - тот сухо усмехнулся:

– Ну как? Ощущаете вновь... радость бытия? Голова больше не кружится, не знобит, не тошнит?

– Нет... вроде бы, - осторожно ответствовал я, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле, - Что вы мне дали?.. Вы что... вы вылечили "вирус доверия"?