Чтение онлайн

— А что по работе на полевой кухне? — вдруг вспомнила Эйриана. На эмоциях от воссоединения с подругой она отвлеклась и совсем забыла об обещании. Жители наверняка ждут новой встречи!

— Вы все равно хотите завтра работать? — уточнил офицер. — С вами рядом ведь теперь подруга.

Старшая луминара ненадолго прикусила губу и потом с ходу выпалила:

— Подруга, а не хочешь завтра пойти со мной?

— Куда? — захлопала ресницами Лирария.

— Здесь недалеко. Я сегодня утром помогала на полевой кухне раздавать еду нуждающимся. Они так радовались, когда получали из моих рук тарелку… Представляешь, что будет, когда нас будет двое?

— А это не сложно?

— Ни капли! — мотнула головой Эйриана. — Накладываешь еду из котелка примерно одинаково и отдаешь. А если улыбнешься или доброе пожелание скажешь, так они обрадуются, будто дети, которым подарок вручили.

В глазах Лирарии сверкнула яркая искорка.

— Тогда я тоже пойду! Можно?

Зарталор хмыкнул и коснулся дверной ручки.

— Если хотите — можно. Я обсужу ваше предложение с генералом. Желаю хорошо отдохнуть, а Эйриане — выздоровления.

Попрощавшись, генерал-майор вышел из комнаты, но Лирария выскочила следом за ним.

— Куда ты так торопишься, «мышка»? Разве тебе нечего обсудить с подругой?

— Есть, конечно. Я просто придумала ответ на вопрос, почему мне не нужно обижаться.

Мужчина с интересом посмотрел на гостью. Интересно, догадалась или нет?

— И почему же?

— Она маленькая и хрупкая, как я?

После недолгого молчания эльф улыбнулся и произнес:

— Не совсем то, что я имел в виду, но догадка неплохая. Подумай еще. Я не тороплю с ответом. Приятного вечера.

— Спасибо, Зарталор! Обязательно подумаю.

Лирария провожала своего спасителя взглядом до самого конца коридора. Ее никак не покидала мысль о возможной участи, не окажись его рядом вовремя. Она представила себя в губительной хватке чудовища. Как течет алая кровь из ран и тело бьется в агонии. Как стучит от ужаса сердце и угасают остатки разума… К счастью, самое страшное осталось в прошлом благодаря храброму эльфу, умеющему отращивать крылья и ловко орудовать клинком. И сияющий глаз-протез нисколько не портил его таинственного взгляда! Скорее наоборот, было в нем что-то чарующее… Как в героях историй, которые ей рассказывали в детстве.

Вернувшись в комнату, Лирария взяла корзинку с фруктами, присела на край кровати и выжидающе уставилась на подругу. Та, пока ее не было, внимательно изучала страницы добытого из архивов фолианта.

— Кажется, у меня от сегодняшних приключений голова кругом, — Лирария коснулась пальцами виска и, зажмурившись, помотала светлой головой. — До сих пор не могу поверить, что все случилось вот так…

Эйриана подняла взгляд от книги и кивнула.

— Я тоже в первые дни чуть с ума не сошла, думала, что угодила в плен к врагам. К счастью, постепенно все прояснилось, и теперь я прониклась к народу Лориэндара сочувствием.

— Расскажешь, что удалось узнать?

— Можно, но рассказ будет долгим.

Лирария хихикнула и показала ей корзинку фруктов.

— Ничего, пополнить запасы энергии есть чем. Рассказывай.

Комната сразу наполнилась заливистым смехом двух девушек. Обрадованная воссоединением с подругой Эйриана, кашлянув в кулак для важности, начала рассказ о своих приключениях в тот день. Займет беседа, конечно, не один час, но кто знает, вдруг и Лирария проникнется симпатией к жителям Лориэндара? Вдвоем с сестрой легче будет уговорить наставницу помочь собратьям, выживающим по другую сторону Великого моста…

Глава 19

После неожиданного известия от Зарталора генерал какое-то время гулял по окрестностям, как подобало командующему, не забывая иногда попутно проверять, что где происходит и кто чем занимается. Никак не ожидал он, что в Лориэндаре появится еще одна луминара. Ему с одной-то приключений по горло хватило, а теперь их стало две. Вдвое больше ответственности перед жителями! И теперь отказываться от замысла точно никак нельзя…

Наблюдая, как кипит жизнь в форпосте, Раэдгар ловил себя на мысли, что, несмотря на испытания судьбы, народ Лориэндара всегда держался крепко. Все стояли друг за друга горой и выручали в беде, как бы трудно ни было. Конечно, на светлое будущее надеяться не приходилось, но мало кто предавался унынию. Все будто верили, что однажды на этих землях воцарится мир и спокойствие. В такие моменты генерал еще сильнее понимал, почему иногда отец не спал днями и ночами, всего себя отдавая делу.

Он видел в этом смысл своей жизни…

Так эльф задумался, что не сразу заметил, как в его сторону полетело нечто крупное. К счастью, благодаря закаленному годами боевому навыку Раэдгар умело перехватил оружие прежде, чем оно нанесло вред. «Опасным» предметом оказался тренировочный деревянный клинок. Такие обычно выдавали для тренировок новобранцам, чтобы они по неопытности не поранили ни себя, ни окружающих. Неподалеку у манекена стоял сам виновник случившегося — юный эльф в легких доспехах лет семнадцати. Судя по вспотевшему лицу, он усердно тренировался, пока не допустил оплошность.

— Твое, новобранец? — нахмурившись, командующий показал юному служащему добычу.

— Мое, генерал! — голос парнишки дрогнул от волнения. Вот невезуха-то! Теперь его точно накажут! А ведь ему просто хотелось потренироваться в выпадах вне занятия…

— Подойди.

Взволнованно сглотнув, юный лориэндарец осторожно подошел к командующему.

— П-простите, генерал, я только в метательных выпадах потренироваться хотел! Совсем не заметил вас…

Каково же было удивление парня, когда генерал без какой-либо грубости отдал меч и похлопал его по плечу.

— Ценю твои старания, но отдых не для красоты в расписание заложен. От изнуренных воинов в битве мало проку, впрочем, как и от мертвых, — выдержав паузу, Раэдгар, как подобало командующему, отдал приказ твердым и уверенным голосом. — Новобранец, чтобы через десять минут отдыхал вместе с остальными и здесь тебя никто не видел вне занятий. Все понял?!

Эльф встал по стойке смирно и отдал честь. Во взгляде его уже почти не читался страх, скорее благоговение и уважение.

— Слушаюсь, генерал!

Молчаливо кивнув, Раэдгар продолжил прогулку по окрестностям. Через несколько минут он ради интереса издалека глянул на то место, где тренировался парнишка, но того и след простыл.

«Вот и правильно, ” — подумал командующий и направился к своему излюбленному месту. Рвение мальчишки к тренировкам пробудило в нем желание немного помахать мечом у манекена. Несколько дней у него все никак не доходили руки до разминки, а теперь почему бы и нет? Лориэндар, конечно, еще не до конца оправился после нападения найхаширов, но от пары минут избиения мишени хуже никому не будет. Тем более на дворе вечер уже…